Мама Миши сидела на диване, и сейчас, видимо из-за того, что чувствовала себя неловко при постороннем человеке, судорожно сжимала ворот своего халата на груди, у самой шеи, сжав ткань в кулаке.
- Здравствуйте. Я Варя.
- Неля. Очень приятно. Что-то случилось? Вы из школы? – Ответила Варе женщина.
Свидетельство о публикации №225031800574
Путеводитель по каналу можно посмотреть здесь
Следующий день
Сегодня, с самого раннего утра, с небес сыпала снежная крупа. Она шуршала под подошвами ботинок прохожих и прятала под своим тонким покрывалом наледь застывших луж.
Для взрослого населения такой коварный гололёд стал большой проблемой, так как ноги у людей, в самый неожиданный момент, вдруг резко «убегали» вперёд, и они рисковали позорно свалиться на замерзшую землю, и вполне возможно, ещё и заработать травму при падении.
Ну а для школьников замерзшие лужи не стали проблемой, или чем-то пугающим, заставляющим опасливо выбирать место, куда ступить ногой при следующем шаге. Для них ледяная корка на земле - это что-то вроде аттракциона для веселья. От неожиданных толчков и подножек некоторые бедолаги валились на землю, как подкошенные, под громкий хохот своих сотоварищей.
Варя, наблюдая с улыбкой за шумными стайками учеников, шла на работу лёгкой походкой, не боясь поскользнуться. Её удобные, старенькие кроссовки с рифлёной подошвой, добавляли уверенности каждому её шагу.
Как только она зашла в кабинет и сняла с себя верхнюю одежду, за окном снежная крупа сменилась на настоящий снегопад, теперь сыплющийся с неба пушистыми хлопьями, напомнив сразу Варе о том, что уже совсем скоро начнутся новогодние праздничные каникулы.
Варя села за свой рабочий стол, включила компьютер, и её очередной рабочий день начался.
Прошло три часа
Выйдя из школьной столовой, Варя окинула внимательным взглядом заснеженные обочины аллеи, ища под высокими липами силуэт худенького мальчика в черной куртке и серой шапке.
Искать долго не пришлось. Варя заметила его почти сразу.
Миша Коптев, видимо уже успев накормить Лайку несколькими кусками хлеба, украденными им из столовой, стоял сейчас возле неё на коленях, и обнимал за шею животное, судя по всему совершенно не переживая за свои брюки, которые могли намокнуть от снега или испачкаться.
Варя перешла дорогу, подошла ближе, остановилась на алее, за спиной у мальчика, и только сейчас окликнула его:
- Миша!
Школьник обернулся через плечо, и посмотрел на Варю удивленным взглядом.
- Ты Миша Коптев? Из четвёртого «В»?
- Да. Это я. – Ответил ей ребёнок.
- Очень приятно познакомиться. А я Варя. Знаешь, зачем я тебя позвала?
- Звонка ещё не было. – Ответил Миша на вопрос Вари не очень приветливо.
Видимо, он узнал её. Несколько дней тому назад Варя тоже окликнула его, чтобы сказать, что ему пора бежать на урок.
- Я знаю. Я по другому поводу.
- По какому ещё поводу? -Лицо Миши сейчас было хмурым, а взгляд недоверчивым.
Варя улыбнулась и ответила, указав кивком на собаку:
- Я насчет Лайки хотела с тобой поговорить.
Услышав "повод для разговора", мальчик поднялся с колен, поддёрнул тыльной стороной ладони шапку, подняв её со лба к макушке, и спросил:
- А зачем о ней говорить?
- Потому что это очень важно. Скоро ведь зимние каникулы и сильные морозы, а у твоей подружки нет дома, и ей сложно будет пережить эту зиму. И я бы хотела эту собаку забрать к себе домой. Но так как вы с ней друзья, мне понадобиться твоя помощь. Она ведь со мной не пойдёт. Она даже подходить ко мне боится.
Вот я и подумала: может быть, ты поможешь мне после уроков довести Лайку до моего дома? Здесь недалеко. Я живу возле рынка. И, я, конечно же, обещаю тебе - ты сможешь свою подружку навещать хоть каждый день! Я буду этому только рада. А у меня ей будет хорошо. Я её не буду обижать. У твоей Лайки появится свой дом, работа - она будет охранять мой двор, и она будет сытой каждый день.
Мальчик в удивлении широко распахнул глаза, а затем спросил недоверчиво:
- У неё будет своя будка?
- Будет. - Твёрдо пообещала Варя. - Обязательно будет, но позже. Её просто надо ещё сбить. Доски у меня есть. Надо только инструмент где-то найти. Ну а пока, временно, я думаю, Лайке будет хорошо у меня в дровнике. Там тепло и сухо.
Мишка обрадовался словам Вари. Это было видно по его глазам и осветившей лицо широкой улыбке.
- Я могу помочь сделать будку для Лайки! Я умею! А нужные инструменты есть у моего отца! – С оптимизмом и радостью в голосе произнёс мальчик, но на последнем слове вдруг осёкся, и добавил уже совсем без былой уверенности:
- Только мне он их не даст... Наверное...
Желая в душе вновь увидеть улыбку на лице Миши, Варя спросила:
- Твоего отца зовут Григорием? Он местный мастер?
- Да. Это мой отец.
Варя, теперь уже убедившись в правильности своих догадок, уверенно произнесла:
- Тогда, выходит, я знаю твоего отца. Он осенью ремонтировал крышу на бане у меня во дворе. Думаю, если я попрошу его дать нам с тобой инструменты, он мне, может быть, и не откажет. А если и откажет, то тогда я попрошу его самого сделать для Лайки будку. Он так же на рынке по утрам заказчиков дожидается?
Миша отрицательно качнул головой:
- Нет. Отец зимой не работает. Он сейчас дома, в основном, сидит.
Варя наблюдала за Мишей, и заметила, с какой неохотой он рассказывает о своём отце.
- Если хочешь, отведи меня к нему. Думаю, я как-нибудь с ним договорюсь. – Предложила она.
Погладив собаку по шерсти на спине ладошкой, Миша задумался над словами Вари, а затем произнёс:
- Хорошо, я вас отведу.
Варя, услышав от Миши обращение на «вы» к себе улыбнулась и ответила:
- Миша, я не учитель! Я хочу стать для тебя и для Лайки другом. Поэтому зови меня просто «Варя». Договорились?
В этот момент прозвенел звонок. Кинув взгляд на двери школы, Миша ответил Варе:
- Договорились.
- Ну, раз так, после уроков я буду тебя ждать в кабинете бухгалтерии. Это в правом крыле, на втором этаже.
- Я знаю, где бухгалтерия. – Ответил уверенно Миша.
- Хорошо! Придёшь, постучишь в двери, и я выйду. А сейчас беги на урок. После занятий пойдём сначала ко мне. Поселим Лайку, а потом пойдём с твоим отцом разговаривать на счет инструментов.
Мальчик погладил собаку ещё разочек по голове, за ушами, и крикнув «Спасибо, Варя!» побежал к школе.
А Варя, вздохнув и улыбнувшись, перевела взгляд со спины убегающего мальчишки теперь на Лайку.
Засунув в карман куртки руку, она достала пакетик, в который был завернут небольшой пластиковый контейнер, наполненный двумя увесистыми котлетами.
- Лайка. Девочка… Не бойся меня. Иди поешь... Угощайся. – Вытряхнув из контейнера на примятый снег котлеты, позвала Варя собаку.
Но бездомное животное не доверяло взрослым людям.
Лайка смотрела на Варю немного виноватым и настороженным взглядом, опустив морду вниз, и не сходила с места. Она скромно виляла хвостом и принюхивалась к угощению с безопасного расстояния.
Собака так и не подошла к котлетам, пока Варя не отошла от неё на несколько метров.
- Я уверена - мы с тобой обязательно подружимся. – Тихим, ласковым голосом произнесла Варя, а затем пошла по аллее к зданию школы.
Лайка проводила девушку своим умным взглядом.
Через пару минуту, заглотив в два укуса обе котлеты, собака побежала к зданию школьной столовой, к служебному входу, в надежде получить сегодня ещё и порцию объедков от крикливой и строгой Леонтьевны.
Лайка эту женщину знает хорошо, и характер её давно выучила.
У Леонтьевны день на день не приходится. Иногда эта женщина оставляет возле мусорных баков еду для таких, как Лайка, а иногда кричит и гонит и Лайку, и бродячих котов прочь.
Какой будет сегодня день, собака не знает, но она будет преданно ждать Леонтьевну, сидя у стены, под оконным карнизом.
Прошло ещё два часа
Лайка спокойно дошла с Мишей и Варей до дома Вари, но у ворот испугалась и никак не соглашалась заходить в калитку.
Мише потребовалось какое-то время на уговоры, а Варя тем временем завлекла во двор собачку миской, наполненной ароматным борщом, смешанным с хлебом.
И вот уже Лайка, доев сытное угощение, осталась сидеть в дровнике, на небольшой куче сухих опилок, за закрытыми дверями. Миска с остатками борща, и другая миска, наполненная чистой водой, остались стоять рядом с ней.
Собаке надо дать время успокоиться, и ограничить её в свободе, чтобы она не убежала через огороды обратно к школе.
- Миша. Пойдём в дом. Нам надо руки вымыть. Заходи, не стесняйся. - Варя открыла двери и пропустила Мишу вперёд.
Мальчик зашёл в тепло дома и остановился у порога, на расстеленном, чистом коврике, видимо боясь наследить.
- Чего стоишь? Разувайся. Я сейчас наведу тёплой воды, и мы с тобой умоемся, и руки помоем.
Варя сняла ног кроссовки и пошла сразу в гостиную, чтобы зачерпнуть из кастрюли, стоящей на приступке печи, большой ковш горячей воды.
Перед уходом на работу девушка растопила печь, и сейчас, по возвращению, в доме было тепло. Вернувшись на кухню она произнесла, обратившись к гостю:
- Иди сюда. Бери мыло и подставляй руки под ковш.
Мальчик послушно взял кусок мыла в руки и приготовился намыливать ладони.
Варя лила тонкой струйкой воду над раковиной пока Миша, вернув мыло в мыльницу, старательно мыл руки, а затем и лицо.
Пока он смывал мыльную пену с лица, Варя окинула ребёнка внимательным взглядом. Мысленно сравнив Мишу с братьями, Варя опустила свой взгляд ещё ниже, и в этот момент заметила, что у него мокрые носки, с дырочкой на мыске правой ноги, из которой выглядывал голый палец.
- Миша, у тебя носки мокрые! Ты же так простудишься!
Мальчик, как только услышал её слова, смутился и поджал сразу все пальцы на ногах, чтобы ей не видно было дырку.
- Так. Держи полотенце. Вытирайся. А потом садись на вот этот табурет и снимай носки. Я тебе сейчас дам другие, а эти пока выстираем и над печкой высушим.
Вскоре перед Мишей уже стоял таз с горячей водой и мыльница с хозяйственным мылом, которое Варя использует для стирки. Мальчик вновь засмущался и Варя его подбодрила:
- Давай-давай, не скромничай! У меня два брата чуть младше тебя возрастом. Так что меня ты своими голыми ногами и мокрыми носками не удивишь, и не смутишь.
Видимо, после этих слов Вари, Мише стало спокойнее, и он, стянув мокрые носки со ступней, засунул сразу обе ноги в таз с водой.
- Дальше сам, а я пока носки схожу тебе принесу.
Варя привыкла, приходя домой после работы, сразу же обедать. Понимая, что сейчас им с Мишей предстоит пешком идти к дому его родителей, а это не близко, не спрашивая его, она поставила на плиту греться обед.
- Сейчас мы с тобой пообедаем, а потом уже пойдём к тебе домой. Можешь пока походить, посмотреть, как я живу. Там, в гостиной, на диване, пульт лежит от телевизора. Включай, если хочешь. – Обратилась она к гостю, хозяйничая на кухне.
Миша, уже натянув на чистые, сухие ноги носки, которые ему дала Варя, ведомый любопытством, вышел из кухни и зашёл в гостиную.
Там он увидел на одном из двух диванов пульт, и сразу же включил телевизор. Когда на экране замелькали кадры мультфильма, Миша присел на диван и огляделся.
У Вари очень хорошо в доме. Тепло, чисто, светло. Так же хорошо было и у них в доме раньше. Пока мама не заболела…
Загрустить из-за невесёлых мыслей Мише не позволили два кота. Они, как только он сел на диван, запрыгнули следом, и сейчас настырно тёрлись о его руки и спину, выпрашивая ласки.
Миша очень любит животных, в отличие от своего отца. Его родитель на дух не переносит ни кошек, ни собак, и неустанно повторяет в их адрес одно и то же: «Дармоеды блохастые!»
Правду сказать, отец и его (Мишу), и маму Миши, тоже считает дармоедами. И относится к ним он точно так же плохо, как и к животным. Иногда Мише кажется, что отец был бы рад его и маму выгнать из дома, да, наверное, без пенсии мамы он не хочет оставаться.
В зимние месяцы, когда отец не берётся ни за какую работу, он пропивает большую часть от пенсии, оставляя маме и Мише совсем немного.
- Миша! Пойдём за стол, уже всё горячее! Только если ты гладил Первого и Второго, вымой ещё раз руки, пожалуйста.
И вот уже Миша, с чисто вымытыми лицом и руками, сел на свободный стул у стола.
Варя, улыбнувшись ласково, поставила перед ним тарелку с горячим борщом. В плетёной хлебнице, на столе, возвышались горкой пушистые и воздушные куски белого хлеба с румяной корочкой. Отварная куриная грудка лежала на отдельной тарелке, порезанная на толстые пласты. Свежая сметана стояла на столе в мягкой магазинной упаковке, с отрезанным сверху одним уголочком.
- Ешь! Сметану бери, не стесняйся. Хочешь в борщ, хочешь на хлеб. И про мясо не забывай. Пока мы с тобой вот это всё не съедим, из-за стола не встанем! - Улыбаясь, с долей шутки, и стараясь быть с мальчиком как можно проще и открытее, чтобы он перестал смущаться, произнесла Варя.
В следующую минуту она сама взяла в руки упаковку со сметаной и выдавила щедрую порцию на кусок хлеба, а затем передала её мальчику.
Прошло совсем немного времени с этого момента, и Миша, привыкнув к обстановке, теперь уже ел без стеснения.
Варя и Миша, пока обедали, обсудили временные условия для Лайки. Затем они поговорили о мультфильме, который сейчас транслировался по телевизору. Потом об уроках, заданных Мише на дом.
Закончив обедать, девушка и мальчик перебрались в гостиную на диван, и уже там полакомились конфетами из вазочки.
Досмотрев до конца мультфильм, Варя и Миша вновь оделись, обулись, и отправились через всю деревню к дому Копатыча.
За разговорами время в пути прошло быстро, и через двадцать минут они уже заходили во двор Копатыча, минуя скрипучую калитку.
Варя, видя неухоженное подворье и дом, не могла поверить, что хозяин всего этого тот самый Копатыч, у которого руки просто золотые!
Как же так? "Сапожник без сапог?"
- Мама, привет. А папа дома? – От порога крикнул Миша, заходя вместе с Варей в дом.
- Нет. Он ещё не приходил. – Раздался из другой комнаты женский голос.
- Мам! Я не один! Со мной Варя пришла! – Предупредил Миша маму.
- Какая Варя? - Вновь послышался тот же самый женский голос, только он теперь прозвучал взволнованно.
- Варя –мой друг! Мама, мы заходим! Можно?
- Да! Конечно, сынок заходите.
Варя старалась не смотреть по сторонам, чтобы не смущать ни Мишу, ни его маму. Как говорится «Незваный гость хуже...».
Зайдя за Мишей в другую комнату в доме, Варя увидела перед собой, на диване, застеленном пледом, укрытую теплым одеялом от пяток по самую грудь, худенькую молодую женщину.
Она была очень красива, несмотря на свои миниатюрные размеры, болезненную худобу, бледную кожу лица, и тревогу в глазах цвета речной воды.
Её светлые волосы были очень коротко и как-то не совсем аккуратно острижены «под мальчика».
Мама Миши сидела на диване, и сейчас, видимо из-за того, что чувствовала себя неловко при постороннем человеке, судорожно сжимала ворот своего халата на груди, у самой шеи, сжав ткань в кулаке.
- Здравствуйте. Я Варя.
- Неля. Очень приятно. - Ответила Варе женщина. - Что-то случилось? Вы из школы?
- Да, я из школы, но я не учитель. Не волнуйтесь, пожалуйста. Я работаю в бухгалтерии.
Женщина смотрела с непониманием во взгляде на Варю, и Варя продолжила говорить, так как ей надо было объяснить, зачем всё таки она пришла в дом к этим людям:
- Извините за беспокойство. Я по делу. Но не к вам, а к вашему мужу. Григорий ремонтировал мне по осени крышу на бане. Так вот…Я бы очень хотела с ним поговорить насчет того, чтобы он помог мне сделать будку для собаки. Ну, или, дал мне необходимый инструмент на один день. Я сама попробую сделать. И ваш сын вызвался мне помочь. Я, конечно же, заплачу за пользование инструментом.
- Извините, мужа дома пока нет.
- А скоро он придёт? – Спросила Варя.
- Не знаю. Может через десять минут, а может через час или два.
Варя задумалась над словам Неля. Совсем скоро на улице начнёт темнеть. Долго ждать Копатыча она не сможет.
И только уже она хотела сказать, что тогда зайдёт в следующий раз, как дверь входная хлопнула и раздался знакомый Варе голос Копатыча:
- Я не понял? А почему в доме холодно? Вы что? В котёл забыли дров подкинуть? Неля! Где твой гадёныш?
В этот момент в комнате переглянулись между собой Варя ( с удивлением во взгляде), Нина (с испугом и растерянностью) и Миша ( затравленно и беспомощно)
- Я не слышу ответа на мой вопрос! Вы что там, онемели все что ли?
*****
Благодарю за ожидание!