Прогулка по дорожке вдоль лесной опушки, в тёплый солнечный день, подарила мне встречу с очень интересным жуком.
Маленький, не больше пяти миллиметров в длину, медленно полз он, неспешно перебирая короткими лапками. Сделав несколько снимков, я легонько дотронулся до жучка, чтобы он немного сместил направление. Я хотел получить снимки насекомого в профиль. И вдруг жук исчез ! На его месте среди песка лежал небольшой тёмный камешек!
Так я встретил самого виртуозного "притворяшку" лесных дорожек - Пилюльщика Шелковистого.
В литературе известного под именем Cytilus Sericeus, или Цитил Шелковистый.
Пилюльщиком этого жука назвали за его умение во время опасности мгновенно превращаться в камешек. Камешек этот очень похож на те самые пилюли, которые делали аптекари прошлого. Сегодня люди уже не знают, как выглядели эти лекарства, ведь в любой аптеке есть и таблетки, и капсулы, драже и даже быстро растворяющиеся в воде порошки. Аптекарям прошлого было сложнее. Лекарство они замешивали в виде теста, которому придавали форму слегка приплюснутого с одной стороны маленького лимона. Когда эта пилюля высыхала, она имела удобную для глотания форму. И если Читатель не знает, и даже не может представить, как выглядело это творение, он может посмотреть на Жучка Пилюльщика, поджавшего лапки - его форму и повторяла таблетка прошлого.
Тельце Пилюльщика выпуклое и овальное сверху, снизу немного ровнее. Нижняя поверхность тела имеет специальные желобки, куда вкладываются усы и плоские лапки. Плотный и прочный хитин даже на ощупь делает жука похожим на маленький камень.
Маленькая круглая голова втягивается внутрь, довершая сходство.
Окраска у Жука Пилюльщика может различаться от тёмно-бронзовой, до металлической зелёной. Но надкрылья окрашивают при этом не пигменты, а микроструктура кутикулы. Кроме основного фона на надкрыльях можно увидеть и пятнышки. Этот рисунок создаёт очень мелкое бархатное опушение.
Видовую принадлежность Пилюльщика рисунок помогает определить лишь в его молодом возрасте. Старые жуки как правило уже теряют и опушение, и блеск хитина, делаясь полностью чёрными.
Прочные надкрылья скрывают под собой довольно длинные, хорошо развитые крылья. Рацион взрослых жуков и их личинок состоит из мхов и их корней. C- образную личинку с крупными головой и грудными сегментами чаще всего можно встретить среди Печёночных Мхов. Распространены Пилюльщики по всей планете, хотя описываемый здесь Пилюльщик Шелковистый, ограничился территорией Европы.
Литература указывает, что встречается жук крайне редко, предпочитая прятаться среди растительности, мхов, под камнями. Но мне повстречались через небольшой промежуток два представителя этого интересного вида, причем, позволив сфотографировать обе цветовые морфы.