Претор. По-латыни — praetor, то есть «идущий впереди». Звучит красиво. Будто человек с факелом пробирается сквозь тьму невежества и бюрократии.
В самом начале — сразу после того, как римляне отменили царей и начали выбирать друг друга — претором называли любого, кто был главным. Консула, диктатора, старосту подъезда. Но потом в 367 году до н. э., как это часто бывает, начали всё делить. Консул стал консулом, а претор — тем, кто судит, но не царствует. Хотя в отсутствие консула претор становился чем-то вроде временного царя без короны и без жалованья.
На преторов не брали кого попало. Надо было быть римским гражданином, немолодым (не младше 40 лет), и желательно не совсем дураком. Работали они год, денег за это не получали, но ходили с охраной. В Риме — два ликтора с фасциями. За городом — целых шесть. Ликторы — это такие суровые мужчины с пучками прутьев и топорами, чтобы никто не сомневался: у власти есть зубы.
Чем занимался претор?
Сначала их был один. Потом два. Один следил за ссорами между гражданами — praetor urbanus. Другой разбирался с иностранцами и прочими подозрительными лицами — praetor peregrinus. Дальше — больше. Провинции плодились, как кролики. В Сицилии, в Испании, на Сардинии… всем требовались свои преторы. К концу Республики их стало уже шесть, потом восемь, потом — при Цезаре — шестнадцать. И так далее.
Работы у преторов хватало: делить, судить, иногда просто присутствовать. Всё распределялось по жребию — будто речь шла не о законах, а о подарках на Новый год.
Претор как этап эволюции
В Империи должность претора стала чем-то вроде юридической практики для сенаторской молодёжи. Служба без особого смысла, но с перспективой. Каждый, кто мечтал о кресле повыше, должен был сначала побыть претором. Как в армии: хочешь быть генералом — начни с лейтенанта.
Позже слово «претор» не умерло, а перекочевало в более скромные контексты. В Молдове, например, претором называют представителя мэра. В Румынии — главу административного округа. В общем, претор жив, просто теперь он отвечает за мусор и парковки.