В древние времена ни одно большое событие не могло начаться без предварительного гадания или предсказания жрецов. Как правило, жрецами были только мужчины. придумавшие различны способы гадания.
Ора́кул (лат. oraculum, от oro — «говорю, прошу») — наиболее распространённая в античности форма прорицания, состоявшая в том, что предсказание от имени божества по запросу верующих оглашал специальный жрец (Жизнь РЕЦ е), который и именовался оракулом (о Ра к ул - о боге ко всем). В более широком смысле под оракулом понимали и прорицалище — место, где оглашалось предсказание, и сам текст предсказания.
В современном языке под оракулом понимается предсказатель будущего, а также человек, все суждения которого признаются непреложной истиной, откровением. В нашей стране такой статус получил В.В.Жириновский, достаточно точно предсказавший ряд крупных событий.
За исключением дельфийской пифии, все древние оракулы были мужского пола. Историки предполагают, что оракулы пришли в Древнюю Грецию с Древнего Востока, ибо похожие прорицалища существовали в Мари и в Ассирии, а также в древнеегипетском городе Буто. Мое же мнение сводится к тому, что греки получили в наследство многие интересные и уникальные вещи и события.
По свидетельству Геродота, древнейший из оракулов Эллады находился в Эпире, в городе Додона. Предполагается, что он возник до прихода в Элладу греков как святилище Богини-Матери, которая в греческой традиции толковалась как богиня земли Гея. Как и все, видимо, древнейшие оракулы он был связан с хтоническим культом: жрецы черпали предсказания в шелесте листьев священного дуба. Полагаю, что такой вот дуб обязательно был бы священным.
Геродот упоминает и другие оракулы. Он рассказывает, что лидийский царь Крёз решил выбрать самого точного оракула и разослал гонцов «в Дельфы, других в Абы, что в Фокиде, третьих в Додону; иные были посланы также к Амфиараю и к Трефонию и, наконец, в Бранхиды в Милетской области». То, что Крёз будет варить в котле черепаху и ягнёнка, смогла предсказать лишь дельфийская пифия. Эта история показывает, что оракулов чтили не только зачисленные древние греки, но и их непосредственные соседи.
Наиболее знаменитый и авторитетный оракул античного мира находился в Дельфах, которые считались пупом мира, ибо там находился омфал (Этот посвящённый Аполлону камень хранился в его храме, имел вид монолитной глыбы и находился в целле, в окружении двух золотых орлов). Истоки этого оракула тоже хтонические, что нашло отражение в мифе об истреблении змея Пифона богом света Аполлоном, которому впоследствии и было посвящено это прорицалище. Жрица, называемая пифией, вдыхала ядовитые пары, исходившие из трещины в породе, и впадала в священный экстаз, а жрецы записывали её слова. Предсказания формулировались тёмным, поэтическим языком и зачастую допускали диаметрально противоположные толкования.
Когда впервые прочитал в Церковно-историческом словаре без всяких фантазий о событии, которому придали столь высокое значение, то стало немного смешно. Аполлон, жрец высокого посвящения, жил где-то в Гиперборее. Ежегодно он приходил сюда в сопровождении юных девиц на дни летнего солнцестояния. Однажды, когда он был один и захотел напиться из источника, на него напал небольшой питон. Написание в форме феос/теос имеется и здесь питон/пифон. В честь благополучного избавления от пифона Аполлон собрал груду камней и сверху накатил отшлифованный природой валун. С годами эти камни были названы алтарем Аполлона и местом поклонения. Прошло еще немало лет, пока местная легенда обрасла новыми героическими подробностями и, здесь был устроен храм Аполлону Пифийскому. Место оказалось по своему уникальным: разлом земной коры выделял (и выделяет по сей день!) смесь газов, от которых человек впадает в полуобморочное состояние. В этом состоянии у него проявляется особый дар, считающийся предвидением, хотя не всегда результат точен или близок.
Как и другие оракулы, пифия давала предсказания в строго определённые дни — только в седьмой день месяца, притом на зиму святилище закрывалось. Чтобы гарантировать благосклонность пифии, вопрошающие должны были приносить в Дельфах обильные жертвы. Люди попроще поэтому обращались не к пифии, а к бродячим прорицателям. Дельфский оракул был закрыт в 393 году по приказу императора-христианина Феодосия Великого как оплот язычества.
Сивиллы и мантика
Уникальность оракулов состояла в том, что они воспринимались как врата, через которые можно было напрямую общаться с божеством, задавать ему вопросы. В эпоху эллинизма конкуренцию оракулам стали составлять сивиллы — прорицательницы, разбросанные по окраинам греческого мира. В отличие от оракулов, они не отвечали на обращённые к ним запросы, а в экстазе пророчили предстоящие людям бедствия. Изречения сивилл заносились в особые книги, к которым в Древнем Риме обращались только с особого разрешения Сената.
В отличие от оракулов, сивиллы могли представлять собой общее наследие всех индоевропейских народов — подобные предсказатели известны у кельтов, они описаны в «Рамаяне» и «Махабхарате», у славян ту же функцию выполняли вещие волхвы, у германцев — Вельва и Веледа.
От оракулов и сивилл следует отличать жрецов, которые занимались мантикой, — толкованием знаков, ниспосылаемых богами. В Древнем Риме к их числу относились авгуры, толковавшие поведение птиц, и гаруспики, гадавшие по внутренностям жертвенных животных.
Более всего мне понравилось гадание в Древнем Риме на Марсовом поле. Это было строение, похожее на небольшой стадион, на котором и проводилось гадание, стоит ли начинать войну или есть смысл обождать до лучших времен. Сначала жрецы низшего сословия, одетые в красную и синюю одежды, становились в круг и начинали движение по ходу солнца, слегка приплясывая и выкрикивая "Асса!" (Война!). Скорость движения или вращения возрастала, крики доходили до воплей, а сами участники начинали выпадать из круга. По цвету одежды последнего, оставшегося в круге, делали вывод результата. Затем это испытание было заменено на другое. Круг вращения оставался, но за пределами Марсова поля, разделенного на две половины. Жрецы начинали движение, держа в руках короткие копья и, крича "Асса!". На определенном этапе следовала команда и все бросали копья в сторону поля. Если на стороне условного врага оказывалось больше копий, то считалось враг будет побежден. Если разница в количестве копий была незначительной, то две группы жрецов в красных и синих рубахах бились в кулачном бою до последнего оставшегося на ногах.