Перефразируя русскую загадку «этой кошке ты не скажешь “брысь!”, потому это рысь», с такими чернокожими парнями лучше не затевать расистских приколов. На уханья с трибун и другие подначки наши смуглые ребята отреагируют далеко не по-джентльменски. Нет-нет, жалоб, нытья и оскорблённых интервью не будет – обидчикам настолько популярно объяснят, как они неправы, что самим потом придётся долго плакаться. Без этих крутых, чёрных как ночь, мужиков весь мировой футбол погрузился бы в серость. Мы их помним и не перестаём благодарить за бесценное удовольствие от игры. Вашему вниманию топ-7 самых харизматичных, брутальных и влиятельных темнокожих игроков по версии канала «Огненный мяч». Места расставлены условно.
Дидье Дрогба (Кот-д’Ивуар)
Амплуа: центральный нападающий
Годы карьеры: 1998-2018
Всего за клубы: 688 игр, 302 гола, 121 пас
Всего за сборную: 105 игр, 65 голов, 20 пасов
Главный клуб: «Челси» (Англия)
Идол синей части футбольного Лондона высадился на «Стэмфорд Бридж» в уже весьма солидном по нынешним меркам возрасте для форварда – 26 лет. Зато на ближайшие 8 он закрыл позицию главного человека в атаке амбициозного проекта Романа Абрамовича. Крепкий, пластичный ивуариец, обладающий поставленным ударом с обеих ног, всегда классно играющий головой, привнёс в игру «Челси» не только и не столько стабильное количество голов – какой-то космической статистикой Дрогба не отличался и в пиковые годы. Главное, что Дидье стал настоящим вождём нападения, образовав с плеймейкером команды Фрэнком Лэмпардом одну из лучших связок в истории Английской Премьер-лиги. Об исключительной важности Дрогба говорят, прежде всего, два факта: это именно его решающий удар принёс «Челси» исторический триумф в Лиге чемпионов. Кроме того, покинув окончательно Лондон в 2015 году уже 37-летним, он оставил незаживающую рану в центре атаки любимой команды. Кого-то только ни призывали на смену неистовому африканцу – никто даже близко не приблизился к его значению для «Челси». Невозможно переоценить роль Дрогба и в сборной: 10 лет он бессменно носил капитанскую повязку и тащил атаку «слонов», установив рекорд по забитым мячам, который вряд ли будет побит в обозримом будущем. По горькому стечению обстоятельств, Дидье покинул сборную, не дотянув всего год до вожделенной победы на Кубке африканских наций. Уйдя на покой, ивуариец пробует себя на менеджерской работе, купив американский клуб «Финикс», и регулярно участвует в торжественных мероприятиях УЕФА.
Ригобер Сонг (Камерун)
Амплуа: центральный защитник, либеро
Годы карьеры: 1994-2010
Всего за клубы: 515 игр, 18 голов, 5 пасов
Всего за сборную: 137 игр, 4 гола, 1 пас
Главный клуб: «Галатасарай» (Турция)
Культовая фигура для футбольного Камеруна, жёсткий и умный защитник, многолетний капитан и символ команды по прозвищу «Неукротимые львы». Пожалуй, лучший игрок своей сборной XXI века после Самюэля Это’О. Старший брат некогда перспективного хавбека Алекса Сонга «Арсенала», Ригобер поиграл на пяти Чемпионатах мира, а также возглавлял две чемпионские дружины Камеруна, взявшие «золото» на Кубке африканских наций. От многих коллег по амплуа Сонга отличало сочетание страсти на поле и элегантности игры. Ригобер ещё успел застать ныне ушедшую моду на схемы со свободным защитником – либеро. Прекрасно проявив себя в этом качестве, камерунец доигрался до приглашения в «Ливерпуль», где его полюбила требовательная публика «Энфилда». Ему даже посвящали персональную песню. Надолго задержаться в стане «красных» Сонгу, впрочем, не удалось, он начал путешествовать по менее титулованным клубам, осев в Турции. В стане «Галатасарая» Ригобер и был наиболее успешен, сумев дважды поднять над головой чемпионский кубок. Гораздо ярче сложилась карьера в сборной, где его позиции были крепки на протяжении 18 (!) лет. Сонг и завершил свою карьеру на Чемпионате мира в ЮАР, где заодно удивил публику новым имиджем – выкрасив волосы и усы с бородой в золотистый цвет. Запомнился Ригобер и двумя удалениями на двух мундиалях кряду, что нисколько не пошатнуло его высокий авторитет. По завершении карьеры прославленный защитник на протяжении 8 лет работал в различных сборных страны, пока не дорос до главной, в которой ничем значимым не отметился.
Патрик Виейра (Франция)
Амплуа: опорный полузащитник, центральный полузащитник
Годы карьеры: 1993-2012
Всего за клубы: 650 игр, 56 голов, 74 паса
Всего за сборную: 107 игр, 6 голов, 12 пасов
Главный клуб: «Арсенал» (Англия)
Становой хребет чемпионского «Арсенала» Арсена Венгера, абсолютно лучший полузащитник на стыке столетий и едва ли не лучший вообще за всю историю лондонского клуба, человек, с чьим уходом из команды – ушли и большие победы. Это лишь малая часть звучных эпитетов, которыми можно наградить высоченного, мощного, гармонично сложенного и всесторонне развитого шерифа середины поля, носившего капитанскую повязку в самые удачные сезоны работы французского наставника «канониров». Можно вспомнить ещё и легендарное противостояние Виейра с таким же яростным лидером «Манчестер Юнайтед» Роем Кином, решающий пенальти в финале Кубка Англии 2005 и непоколебимую веру поклонников «Арсенала», что пока в их команде верховодит «Сенегальский спрут» – они непобедимы. К сожалению, в этом сильно сомневался сам Патрик. Покорив все вершины в Англии, обладая главными титулами на уровне сборной (Чемпионат мира и Евро за 2 года!), Виейра мечтал о победе в Лиге чемпионов. Ради неё и ушёл выступать за «Ювентус», а потом и за «Интер». Не сложилось. И клубы были не в порядке, и сам француз, достигнув 30-летней отметки, начал страдать от частых травм. «Арсенал» и Виейра созданы друг для друга, поодиночке особого счастья не достигли ни клуб, ни игрок. В сборной Франции же Патрик составил потрясающую связку с Зинедином Зиданом. Во многом благодаря как раз универсальности Виейра, одинаково сильного в разрушении и созидании, Зизу творил на поле, зная, что тылы надёжно прикрыты. Теперь Патрик тренирует и мечтает, конечно, однажды возглавить «Арсенал».
Венсан Компани (Бельгия)
Амплуа: центральный защитник, опорный полузащитник
Годы карьеры: 2003-2020
Всего за клубы: 532 игры, 31 гол, 20 пасов
Всего за сборную: 89 игр, 4 гола, 6 пасов
Главный клуб: «Манчестер Сити» (Англия)
Глядя на нынешнего тренера мюнхенской «Баварии», крутого в прошлом лидера обороны и уважаемого капитана «Манчестер Сити», легче представить его успешным штангистом, нежели футболистом, однако внешность обманчива. Исполинское телосложение ничуть не мешало Компани блестяще читать игру, раздавать тонкие передачи партнёрам и быть для них воплощением оплота стабильности. Венсан объявился в Манчестере, когда клуб ещё не принадлежал арабским шейхам, но с первых матчей и вплоть до последних дней контракта в «Сити» он возглавлял оборонительные редуты. Примерив капитанскую повязку в 25 лет после скандальной выходки Карлоса Тевеса, Компани никому не давал повода усомниться в своих лидерских качествах. Как в остальной Англии, за пределами «голубой» части Манчестера, так и в мире в целом «Сити» принято недолюбливать – как клуб нуворишей и типичный «денежный мешок». Однако на Венсана эта антипатия не распространялась – репутация техничного, рассудительного и бесстрашного защитника оставалась кристально чистой. Не начни он получать травму за травмой, и вклад в успехи «Сити» при Гвардиоле стали бы куда значительнее. С каждым годом железному Компани становилось всё тяжелее восстанавливать форму, так что он заранее объявил об уходе из команды в концовке сезона 2018/19. И надо же такому случиться, что именно мяч Венсана – сумасшедший выстрел из-за штрафной, метров с 30, единственный гол в сезоне (!), окажется чемпионским. Так красиво капитан попрощался с командой, заслужив памятник у входа на «Этихад Стэдиум». Не сумев добиться трофеев со сборной, будучи частью «золотого» бельгийского поколения, Компани теперь успешно тренирует «Баварию».
Майкон Дуглас (Бразилия)
Амплуа: правый защитник, правый полузащитник
Годы карьеры: 2001-2021
Всего за клубы: 554 игры, 36 голов, 67 пасов
Всего за сборную: 76 игр, 7 голов, 16 пасов
Главный клуб: «Интер» (Италия)
Двужильный бизон с именем голливудского актёра безостановочно вспахивал всю правую бровку стадиона «Сан-Сиро» на протяжении шести сезонов, став основным теневым героем доминирования миланского «Интера» на домашней арене и в триумфальной Лиге чемпионов в сезоне 2009/10. На пике карьеры Майкон не то что не знал себе равных – был чуть ли не единственным выдающимся латералем столь внушительных габаритов, а ведь крайних защитников принято воспринимать щуплыми, но выносливыми бегунками, типа Филиппа Лама или Дани Карвахаля. Могучий бразилец сломал этот стереотип. Более того, ему покорились два совершенно уникальных достижения: благодаря его полезности на правом краю, легендарному капитану «Интера» Хавьеру Дзанетти пришлось перейти в опорную зону, а ещё Майкон умудрился выиграть конкуренцию в сборной у самого Дани Алвеса! Тогдашнему тренеру бразильцев Дунге пришлось основательно поломать голову, кого из двух суперзвёздных латералей предпочесть. Победу одержал защитник «Интера». Об особой химии Майкона с Жозе Моуринью в Италии ходили удивительные слухи. Как и любой типичный бразилец, Дуглас рвался на родину при первой же возможности. Хотел он отчалить пораньше и накануне Нового 2009 года, пообещав тренеру, что обязательно забьёт в ближайшем матче «Сиене», а Моуринью не накажет его за «лишнюю» жёлтую карточку. Жозе потребовал два гола, и что вы думаете? Крайний защитник спокойно это сделал, после чего счастливо обнимался с тренером, оголив торс ради «горчичника». Увы, но после «Интера» Майкон больше нигде не был так успешен, а карьеру закончил вообще в Сан-Марино.
Эдгар Давидс (Нидерланды)
Амплуа: центральный полузащитник, опорный полузащитник
Годы карьеры: 1991-2013
Всего за клубы: 581 игра, 48 голов, 38 пасов
Всего за сборную: 74 игры, 6 голов, 7 пасов
Главный клуб: «Ювентус» (Италия)
Главный фаворит в условном конкурсе на самого эффектного и устрашающего хавбека в представлениях не нуждается. Эдгар Давидс, как написал бы Сергей Довлатов, оставил царапину на земной коре – а точнее, на футбольных полях. Монструозный коротышка по кличке Хищник, Пиранья или Питбуль не за красивые глаза в стильных очках получил эти прозвища. Пройти его, не рухнув на газон в адских муках, было невероятно сложно всем, кто осмеливался прокинуть мимо него мяч. Выходец из Суринама патрулировал середину поля, собирал карточки стахановскими темпами, не щадил ни своих, ни чужих, и выступал гарантом крепости игровой конструкции. Так было в «Аяксе», где Давидс впервые заявил о себе, и так вышло в «Ювентусе», где прошли его лучшие годы рядом с Зиданом и Дешамом. Эдгара сложно заподозрить в клубном патриотизме, он оставался скорее профессиональным наёмником, зато умел моментально встраиваться в проблемные команды. Именно так получилось в «Барселоне», где Давидс отыграл в аренде лишь полсезона – зато какие! Будь он менее темпераментным игроком, наверняка мог бы оставить в Каталонии значимый след. Однако к середине четвёртого десятка голландца потянуло на странствия, которые увенчались двумя кряду красными карточками в заштатном клубе «Барнет». Ну, есть что вспомнить. Как и пикировки с Гусом Хиддинком в сборной. Давидс руководил «тёмным крылом» и считал, что тренер к ним необъективен. Дошло до дружеского совета «не заглядывать в задницу чернокожим игрокам». В итоге разрулили, а будь у Нидерландов побольше таких бойцов – быть бы им чемпионами.
Ромелу Лукаку (Бельгия)
Амплуа: центральный нападающий
Годы карьеры: 2009-…
Всего за клубы: 674 игры, 315 голов, 98 пасов
Всего за сборную: 123 игры, 88 голов, 18 пасов
Главный клуб: «Интер» (Италия)
И в заключение, пару слов о единственном действующем футболисте. О самом, вероятно, одарённом из представленных выше и о самом специфическом. Как это ни удивительно, но огромному бритоголовому бельгийцу конголезского происхождения ещё только 32, а кажется, будто играет целую вечность. Лукаку настолько рано и мощно заявил о себе, что уж в его-то великой карьере сомнений не было почти никаких. Первые голы за сборную Ромелу вонзил 17-летним – в ворота россиян, кстати. Сейчас он давным-давно главный бомбардир в футбольной истории Бельгии, и в отличие от сошедших с большой орбиты Азара, Де Брёйне и Мертенса ещё может успеть что-нибудь выиграть за команду страны. Клубная карьера складывается парадоксально: Ром покорил скромные английские клубы «Вест Бромвич» и «Эвертон», зато и в статусном «Челси» провалился с грохотом (причём дважды!), и в легендарном «МЮ» ничего такого не показал. Лукаку рисковал срастись с малопочётным ярлыком «форвард для маленьких клубов», если бы не Антонио Конте. Самый деспотичный тренер Италии нашёл подход к бельгийцу, встроил его в свои механизмы и научил забивать не по большим праздникам, а постоянно. Два сезона в «Интере» сполна раскрыли потенциал Лукаку. После второй же неудачи в «Челси», когда Ром ещё и дал зачем-то скандальное интервью, как ему плохо в Англии, он снова выдал сильный сезон в «Интере» – без Конте, но с Индзаги. Знаковое воссоединение игрока и тренера произошло в 2024 году в «Наполи», и как итог – очередное чемпионское звание, и титул лучшего распасовщика Серии А. Признанному бомбардиру по-прежнему есть куда развиваться…