Кусака была бездомная собака, и вначале её никак не звали. Животное отовсюду гнали. От домов её отгоняли дворовые собаки. На улице дети бросали в неё камнями, взрослые улюлюкали и свистели. Только один раз собаку хотел приласкать один пьяница, но потом передумал.
Она нашла приют в саду одной дачи, где зимой никто не жил. Собака забиралась под террасу и там отсиживалась. Она пыталась сторожить дом. По ночам собака лаяла, как бы указывая на то, что не допустит в это место никого чужого.
Но вот пришла весна. На даче поселились люди. Молоденькая гимназистка Лёля вышла в сад. И там эта бездомная собака вцепилась ей в подол платья. Вначале дачники захотели избавиться от собаки, но потом привыкли, что она лает по ночам, всех отпугивая своим лаем.
Обитатели дачи, заметив днём собаку, стали бросать ей хлеб. Вначале животное боялось, но с каждым днём стала подходить к людям всё ближе и ближе. Собаку прозвали Кусакой. И однажды Кусака поверила Лёле и допустила её к себе.
Кусака стала отзываться на свою кличку. Собака преобразилась, её шерсть стала лосниться. Животное стало играть. Кто-то из этой большой семьи постоянно общался с ней. Но Кусака до сих пор не доверяла чужим людям. Когда к хозяевам приходил кто-то посторонний, она пряталась. Кусаке не нужно было уже заботиться о пропитании. В определённые часы кухарка выносила ей еду.
Лето закончилось быстро, и наступила осень. Пора было возвращаться в город, и Лёля задумалась о Кусаке. Но мать запретила брать её с собой в город. И вот наступил день, когда нужно было уезжать. Только на вокзале Лёля вспомнила, что не простилась с Кусакой.
Оставшись одна, Кусака добежала до станции. Затем она вернулась и поскреблась в закрытую дверь. С наступлением ночи собака поняла, что осталась одна. Кусака завыла. И вой этот был такой безнадёжный, рвущий душу.