Завоевание Египта арабами: как 4000 воинов сокрушили Византийскую житницу

В 639 году нищая Аравия бросила вызов богатейшей провинции Византии. За три года горстка арабов подчинила 6-миллионный Египет, изменив судьбу Средиземноморья. Эта победа стала триумфом не меча, а прагматизма — там, где Византия сеяла религиозную рознь, арабы предложили веротерпимость и снижение налогов.

Предыстория: Египет накануне катастрофы

К 630-м годам Египет, столетиями бывший житницей Константинополя, напоминал пороховую бочку. Византийский император Ираклий, едва отвоевавший страну у персов (629 г.), назначил правителем Кирилла (арабы называли его аль-Мукавкис) — фанатичного приверженца монофелитства. Тот развернул террор против коптов-монофизитов: солдаты врывались в монастыри, пытали монахов, вынудив патриарха Вениамина бежать в пустыню. Налоги достигли 14 млн солидов в год — вдвое выше персидских. При этом военная система была парализована: 23-тысячная армия рассредоточена по 9 провинциям без единого командования, а крепости вроде Пелузия не ремонтировались со времён персидского разгрома 616 года. Историк Х.И. Белл позже констатирует: «Завоевание арабами стало не чудом, а коллапсом системы, сгнившей на корню».

Амр ибн аль-Ас: авантюрист, изменивший историю

Идея вторжения родилась не в Медине, а в голове военачальника Амра ибн аль-Аса — бывшего купца, знавшего богатства Египта по доисламским поездкам. Обиженный назначением Муавии правителем Палестины, он решил добыть себе славу. В декабре 639 года, не дожидаясь санкции халифа Умара, он с 4 000 бойцов тайно выступил из Палестины. Легенда гласит: письмо Умара с приказом вернуться настигло Амра в пограничном Аль-Арише. Прочитав его лишь после перехода границы, он заявил: «Раз мы уже в Египте — Аллах ведёт нас!» Историк О.Г. Большаков, однако, считает это мифом: расчёты показывают, что гонец не мог догнать отряд так быстро.

Ход завоевания: триумф тактики над численностью

1. Падение Пелузия (декабрь 639 — январь 640)
   Ключевая крепость на пути из Азии в Египет пала после месячной осады. Арабы, не имея осадных машин, ворвались в город на плечах отступающего гарнизона. Стены разрушили, чтобы византийцы не вернули форпост.
2. Билбейс: ночная битва с «тенью Иерусалима»
   У городка Бильбейс византийцы под командованием Артабуна (вероятно, Аретиона — военачальника, бежавшего из Иерусалима) атаковали лагерь Амра ночью. Арабы отбили нападение, перебив 1 000 солдат. Здесь проявилась их ключевая тактика: мобильность и использование местности против тяжелой пехоты.
3. Семимесячная осада Вавилона (май-декабрь 640)
   Крепость у современного Каира (не путать с месопотамским Вавилоном) прикрывала вход в дельту Нила. Византийцы затопили подходы, превратив их в болото. Амр, получив подкрепление в 4 000 бойцов во главе с Зубайром ибн аль-Аввамом, взял город хитростью:
   Ночью Зубайр с группой воинов проник в цитадель по неохраняемой стене.
   Копты-предатели указали слабые точки обороны.
4. Капитуляция Александрии (ноябрь 641)
   Столица Египта с 50-тысячным гарнизоном могла держаться годами. Но предательство Кира решило исход: он тайно вывез казну в Константинополь и подписал мир, обязуясь платить 2 динара с взрослого мужчины в год. Когда император приказал ему возобновить войну, Кир ответил: «Я не могу изменить договор — арабы справедливы».

Почему Византия проиграла: 5 фатальных ошибок

1. Релиозный раскол
   Копты, составлявшие 80% населения, встречали арабов как освободителей. В донесениях Киру они писали: «Лучше власть арабов, чем гнёт византийцев».
2. Военная дезорганизация
   Не было единого командования: 5 дуксов враждовали друг с другом. Солдаты дезертировали при первом натиске.
3. Экономическое истощение
   Налоги Ираклия для компенсации войн с персами превышали возможности страны. Арабы же ввели джизью (налог с иноверцев) в 2-3 раза ниже византийских податей.
4. Незнание местности
   Византийцы полагались на крепости, игнорируя пустынные фланги. Амр же использовал бедуинов-проводников.
5. Ошибки Кирилла/Мукавкиса
   Пытался совместить роль патриарха и губернатора, потеряв доверие и коптов, и Константинополя.

Ислам в Египте: завоевание без насилия

Парадокс завоевания — исламизация растянулась на века. Арабы:

• Запретили грабежи после капитуляции городов;
• Сохранили коптскую церковную иерархию;
• Разрешили вино и свиней немусульманам;
• Назначили копта Ибн Мину министром финансов.
  Первые мечети (например, Амра ибн аль-Аса в Фустате) строили коптские архитекторы. Лишь к XII веку большинство египтян приняли ислам — добровольно, ради карьеры и снижения налогов.

«Арабы не разрушали наши церкви... Они брали джизью, но оставляли нам веру» — хронист Иоанн Никиусский, современник событий.

Последствия: рождение нового мира

1. Для Византии
   Потеря 40% хлеба и ключевой базы флота. Ираклий, узнав о падении Александрии, воскликнул: «Прощай, любимая провинция!» и впал в депрессию.
2. Для арабов
   Египет дал ресурсы для экспансии в Магриб. Зерно Нила кормило армии, штурмовавшие Карфаген (698 г.).
3. Для Египта
   Фустат (позже Каир) стал центром арабской науки. При Фатимидах (X в.) здесь открылся первый университет — Аль-Азхар.
4. Для культуры
   Александрийскую библиотеку не жгли — миф создан в XII веке. Арабы сохранили античные труды, переведя их на арабский.

Эпилог: уроки VII века для XXI
Падение Египта — крах не военный, но системный. Византия проиграла, потому что превратила соотечественников во врагов. Арабы победили, предложив справедливость вместо догм. Как писал Васильев: «Арабов ждали не как завоевателей, а как освободителей от налогового и религиозного гнёта». Память об этом жива: когда в 2012 году «Братья-мусульмане» пришли к власти, их лозунгом была «справедливость Корана» — но, забыв уроки Амра, они повторили ошибки Византии, вызвав новый переворот 2013 года. История Египта доказывает: завоевать страну можно мечом, но удержать — только милосердием и прагматизмом.