Осень в самом разгаре по-прежнему радовала селян отличной погодой, только дела у них никогда не заканчивались ни летом, ни зимой, ни в другое время года. То ремонт, то пристройка к дому понадобится, то отёл, то опорос, то огород, то сенокос… и это всё надо успевать помимо основной работы в колхозе или в другой какой организации, где были заняты люди.
– Как у нас хорошо стало! – вернувшись с работы, произнесла Лена обнимая мужа, она прижимаясь к нему, чувствовала, как и он рад её возвращению. В доме был идеальный порядок, сам он не любил, когда что-то лежит не на своём месте или просто что-то оставляется не убранным. Пообедав в одиночестве всегда уберёт за собой со стола и вымоет посуду.
– Не перестаю восхищаться тобой!
– Чего это во мне такого восхитительного! – усмехнувшись, воскликнул Сергей, всё же был доволен услышав слова жены, – Руки, ноги, голова… Как у всех остальных!
– Ты же понимаешь о чём я! – Лена оторвала голову от груди мужа, – я ещё нежусь в постели, а ты уже весь в делах!
– То же самое я могу и о тебе сказать! Я уже сплю, а ты мне пироги печёшь!
Она смотрела в его глаза, они теперь не были серьёзными ни у той, ни у другого, послышался весёлый смех.
Был случай в их пока недолгой жизни, а по отношению друг к другу, можно было надеяться, что она у них будет долгой и счастливой.
Однажды хозяюшка управившись с тестом, «налепив» красивых пирожков, «посадив» их в печку, прошла к мужу чтобы поцеловать и пожелать ему спокойной ночи. Свет в той комнате погас, Сергей до этого лёжа в постели читал книгу, всё же он устаёт за день несмотря на молодость, много дел в школе, дома по благоустройству их гнёздышка, в колхозе ещё требуется участие, да и родители постоянно просят о помощи… Вскоре она поняла, что поступила опрометчиво подойдя к постели, муж не отпустил, пообещав: «Надолго не задержу...».
Только забыли они о том, что дело-то осталось не сделано, а когда очнулись было уже поздно… Вот и смеются теперь над собой, как только вспомнят этот случай, к тому же он не единственный вязанный со стряпнёй.
До того как выйти замуж Лене не приходилось печь пирожки в печке, на сковородке в масле у неё отлично получалось, а с выпечкой в печи отлично справлялись бабушка и мама.
Когда Захар Семёнович только, только сложил печь в доме молодых и она немного подсохла, и ею можно стало пользоваться, Сергей попросил жену напечь ему пирогов.
– В печке я не умею, – честно призналась та, – на сковороде, пожалуйста, испеку, а в печи суп, картошку, кашу…
– Леночка, ведь надо когда-то начать, в масле я не люблю… – не сдавался муж, – пусть это будет сегодня. А? Можно же рано не вставать, а управиться с этим вечером. Я мешать тебе не буду. Тем более тесто тоже, начинку любую можно. Очень люблю сладенькие пироги!
– К маме сходи! Она приглашала!
– Знаю я какие у неё пироги! В прошлый раз кнопка попалась!
– Один раз попалась, больше не попадётся!
– Не факт! – горько усмехнувшись подытожил Сергей, – чего только в них не бывало.
– Надеюсь, ты не огорчал её своими высказываниями по этому поводу!
– Это только ты можешь! Благодарить, когда этими изделиями хочется запустить в стену.
– Ничего со мной не произойдёт, если я не огорчу человека, она же старалась. Принесу домой, птиц покормлю, соседских кур…
– Аааа… Вот почему ты к ним всегда сытая приходишь! – весело смеялся муж, – придётся и мне следовать твоему примеру.
И всё же он уговорил её заняться стряпнёй, только попросил топить печь не поленьями, а щепками и стружками – уж больно много их накопилось за весь период.
– Сомневаюсь, что печь ими нагреется до нужной температуры. Надо чтобы она раскалилась до бела.
– Какая разница! Огонь тот же!
– Не знаю… Сомневаюсь я…
– Вот и развеем твои сомнения! – воскликнул Сергей, горячо поцеловал жену в губы, отправился по своим делам, кто-то снова позвал его пилить дрова.
Как ни старалась Лена нагреть печь до нужного состояния, но ни под, ни свод не побелели, так и оставались покрытые сажей.
– Вот не будешь лезть не в своё дело! – приговаривала она с усмешкой на губах, усаживая плиты в чёрное чрево.
Пироги, конечно, сырыми не остались, испеклись, но превратились в твёрдые как камень изделия, ничуть не зарумяненные.
– Думаю, дорогой мой, тебе понравятся, – продолжая улыбаться, раскладывала она свои «пироги» на новое полотенце.
И надо же было тому случиться, пожаловала свекровь со своей давней подругой, вероятно решила та похвастаться перед ней, как молодые обустроили дом.
Увидев стряпню невестки рассмеялась, было понятно её злорадство в этом смехе. Не поленилась заглянула в печь, продемонстрировала её и подруге.
Однако незваная гостья повела себя совсем по-другому, смеяться над молодой женщиной не стала, лишь мягко посоветовала, как получаются пироги мягкими и румяными.
– Спасибо, тётя Рая, я знаю это. Только муж попросил начать убавлять щепки, уж очень их много у нас.
– Ими баньку топи, дочка, – советовала женщина.
– Решила я над ним подшутить, пусть узнает, что не все его советы хороши, – смеясь произнесла хозяюшка.
– Шутите, шутите друг над другом, – рассмеялась и женщина, – с ними жизнь кажется не такой нудной.
Они поговорили о её младшей дочери, с которой Лена училась в одном классе. Узнала она, что и та вышла замуж в том городе куда направили её после учёбы, свадьбу там справляли.
– Три года как семейная, а ребятишек пока нет. Переживает… Я им говорю, что как время придёт, так они и явятся, не задержатся.
То ли женщина знала, что её подруга ставит в вину, что невестка до сих пор «не понесла, не брюхата, не насносях, не беременна, не пузата, не в положении...». Все эти слова свекровь произносила в зависимости с кем разговаривала или в каком настроении находилась в данный момент, а может быть, как относилась к жене своего сына…
– Осталось нам баньку завершить и всё! Всем мы с тобой обеспечены! Думаю до холодов можем успеть.
– С отцами надо поговорить, – предложила Лена, она не спешила отойти от мужа, уж очень тепло рядом с ним.
– Поговорим… – отозвался Сергей, отстраняя от себя жену, она заметила разгоравшиеся огоньки страсти в его взгляде…
Однако строительство бани пришлось отложить.
На следующий день Сергей пришёл встречать жену к колхозной конторе, это ей показалось странным. Она сразу же поняла, что что-то снова случилось. По выражению лица, особенно по глазам было видно, что муж снова чем-то озадачен.
– Везёт же людям!
– Да! Кое-кому везёт!
Тут же начались шутки со стороны женщин, шагавших рядом с кассиром.
– Меня мужик за все двадцать пять лет ни разу не встретил, – вздыхая произнесла Екатерина Матвеевна, по-доброму смотрела она на молодую пару.
– Чего хотела-то! – усмехаясь, поддержал разговор Сергей Александрович, он вышел на крыльцо вместе с женщинами, но домой по-видимому не собирался. – Я свою за сорок ни разу не встречал. Из-за чего вас встречать-то? С вами идти-то стыдно! – в его словах и глазах сквозил сарказм, но женщинам всё не нравилось, было странным, что тот ещё успел что-то сказать. – А наша Леночка, как игрушка! Артистка не иначе!
– Не примазывайся, Ляксандрыч! Ты не седьмая вода на киселе, а двадцать пятая! «Наша Леночка!» – произнесла старшая Мария, сверкая глазами. Хотя женщина и улыбалась, но в её взгляде всё же были признаки обиды.
– Ха-ха-ха! И ещё раз – ха! – вступила в разговор Лиза, – удивляюсь, как это у такого музчинки появились красивые дети! Вот именно, что твоя Марья Сидоровна красавица!
– Да чего вы, девки, его слушаете! Это он перед нами такой хорохористый, а дома по одной дощечке ходит! – Екатерина Матвеевна никак не смогла утерпеть, чтобы не вступить в пререкания.
Молодые люди улыбаясь распрощались со всеми, пошли своей дорогой ведущей к дому. Чем закончилась эта «дискуссия» можно было только предполагать, но это их не интересовало. В душе Лены уже жила тревога, с того самого момента как она посмотрела в глаза мужа, сердце отчаянно билось, предчувствуя неприятное известие.
– Говори! Не томи! – с трепетом в голосе произнесла она, вставая впереди мужа.
– Ничего от тебя не скроешь! – воскликнул тот, грустно, но он улыбался, положил руки ей на плечи, – не волнуйся, ничего страшного не произошло…
– Ну же! – Лене не терпелось узнать, что её ждёт.
– Любимая…
– Серёжа! Говори!
– Снова посылают на курсы, – провёл рукой по её волосам, – чего ты сразу в панику-то! Ты же у меня стойкая! – попытался поцеловать, сейчас было можно, темнота вечера окутывала их своей густотой, обещая сохранить всё в тайне.
– Уф! – выдохнула Лена, прижавшись к его груди, – ну ничего… Две недели можно пережить… – вглядываясь в его глаза, тут же с тревогой в голосе спросила, – или нет?
– На этот раз два месяца… – с сожалением выдыхая ответил муж.
– Это что за курсы такие! Ты только, только окончил институт, а тебя каждый год чему-то учат.
– На этот раз курсы «Руководящего резерва».
– Вот как? Директором будешь или зав. РОНО? По-моему наша директриса ещё лет сорок может трудиться в своей должности и не сдрейфит. Впрочем мог бы кто-то с большим стажем поехать. Тот же физрук отправился бы с большим удовольствием.
– Не знаю сколько лет проработает наш директор, но ехать все отказались, а меня она поставила перед фактом, не спрашивая ,хочу я или нет поехать на эти…
Лена понимала, что Сергей хотел сказать что-то не очень приличное, но всё же сдержался.
– Сказала, чтобы я собирался и без всяких возражений. У всех, видите ли, хозяйство, а я этим не обременён.
– Что же ты теперь за всех отдуваться будешь? Корову сразу надо заводить! Наш сарайчик для скота не предназначен, в крайнем случае пару свиней… – в её голосе слышались обида и говорила она сквозь слёзы.
Сергей усмехнулся.
– Думаешь это кого-то остановит? Главный их аргумент – пока молодой – учись! А вообще! Вообще! Нам пора заняться увеличением семьи, а не коров разводить и свиней растить.
Даже при скудном свете фонаря, были видны раскрасневшиеся щёчки молодой женщины.
– Вернёшься после курсов, тогда и подумаем над этим! – несколько смущённо воскликнула Лена, выскальзывая из объятий мужа. – Идём домой! Я что-то очень проголодалась сегодня...
В тот же вечер хозяйка вернувшись с работы сразу же поняла, как ей его не хватает. Непривычная тишина в доме угнетала и первым порывом было – запереть дом и пойти к своим родителям на ночлег. Но всё же передумала, понимая, что два месяца от себя не пробегаешь. Нужно было затопить котёл, но сначала решила отдохнуть, а уж потом заняться этим делом, а там и поужинать можно. Однако не заметно для себя заснула.
Пробудилась за полночь и только от того, что на неё постоянно падала одна из подушек, да и в доме стало прохладно.
Переодевшись, решила всё же затопить котёл. Раньше дома ей приходилось этим заниматься, но здесь делала это впервые. Снова взгрустнула. Пока щепки прогорали заглянула в холодильник, ничего из лежащего в нём не разбудило у неё аппетита.
Когда вода в трубах прошла полный круг, ещё подбросила топлива в котёл, решила, что этого будет достаточно. На улице ещё достаточно тепло, да и жару в помещении она не очень любила.
Легла в постель, но заснуть теперь уже не смогла. Села. Вспомнились слова Сергея об увеличении семьи. Конечно пора! Она уже мечтает об этом!
Оглядела небольшое, но уютное помещение. Если развернуть шкаф, заслонив им одно окно, темнее станет не на много, зато на освободившемся месте легко уместится детская кроватка. Она так явно это всё представила, что даже смутилась. Слишком рано она об этом размечталась.
Легла на постель, пыталась уснуть, но ничего не получалось, стрелки часов разглядеть не получилось, пришлось вставать. Три! Вышла в другую комнату посидела на диване, от сумбура в голове хотелось избавиться каким-то образом, приняла решение прибраться в доме, но времени хватило и на коридор.
На работе пришлось ей много всего выслушать, особенно усердствовал Сергей Александрович, его шутки сыпались одна за другой. Каких только не придумывал тот ситуаций по поводу «свободы» мужа.
Ей приходилось отвечать в том смысле, что если тот этого захочет и здесь, то его ничто и никто не удержит, как и кого-то любого другого.
Посмеялись, пошутили, а в конце рабочего дня экономист дожидался её на крыльце.
– Лена, извини за плоские шутки, – произнёс тот, глядя на неё очень серьёзным взглядом. – Я сразу же понял, что ты чудесный человек, как только ты пришла к нам работать, но сегодня убедил себя в этом ещё больше. Встречу Серёгу, скажу чтобы берёг тебя как зеницу ока. Не сердись на старика, пожалуйста…
– Я и не собиралась, Сергей Александрович. Давно привыкла к вашим забористо-задиристым шуткам, – отозвалась молоденькая женщина, искренне улыбнулась.
А мужчина оглядел её с ног до головы и на прощание воскликнул:
– Эх, был бы я моложе лет на тридцать! – вдруг замолчал, – извини! Опять начинаю!
С этого дня подобных шуток в свой адрес слышать не приходилось. Страдали все, но не она...