На одном книжном ресурсе увидел рядом темы для чтения “Династия Тюдоров” и “Коренные народы России”. И пришла мне в голову мысль создать сюжет, который объединял бы эти две темы. Вот что пока получается:
Основные персонажи:
Николас Харпер (27 лет) - английский дворянин из протестантской семьи,
Дмитрий Оболенский (около 30 лет) - русский боярин, отличающийся образованностью и пристрастием ко всему европейскому,
Иван Грозный (23 года) - молодой и вспыльчивый государь Руси.
Элле - шаман (нойда) племени саамов,
Рауни (около 20 лет) - девушка, дочб вождя племени саамов,
Джек - плотник с корабля Харпера, выжил в кораблекрушении, обустроился в городе Кемь.
Ченслер - английский мореплаватель, занятый поисками северного пути в Индию. Становится важной фигурой в установлении русско-английских отношений.
1553 год. Англия охвачена религиозными распрями. После смерти юного короля Эдуарда VI и прихода к власти Марии “Католички” Тюдор молодой дворянин Николас Харпер, тайный сторонник реформации, получает опасное задание - отправиться в далекую Московию, чтобы установить контакты с Иваном Грозным от имени протестантской партии. Сторонники Реформации в Англии надеются на свержение Марии “Католички” и ждут прихода сторонницы своей веры, Елизаветы. В тоже время Англия окружена католическими державами. Франция и Испания могут не допустить протестантского монарха. Английским протестантам нужны союзники, и одним из таких может стать Россия, у которой давно религиозный конфликт с католическим миром. Николас Харпер везёт с собой перстень Елизаветы Тюдор, который подтверждал бы его полномочия в переговорах с Иваном Грозным. У России нет выхода к Балтийскому морю - торговля с Западом ведется через Архангельск, судам приходится идти через северные моря. Корабль Харпера терпит крушение у суровых берегов Кольского полуострова во время жестокого шторма.
В шторм выжило 4 человека. Трое решили, что ХАрпер безнадежно ранен и ушли в неизвестном направлении. Полумёртвого англичанина находят охотники из саамского племени. Нойда (шаман) Элле, осмотрев чужеземца, видит в нём знамение: "Ты носишь в себе дух алого льва, но твои глаза полны боли оленя, попавшего в капкан". Дочь вождя Рауни, вопреки предостережениям соплеменников, берёт на себя заботу о раненом.
По мере выздоровления Николас погружается в жизнь саамов. Он учит их язык, осваивает навыки выживания в тундре, участвует в охоте на оленей. Особое впечатление на него производит обряд встречи Солнца: "В Англии мы молимся под сводами каменных соборов, а здесь - под куполом самого неба", - записывает он в свой дневник.
Тем временем в Москве Иван Грозный, получив донесение о пропаже английского посланника, поручает молодому боярину Дмитрию Оболенскому возглавить поиски. Оболенский - необычная фигура при дворе: образованный, знающий латынь, он тайно симпатизирует западным идеям. "Найти этого англичанина живым, - приказывает царь, - его знания могут быть полезны против поляков".
Николас и сам не оставляет мыслей добраться до Москвы, но понимает, что путь опасен - одному не справиться. Положение саамских племен непрочное - их независимость под угрозой. С одной стороны находятся под давлением русских сборщиков дани, с другой шведских и норвежских торговцев, которые хотят контролировать их земли.
Николас с другими саамами едет на ярмарку в Архангельск, чтобы продать пушнину. Там он встречает английскую экспедицию Ченслера, которая ищет северовосточный путь в Индию. От английских моряков Харпер узнает, что в Англии Мария Тюдор начинает репрессии против протестантов, и семья Николаса в опасности (а может уже их всех нет в живых). Он хочет направить на родину весточку, что жив. Но англичане боятся брать письмо, так как могут пострадать за связь с протестантами. В итоге Харпер отдает письмо плотнику, в котором признает протестанта. Но доедет ли экспедиция назад в Англию, и когда - неизвестно.
Экспедиция Оболенского, которому поручено найти английских посланников, находит следы тех трех англичан, что спаслись с корабля в городе Кемь. Двое уже умерли, один Джек работает плотником при монастыре. Он не владеет никакой ценной информацией. Но у него есть английское оружие. Он говорит что посланник (Харпер) скорее всего умер. Но показывает, где примерно произошло крушение.
Когда русские стрельцы все-таки находят Николса, они требуют доставить его в Кремль. Тот оказывается перед мучительным выбором: продолжать свою миссию или остаться с полюбившей ему Рауни. Элле предупреждает: "Если ты уйдешь с этими людьми, серебряный олень будет убит алой короной". Но и не уйти он не может - стрельцы грозят расправиться с невинными саамскими жителями.
В сопровождении Оболенского и стрельцов Харпер едет в Москву. В Москве Иван Грозный предлагает сделку: "Добудь мне союз с Англией - и твои дикари сохранят свои земли. Откажешься - сожгу их чумы дотла". Харпер рассказывает какие выгоды могли бы быть России из дружбы с Англией. Рекомендует отправлять русских учиться в Оксфорд. Но пока у власти католичка - врядли это возможно. Для неё православные такие же еретики, как протестанты. Иван Грозный предлагает Харперу стать посредником в переговорах с Елизаветой Тюдор, а может даже помочь в устранении Марии католички. Грозный говорит, что его собственную мать отравили сулемой, которую подмешали в белила. В Москве Николас видит, что и сам Иван живет в вечном страхе заговоров. И становится свидетелем жестоких казней. Он понимает, что власть везде одинакова, и ему ближе вольная жизнь с саамами, нежели политические интриги.
Боярин Оболенский, видя моральные терзания Николса, решает помочь ему. "Ты прав, - признается он, - наш царь подобен медведю в железной клетке. Он думает, что клетка защищает его, но это он защищает клетку".
Оболенский говорит, что «России нужны союзники на Западе. Но не ценой твоей души». Можно наладить контакты с Англией и без Харпера, с помощью экспедиции Ченслера. Но просто сбежать нельзя - тогда Иван Грозный обрушит свой гнев на саамов. И Оболенский помогает инсценировать смерть англичанина.
Николас возвращается к саамам, в пути узнав о том, что финны (находились в подданстве у Швеции) готовят набег на карельские поселения. Николас добирается до своего племени, предупредив их о готовящемся набеге. Племя уходит вглубь тундры. В одной из последних сцен Рауни дарит Харперу сына, в колыбель которого кладут амулет оленя из переплавленного перстня Тюдоров - символ отказа от прошлой жизни и нового начала.
Оболенский смог установить контакты с Англией через экспедицию Ченслера, и даже добился у Ивана Грозного особых привилегий для английских купцов. Вот только его любовь к всему европейскому не довела его до добра - боярина обвинили в гос измене и отправили на плаху. В русских летописях появляется запись о "безумном боярине" Оболенском, который перед казнью шептал что-то о "львах и северном ветре".
1555 год. В Лондоне к Елизавете I приходит посланник, который сообщает, что "На краю земли живёт человек, говорящий по-английски и знающий тайны двух корон". И записка якобы от этого человека, в которой рассказан секрет изготовления белил от которых погибла Елена Глинская (мать Ивана Грозного). Так Харпер, который ради отмщения за своих английских родных, подсказал, как можно устранить Марию Католичку.
История завершается сценами из жизни саамского племени. Племя перестало кочевать и построило деревню. В их жизнь Харпер смог принести какие-то технические новшества (водяное колесо, печь, растапливаемая углем). В последней сцене шаман Элле говорит: "Когда алый лев и серебряный олень пьют из одного ручья - это либо начало новой эпохи, либо предвестие великой бури".