«Малолитражный мотоцикл… незаменим для колхозных почтальонов, агрономов и врачей, обслуживающих большие сельские районы. Он может также служить первой учебной машиной для подготовки автомотолюбителей» — так писал про МЛ-3 журнал «За рулём».
Во второй половине 1930-х годов в СССР было принято решение о производстве лёгких мотоциклов. Такую необходимость диктовали и мировой опыт, и растущий спрос. Достоинства машин этого класса были очевидны: небольшой вес, экономичность, простота конструкции и обслуживания…
Историю отечественных лёгких машин по собственной инициативе открыли ленинградские конструкторы. В октябре 1935 года в КБ Ленинградского завода «Вулкан» приступили к проектированию первого советского лёгкого мотоцикла. Опытный образец был выпущен к 9 мая 1936 года. Новую машину назвали В-125. Буква В означала «вулкановская», цифры — рабочий объём двигателя. Осенью 1936 года, завершив испытания, ленинградцы принялись подыскивать предприятие, на котором можно было бы развернуть серийный выпуск. В итоге со второй половины 1939 года, после окончательной корректировки конструкции, лёгкие мотоциклы начали серийно выпускать на заводе в Серпухове под маркой МЛ-3 — «мотоцикл лёгкий».
Спрос на них рос, и руководство Главмотовелопрома собиралось реконструировать Серпуховский завод, чтобы наращивать производство.Осуществление этих планов сорвала война. Серпуховский завод успел изготовить лишь 168 мотоциклов МЛ-3. В конце 1941 года производство модели прекратили, а затем оба предприятия эвакуировали на Урал.
В историю МЛ-3 вошёл как первый серийный лёгкий мотоцикл. Он так и не стал массовым, а, напротив, попал в категорию раритетов. Едва ли не единственный сохранившийся в стране образец МЛ-3 ныне хранится в Политехническом музее в Москве.
На сайте Политехнического музея в разделе «Коллекция» — ещё больше оцифрованных экспонатов.