Александр Пичушкин, известный как "битцевский маньяк", кажется воплощением мрачных стереотипов: безработный алкоголик с талантом к игре в шахматы, который оправдывал свое насилие «помощью обществу».
Его история начинается с безоблачного детства, которое перевернул несчастный случай — падение с качелей, обернувшееся травмой головы и повредившее префронтальную кору мозга.
Это привело к агрессивному поведению Пичушкина и потере самоконтроля. Внешне эта травма также была заметна - у маньяка имеется ярко выраженный дефект черепа.
Из-за внешности Пичушкина дразнили в школе, что усугубляло его ненависть к учебе и приводило к плохим оценкам. Издевательства сверстников продолжались до тех пор, пока мать не перевела его в спецшколу, где он учился лучше.
Единственной поддержкой будущего убийцы стал дедушка, который заметил талант внука к шахматам и начал заниматься с ним.
Эти годы стали самым светлым периодом в жизни Пичушкина, как говорил он сам. Шахматы помогали справляться с эмоциональными проблемами. Но после смерти дедушки подросток "потерялся" и рано пристрастился к алкоголю.
Его последняя крепкая привязанность - собака, с которой он гулял в Битцевском парке. Когда пес умер, Пичушкин впал в глубочайшую депрессию.
Сначала он просто наблюдал за детьми сидя на скамейке в парке и попивая водку. Позже записи с камер показали, как он угрожал ребенку, подвешивая его за ноги с балкона. Но никто не сообщил в полицию — у жителей Москвы, как оказалось, хватало своих забот.
Первая жертва — парень примерно одного возраста с Пичушкиным — стала началом кровавого пути. Они пошли на убийство вместе, но когда спутник передумал, Пичушкин убил приятеля.
Позднее он убил и свою девушку - в 1997 году. Преступления набирали обороты в 1990-х и начале 2000-х: в основном жертвами были пожилые мужчины, игравшие с ним в шахматы, но Пичушкин не ограничивался ими, убивая также женщин и детей. Позже, общаясь со следователями и психиатрами, маньяк сравнивал жизнь без убийств с «жизнью без еды».
Чтобы скрыть следы, он хоронил тела в Битцевском парке — обширной лесополосе площадью 18 квадратных километров. Но особо Пичушкин "не заморачивался" над сокрытием тел. Пьющему маньяку было лень тратить время и силы.
Со временем Александр Пичушкин вообще перестал сдерживать себя, переходя к все более жестоким методам убийств. Жуткие детали преступлений напугали Москву и наконец-то привлекли особое внимание полиции, которая иной раз просто игнорировала исчезновения бедных и пожилых жителей российской столицы.
Пичушкина поймали после убийства подруги Марины Москалевой. Билет в ее кармане и записи с камер вывели следствие на Пичушкина. На допросе он охотно раскрывал детали, словно наслаждаясь своей "значимостью" и интересом к своей персоне.
В его квартире нашли шахматную доску с 60 отмеченными клетками — столько жертв он хотел "набрать", чтобы "обогнать" своего кумира Андрея Чикатило.
В итоге "битцевского маньяка" признали виновным в 49 убийствах, хотя он настаивал на большем числе жертв.
С 2008 года Пичушкин отбывает пожизненное в колонии «Полярная сова», где его посещает только мать.