Когда речь заходит о кораблях, в воображении всплывают волны, штормы и далекие гавани. Но что, если корабль стоит среди песков, вдали от морей и рек?
Эти ржавые остовы, торчащие из барханов, словно декорации к фильму о забытом апокалипсисе. Они пугают, завораживают и ставят один простой вопрос — как они туда попали?
Покинутые фрегаты, затонувшие галеоны и торговые суда с сундуками золота — пустыни мира скрывают странные и жутко прекрасные тайны.
О том, где именно обнаружены эти «призраки песков», что говорит наука и какие легенды до сих пор тревожат умы исследователей, читайте подробнее на 5-tv.ru.
Железо в песке
Судна находят и в пустынях Калифорнии, и среди дюн Намибии, и в сердце Гоби. Их появление среди песков долгое время списывали на мифы: то ли НЛО вмешались, то ли пространственно-временные порталы.
Однако разгадка куда прозаичнее — и в то же время тревожнее. Эти суда не падали с неба. Они просто не успели уйти, когда море ушло первым.
В 1909 году «Эдвард Болен» шел своим обычным маршрутом — Гамбург — Западная Африка. Однако густой прибрежный туман и коварные течения у берегов Намиба стали роковыми. Судно налетело на мель и застряло.
Попытка отбуксировать его окончилась провалом: трос не выдержал. Команда осталась жива, была эвакуирована, а корабль остался — один на один с наступающей сушей.
С тех пор на юге Африки доступ к «Эдварду Болену» ограничен. Без специального разрешения подойти к остову невозможно. Путь туда лежит через пески, и не каждая машина его выдержит. Но именно эта недоступность делает объект еще более призрачным.
Но не только Намиб знает эту боль. Аральское море, некогда одно из крупнейших в мире, в 1985 году достигало глубины в 53 метра. А уже спустя считанные десятилетия от него остались лишь пыль и ржавчина.
На его бывшем дне сегодня лежат десятки баркасов, рыболовных судов, катеров. Их скелеты торчат из песка, как кости доисторических животных. Пустыня, образовавшаяся на месте моря, получила название Аралкум — и она продолжает расти.
Механизм этих превращений, хоть и пугает, предельно ясен. Моря и озера исчезают не только из-за естественных процессов, но и под давлением человека: пересыхают реки, перекрываются стоки, нарушаются экосистемы.
Когда вода уходит, обнаженное дно становится сначала болотом, потом сухой землей, а затем — пустыней. Высокая концентрация соли не позволяет растениям прижиться. Ветер сдувает верхний слой почвы. Все — цикл завершен.
Погонщик и сокровища
1775 год. Молодой погонщик мулов Тибурчо Манкерна, участник сухопутной экспедиции Хуана Баптисты де Анса, ушел в сторону от основного маршрута — в поисках дороги к океану.
Путь пролегал через выжженную солнцем землю, где ни один навигатор не ожидал увидеть паруса. Но именно там Манкерна наткнулся на деревянный корабль, наполовину утопленный в песке.
Судно выглядело свежим, будто только что пришвартовалось к берегу — только берега не было. Внутри — сундуки с жемчугом и золотом. Испуганный найденным богатством, Манкерна собрал все, что мог унести, и сбежал.
Через горы он дошел до миссии Сан-Луис-Рей. Вернувшись к обычной жизни, всю оставшуюся жизнь он безуспешно пытался найти корабль снова.
Прошло почти девяносто лет. В 1862 году Калифорнию затопило: разлившаяся река Колорадо вызвала сильнейшее наводнение. А когда вода ушла, жители окрестностей Дос-Пальмас увидели древний корабль, скрытый в песках.
Гребные ямы, осыпанные жемчугом, выступающие из дюн шпангоуты. Все указывало на галеон, словно списанный с описания Манкерны.
Слухи распространились быстро. Люди шли к месту находки. Но как только туда прибыла научная экспедиция — корабль исчез. Не испарился в прямом смысле, но найти его не удалось. Пески сменили ландшафт, Солтон-Си — соленое озеро поблизости — снова изменило уровень воды. Следов не осталось.
Через восемь лет история повторилась. Осенью 1870 года местный житель Чарли Класкер услышал от индейцев рассказ о паруснике, затерянном по ту сторону Солтон-Си. Заинтригованный, он вместе с друзьями начал поиски.
Корабль действительно был. По словам Класкера, перед ними стоял роскошный испанский галеон — резные борта, украшения, сундуки с дорогими вещами.
Группа поспешила вернуться за подмогой и повозками, чтобы вывезти найденное. Газета сообщила об открытии. А дальше — тишина. Класкер и его команда будто исчезли.
Всего за полтора века в районе южной Калифорнии было зафиксировано не менее пяти независимых сообщений о найденном корабле. Во всех случаях речь шла о старинном галеоне. Подробности повторялись: украшенный корпус, сундуки с сокровищами, место находки — окрестности Солтон-Си.
Последняя известная попытка найти таинственное судно предпринята в 1949 году. Группа студентов, вооруженных картами, рассказами очевидцев и собственным энтузиазмом, отправилась в пустыню. Что с ними стало — неизвестно. Вернулись ли они — в официальных источниках данных нет.
Призрак золотого плавания
В пустыне Намиб, где солнце веками слизывают с дюн тени, рабочие алмазной шахты однажды наткнулись на странную находку: слоновая кость, медные слитки и бронзовые предметы выглядывали из песка.
Вызванные на место археологи не сразу поняли, с чем имеют дело. Но спустя несколько лет раскопок стало ясно: под их ногами — останки корабля, который исчез почти пять столетий назад.
Судно оказалось португальским. Его имя — «Бом Хесус» («Добрый Иисус»), и оно ушло из Лиссабона ранним утром 7 марта 1533 года, унося с собой золото, оружие и заморские амбиции Португалии.
Ученые установили: «Бом Хесус» принадлежал к новому поколению океанских кораблей, мощных и глубокобортных, созданных для дальних морских экспедиций. Судя по составу груза, судно направлялось в Индию, следуя по известному маршруту вдоль западного побережья Африки.
Но у берегов нынешней Намибии корабль настиг шторм. Ветер сорвался с океана с такой силой, что сбил судно с курса. Его отбросило к берегу, ударило о скалы, и корабль затонул почти у самой суши. Спустя века море ушло, оставив в песках безмолвного свидетеля трагедии XVI века.
Всего археологи извлекли из песка около 40 тонн груза. Среди находок — более двух тысяч золотых и серебряных монет, десятки тысяч фунтов медных слитков, бронзовые чаши, текстиль, олово, свинец, астрономические приборы, компасы и морские карты.
Но самыми ценными стали два десятка пушек, старинные мечи, мушкеты и — как символ королевской торговли — две тонны слоновой кости.
Что случилось с командой «Хесуса» — до сих пор остается загадкой. В песках были найдены лишь обломки костей. Это может значить, что большинство моряков спаслось и выбралось на берег. Или же экипаж погиб в море, а шторм выбросил на берег уже пустой корабль.
Как сообщало издание Marine Insight, доктор Дитер Ноли, руководитель исследований и специалист Южноафриканского института морской археологии, уверен: шторм был не просто сильным — разрушительным. Это объясняет, почему судно оказалось в пустыне, а его корпус — разломан, словно натянутый канат.