В День медицинского работника, который отмечается ежегодно в третье воскресенье июня, на этот вопрос отвечает историк Мария Меньшикова.
История первая. Халат — знак чистоты
Эта версия связывает появление халата с представлением о необходимости идеальной чистоты при проведении медицинских процедур. Во второй половине XIX века благодаря французскому ученому Луи Пастеру врачи согласились с тем, что заболевания распространяются через бактерий-переносчиков, и чтобы это предотвратить, следует проводить дезинфекцию — ту самую, за которую ратовал английский врач Джозеф Листер.
Продезинфицировано — значит, чисто, а на каком цвете грязь виднее всего? На белом.
Поэтому профессиональная медицинская одежда белого цвета быстро вошла в обиход: она поддерживала впечатление стерильности, безопасности и серьезного отношения к работе. Чистота и антисептика — два столпа медицинской теории и практики.
История вторая. Халат — знак профессионала
Существует версия, согласно которой белый халат с самого начала отличал врача, работавшего на основе научных знаний, от мошенников и шарлатанов, обманывавших пациентов и продававших им заведомо бесполезные средства «от всех болезней». Вижу человека в белом халате — вижу доктора.
Вспомним, что поначалу только врачи носили белые халаты. Медицинские сестры носили платья, даже темные, им разрешалось надевать только белый фартук и нарукавники. Так халат служил опознавательным знаком человека с медицинским образованием, подготовленного, знающего, что надо делать.
Позже халаты надели и медсестры, и санитары, и студенты-медики, и фармацевты, но вид человека в белом халате до сих пор вызывает у многих пациентов ощущение уверенности в профессионализме доктора.
В 2015-2016 гг. в США опросили 4 тысячи пациентов и выяснили, что врач в белом халате, особенно надетом поверх одежды делового стиля (брюки, рубашка и галстук), вызывает наибольшее доверие. На втором месте по масштабу доверия оказался врач в белом халате, надетом поверх стандартной в наши дни медицинской формы (цветные штаны и широкий верх с коротким рукавом).
Тогда почему от белых халатов отказались?
Халат не стерилен
Даже самый белоснежный халат может переносить болезнетворные микробы от одного пациента к другому. Когда этот вопрос исследовали, на четверти халатов обнаружили даже золотистый стафилококк! Больше всего возбудителей болезней нашли на рукавах, карманах и пуговицах с пуговичными петлями.
К тому же халаты отправлялись в стирку слишком редко, обычно когда появлялись хорошо заметные пятна. Белый халат довольно долго служил символом чистоты и стерильности, а на самом деле оказался одним из переносчиков патогенов внутри больницы.
Халат внушает страх
На это особенно настойчиво указывали психиатры и педиатры: их пациенты, и без того находящиеся в хрупком эмоциональном состоянии, при виде белого халата начинали нервничать еще больше. Да и в целом давно известно, что 30% пациентов, когда им измеряют давление в больнице, видят цифры больше, чем если бы измерение проводилось дома.
Считается, что причина — в более нервозной обстановке лечебного учреждения, в том числе в белом халате врача. Ведь мы видим человека в белом халате только в больнице, и поэтому у нас вырабатывается устойчивая негативная ассоциация!
Получается, что халат создает эмоциональный барьер между врачом и пациентом. Поэтому в престижной клинике Майо врачам предписано носить обычную деловую одежду — чтобы не создавать этот барьер.
Халат служит маркером неравенства
Это верно не для всех стран, но вот интересный факт: в США по длине халата можно понять, с кем вы имеете дело. Студенты могут носить только очень короткие белые халаты. Право ходить в полноценном длинном халате зарезервировано за врачами, прошедшими полный курс обучения, в том числе несколько лет в статусе «врача-резидента», то есть начинающего доктора — который носит халат средней длины.
Поэтому к мнению человека в коротком халате относятся не столь серьезно, как к словам врача в длинном, хотя первый может быть прав, а второй — ошибаться.
В результате появилась новая рекомендация: носить одежду с короткими рукавами: помыть руки с дезинфицирующим веществом намного проще, чем постирать халат. При этом лучше, если одежда будет такого цвета, который успокаивает пациентов и создает атмосферу доверия.
Неудивительно, что в последние годы мы часто видим на врачах голубую, синюю или светло-зеленую форму, а то и вовсе одежду розового цвета.
Конечно, всегда можно найти белый халат с рукавами до локтя или выше — или просто закатать длинные рукава… Да и кто сказал, что цветная медицинская форма вызывает меньше нервозности, чем белый халат? Особенно если поверх нее надет черный непромокаемый жилет, как рекомендует одна авторитетная больница в США, аргументируя эту рекомендацию тем, что такой жилет удобен для врача и не переносит инфекцию от пациента к пациенту.