Утро выдалось пасмурным. Низкие тучи обещали дождь. Ветер гнул верхушки деревьев. Наталья проснулась рано, чувствуя странное спокойствие. Словно все страхи и сомнения остались позади, и теперь она была готова встретить любые испытания.
Сергей Иванович и Николай Петрович уже были на кухне, обсуждая последние детали плана. Увидев Наталью, они прервали разговоры и поздоровались.
- Как спалось? — спросил Николай Петрович, наливая ей чашку кофе.
- Хорошо, спасибо, — ответила Наталья, принимая чашку, - Какие новости?
- Пока никаких, — сказал Сергей Иванович, - Но я проверил новостные сайты. Никаких сообщений о поисках пропавшей женщины или перестрелки в промзоне. Значит, Корсаков действует тихо, не привлекая внимания полиции.
- Это логично, - кивнула Наталья, - Официальное расследование ему ни к чему. Слишком много может всплыть.
Они позавтракали в относительном молчании каждый погружённый в свои мысли. Затем начали готовиться к поездке в город.
- Возьмите, — Николай Петрович протянул Наталье небольшой кейс, - Здесь одежда, которая может вам пригодиться. И кое-что ещё, — в кейсе оказались женский деловой костюм, парик с короткими светлыми волосами, очки в тонкой оправе и косметика.
- Маскировка, - улыбнулась Наталья.
- Именно, - кивнул Николай Петрович, - Не бог весть что, но лучше, чем ничего. По крайней мере, случайные камеры наблюдения вас не опознают.
Наталья переоделась и преобразилась с помощью парика и очков. Глядя в зеркало, она едва узнавала себя. Вместо темноволосой женщины с длинными локонами на неё смотрела строгая блондинка с короткой стрижкой, больше похожая на банковского клерка, чем на финансового аналитика.
- Впечатляюще, — оценил Сергей Иванович, когда она вышла из комнаты, - Теперь вы похожи на типичную офисную работницу. Никто не обратит внимания.
- На это и рассчитано, - кивнул Николай Петрович, - Люди замечают только то, что выделяется из толпы. А вы теперь часть этой толпы.
Они выехали за 2 часа до назначенной встречи, чтобы иметь время осмотреться и проверить обстановку. Дорога в город прошла без происшествий. Сергей Иванович вёл машину осторожно, часто поглядывая в зеркало заднего вида, но признаков слежки не было. В город они въехали с северной, стороны избегая центральных улиц с их камерами наблюдения. Сергей Иванович петлял по узким переулкам, несколько раз менял направление, проверяя, нет ли хвоста.
Наконец они припарковались в нескольких кварталах от кафе Старый город.
- Дальше пойдём пешком, — сказал Сергей Иванович, - Так безопаснее. Я первый. Вы в 50 метрах позади. Если заметите что-то подозрительное, немедленно уходите. Не ждите меня. Не пытайтесь помочь. Просто уходите и звоните Николаю.
Наталья кивнула, чувствуя, как сердце начинает биться чаще. Момент истины приближался. Они вышли из машины и направились к кафе разными маршрутами. Сергей Иванович шёл впереди, время от времени останавливаясь у витрин магазинов, якобы рассматривая товары, а на самом деле проверяя, нет ли слежки. Наталья следовала за ним на расстоянии, стараясь выглядеть как обычная прохожая, спешащая по своим делам. Кафе Старый город располагалось на тихой улочке в исторической части города. Небольшое уютное заведение с несколькими столиками на улице и основным залом внутри. Сергей Иванович вошёл первым, осмотрелся и занял столик в углу, откуда хорошо просматривался весь зал, и входная дверь. Наталья вошла через 5 минут, сделав вид, что незнакома с Сергеем Ивановичем, и села за соседний столик. Заказав кофе, она незаметно осмотрела посетителей. Кафе было почти пустым. Пара пожилых мужчин играла в шахматы у окна. Молодая женщина с ноутбуком работала за дальним столиком. Бармен протирал стаканы за стойкой. Ничего подозрительного. До назначенного времени оставалось 15 минут. Наталья потягивала кофе, листая принесённый с собой журнал, но внутренне была напряжена, как струна. Каждый раз, когда открывалась входная дверь, она вздрагивала, ожидая увидеть Игоря или людей Корсакова.
Ровно в полдень дверь кафе открылась, и вошёл мужчина средних лет в строгом костюме, высокий, подтянутый, с военной выправкой и внимательным взглядом. Он окинул взглядом зал, заметил Сергея Ивановича и направился к его столику.
- Здравствуй, Серёжа, — сказал он, пожимая руку бывшему следователю, - Давно не виделись.
- Здравствуй, Виктор, - ответил Сергей Иванович, - Присаживайся, кофе?
- Не откажусь, — кивнул Виктор Андреевич, садясь напротив. Они заказали кофе и некоторое время говорили о пустяках, о погоде, о политике, о общих знакомых.
Наталья наблюдала за ними краем глаза, стараясь не привлекать внимания. Что-то в Викторе Андреевиче настораживало её, может быть, слишком спокойный, уверенный вид, может быть, то, как он время от времени поглядывал на часы. Наконец разговор перешёл к делу. Сергей Иванович понизил голос, но Наталья всё равно могла слышать их беседу.
- У меня есть информация, которая может заинтересовать твоё ведомство, — сказал он, - Доказательство крупного мошенничества в банковской сфере. Замешаны высокопоставленные лица.
- Насколько высокопоставлены? — спросил Виктор Андреевич, отпивая кофе.
- Самый верх! — ответил Сергей Иванович, - Председатель правления Восточного альянса Андрей Валентинович Корсаков и его ближайшее окружение.
Виктор Андреевич присвистнул.
- Серьёзные обвинения. И какие у тебя доказательства?
- Вот, — Сергей Иванович достал из внутреннего кармана флешку, не оригинал, а копию, которую они сделали, - Здесь всё: схемы вывода денег, списки подставных компаний, банковские выписки, имена участников. Материалы собраны программистом, работавшим над системой безопасности банка. Он обнаружил чёрный ход, через который проводились операции.
- И где сейчас этот программист? — поинтересовался Виктор Андреевич, не спеша брать флешку.
- Мёртв, - коротко ответил Сергей Иванович, - Как и многие, кто знал об этой информации, Корсаков не оставляет свидетелей.
Виктор Андреевич задумчиво покрутил чашку в руках.
- Знаешь, Серёжа, я давно тебя знаю. Ты всегда был честным человеком, хорошим следователем. Но сейчас ты просишь меня начать расследование против одного из самых влиятельных людей в финансовом мире, основываясь только на информации с флешки неизвестного происхождения.
- Неизвестного? — возразил Сергей Иванович, - Я знаю источник и могу за него поручиться.
- И всё же, — Виктор Андреевич покачал головой, - Это слишком серьёзное обвинение, чтобы действовать наобум. Мне нужно больше информации. Например, кто ещё знает об этих материалах? И где сейчас оригинал флешки?
Наталья напряглась. Вопросы Виктора Андреевича казались слишком конкретными, слишком нацеленными, словно он не просто оценивал достоверность информации, а выяснял, кого ещё нужно устранить. Сергей Иванович, похоже, тоже это почувствовал. Он слегка изменил позу. Его рука незаметно переместилась ближе к карману, где, как знала Наталья, лежал пистолет.
- Оригинал в надёжном месте, — уклончиво ответил он, - А что касается других людей, есть свидетель, женщина, которая может подтвердить часть информации. Она готова дать показания, если ей будет гарантирована защита.
- Интересно, — Виктор Андреевич снова посмотрел на часы, - И где сейчас эта женщина?
В этот момент дверь кафе открылась, и вошли двое мужчин в тёмных костюмах. Они быстро осмотрели зал и направились к столику Сергея Ивановича и Виктора Андреевича. Наталья почувствовала, как холодок пробежал по спине. Это была ловушка. Виктор Андреевич работал на Корсакова или, по-крайней мере, сотрудничал с ним. И сейчас он тянул время, ожидая подкрепления. Сергей Иванович тоже понял это. Он резко встал, опрокидывая столик, и выхватил пистолет.
- Наталья, бегите! — крикнул он, не скрывая больше их связи.
Наталья вскочила и бросилась к запасному выходу, который заметила, когда вошла в кафе. Позади раздались выстрелы, крики посетителей, звон разбитой посуды.
Выбежав через кухню на задний двор, она побежала по узкому проходу между зданиями не оглядываясь. Сердце колотилось, как сумасшедшее, в ушах шумело, но она продолжала бежать, помня инструкции Сергея Ивановича. Не останавливаться, не оглядываться, просто бежать.
Выскочив на параллельную улицу, Наталья замедлила шаг, стараясь не привлекать внимание. Она достала телефон и набрала номер Николая Петровича.
- Это ловушка, — сказала она, как только он ответил, - Виктор работает на Корсакова. Сергей Иванович, не знаю, что с ним. Были выстрелы.
- Где вы сейчас? — голос Николая Петровича был собранным, деловым. Наталья огляделась, пытаясь определить своё местоположение, - Улица Пушкина недалеко от перекрёстка с проспектом Ленина.
- Идите в сторону парка, — скомандовал Николай Петрович, - Там есть кафе Зелёный остров. Зайдите внутрь и ждите. Я буду через 20 минут.
Наталья направилась к парку, стараясь идти спокойно, не выделяясь из толпы. Внутренне она была готова в любой момент сорваться на бег, если заметят преследователей, но улицы были спокойны, никто не обращал на неё внимание.
Кафе Зелёный остров оказалось небольшим заведением на краю парка с террасой, выходящей на пруд с утками. Наталья заказала чай и села за столик в углу, откуда хорошо просматривался вход, и большая часть зала. Мысли её были с Сергеем Ивановичем. Жив ли он? Удалось ли ему уйти от преследователей или он стал ещё одной жертвой в этой истории. И что теперь делать ей? Флешка с оригинальными материалами Алексея осталась у Сергея Ивановича, но у неё была копия, та, что он дал ей вчера вечером. Достаточно ли этого, чтобы продолжить борьбу? И как действовать дальше, если Сергей Иванович погиб?
Наталья сидела, погружённая в эти мрачные мысли, когда дверь кафе открылась, и вошёл человек, которого она меньше всего ожидала увидеть, Игорь.
Наталья замерла не в силах пошевелиться. Игорь стоял в дверях кафе, осматривая помещение. Несмотря на парик и очки, она была уверена, он искал именно её. Инстинкт самосохранения кричал: Беги! Но тело отказывалось подчиняться, словно в кошмарном сне, когда пытаешься убежать. А ноги увязают в невидимой трясине. Игорь был одет в тёмный костюм, выглядел собранным и решительным. Ничто в его облике не выдавало человека, который несколько часов назад стрелял в женщину, пытавшуюся спасти его жену. Он методично осматривал посетителей кафе, двигаясь от столика к столику. Наталья медленно опустила голову, делая вид, что увлечена содержимым чашки. Парик и очки могли помочь, но если Игорь подойдёт ближе, он наверняка узнаёт её. Где же Николай Петрович? Он обещал быть через 20 минут, но прошло уже почти полчаса. Краем глаза она заметила, что Игорь направляется в её сторону. Сердце готово было выпрыгнуть из груди. Наталья незаметно нащупала в кармане пистолет, который дал ей Сергей Иванович. Сможет ли она выстрелить в человека, с которым прожила 15 лет? Даже зная, что он предал её и готов убить. Игорь был уже в нескольких шагах, когда дверь кафе снова открылась, и вошёл Николай Петрович. Он был одет в простую рабочую одежду, потёртую куртку и джинсы, на голове кепка, скрывающая часть лица, типичный работяга, зашедший выпить кофе после смены.
Игорь остановился, отвлечённый новым посетителем. Николай Петрович прошел мимо него, не показывая, что знает Наталью, и сел за столик у окна. Заказав кофе, он достал телефон и начал что-то просматривать время от времени, поглядывая по сторонам, Игорь, постояв в нерешительности, продолжил обход кафе.
Он приближался к столику Натальи, и она поняла ещё мгновение, и он узнаёт её. Нужно было действовать. Резким движением она встала, якобы собираясь расплатиться, и случайно толкнула проходящую мимо официантку.Поднос чашками полетел на пол, создавая шумное отвлечение. В возникшей суматохе Наталья быстро направилась к выходу на террасу, стараясь не бежать, но двигаясь максимально быстро. Оказавшись на террасе, она увидела, что Николай Петрович тоже вышел и незаметно указывает ей на боковую калитку, ведущую в парк. Наталья быстро пошла в указанном направлении, чувствуя, как напряжение сковывает каждую мышцу.
Уже у самой калитки она услышала за спиной голос Игоря.
Наташа, она обернулась. Игорь стоял в нескольких метрах. Его рука была в кармане пиджака, там, где наверняка находился пистолет.
- Не делай глупости, — сказал он, делая шаг вперёд, - Просто пойдём со мной. Всё можно решить мирно.
- Как с Верой? — тихо спросила Наталья, - Это было мирное решение?
Лицо Игоря дрогнуло, но он быстро взял себя в руки.
- Вера сделала свой выбор. Как и ты сейчас, подумай о последствиях, Наташа. Корсаков не остановится. Он найдёт тебя, где бы ты ни спряталась.
- Лучше умереть стоя, чем жить на коленях, — ответила Наталья, удивляясь спокойствию своего голоса.
Игорь покачал головой.
- Всегда была идеалисткой. Это в тебе и привлекало, и раздражало одновременно.
Он сделал ещё шаг вперёд.
- Последний шанс, Наташа. Пойдём со мной. Я обещаю, что всё будет быстро и безболезненно.
- Какая забота, — горько усмехнулась она, - 15 лет притворства, а теперь обещаешь милосердную смерть.
- Не всё было притворством, - тихо сказал Игорь, - Поначалу да, но потом я действительно полюбил тебя, Наташа. Просто обстоятельства сильнее нас.
- Обстоятельства? - переспросила Наталья, - Ты называешь убийство обстоятельствами?
Игорь вздохнул и достал пистолет.
- Хватит разговоров. Ты идёшь со мной сейчас.
В этот момент раздался выстрел. Игорь вскрикнул и схватился за плечо. Его пистолет упал на землю. Николай Петрович стоял в нескольких метрах, держа в руках оружие с глушителем.
- Бегите! — крикнул он, - Я задержу его.
Наталья бросилась к калитке, слыша за спиной звуки борьбы. Выбежав в парк, она побежала не разбирая дороги. Лишь через несколько минут, когда лёгкие уже горели от напряжения, она замедлила шаг и оглянулась. Погони не было. Парк был почти пуст. Несколько мамочек с колясками, пожилая пара на скамейке. Мужчина, выгуливающий собаку, никто не обращал на неё внимания. Наталья достала телефон, собираясь позвонить Николаю Петровичу, но передумала. Если его схватили, звонок только выдаст её местоположение. Нужно было действовать самостоятельно.
Она вспомнила их разговор с Сергеем Ивановичем о плане Б, публикации материалов в интернете и обращении в международные СМИ. У неё была копия всех документов на флешке, которую дал ей Сергей Иванович. Теперь это был единственный способ добиться справедливости и защитить себя.
продолжение следует 14 июня в 8:00