Тихоокеанское огненное кольцо — это уникальная зона, где сосредоточено 75% всех действующих вулканов Земли и происходит 90% самых разрушительных землетрясений. Почему именно здесь подземные силы проявляют себя так активно? Об этом рассказывает Вероника Павлова, вулканолог, доктор философии (PhD) по геолого-минералогическим наукам, доцент КамГУ им. Витуса Беринга.
Великое столкновение плит
Земная кора состоит из гигантских литосферных плит, которые медленно движутся по поверхности расплавленной мантии. Тихий океан расположен на одной огромной плите, которая сталкивается с континентальными плитами. Поскольку океанические плиты плотнее, они погружаются под континентальные. Этот процесс называется субдукцией.
«Хотя скорость движения плит не превышает нескольких сантиметров в год, за миллионы лет эти движения формируют горные хребты и вызывают мощные землетрясения. Например, Камчатка — классический пример субдукции: Тихоокеанская плита здесь погружается под Евразийскую со скоростью 8 см в год, образуя Камчатский желоб глубиной до 8 километров», — поясняет эксперт.
Как рождаются вулканы?
Когда океаническая плита погружается вглубь Земли, она попадает в зону экстремальных температур и давлений. На глубине 100–200 километров из неё выделяются перегретые газы и жидкости, которые проникают в окружающие породы, снижая их температуру плавления. Породы расплавляются, образуя магму. Поскольку магма легче твёрдых пород, она поднимается вверх, накапливается в подземных резервуарах и в итоге прорывается на поверхность, создавая вулканы.
«Интересно, что на этой же глубине уменьшается количество землетрясений, так как породы теряют упругость из-за плавления», — отмечает эксперт.
История огненного кольца
«Формирование Тихоокеанского огненного кольца началось около 200 миллионов лет назад, когда распался суперконтинент Пангея. Остатки древнего океана Панталасса превратились в Тихий океан, а континенты, двигаясь в противоположных направлениях, стали сжимать его, образуя зоны субдукции, в которых океаническая плита погружается под наступающие континенты», — рассказывает эксперт.
Этот процесс продолжается до сих пор. Северная Америка наступает на Тихий океан со скоростью 2,5 сантиметра в год, Южная Америка — 3,5 сантиметра, Австралия движется еще быстрее — до 7,5 сантиметра в год. Только Евразия остаётся практически неподвижной.
«Любопытно, что вулканическое кольцо Пангеи можно реконструировать по сохранившимся фрагментам на разных континентах. В Андах, Австралии, Антарктиде до сих пор находят мощные толщи вулканических пород того времени», — отмечает эксперт.
Жизнь в активной зоне
Несмотря на постоянную угрозу землетрясений и извержений, регионы огненного кольца отличаются невероятным плодородием. Вулканический пепел богат калием, фосфором и другими минералами, необходимыми для растений. Поэтому фермеры Индонезии, Японии и Филиппин продолжают жить в этих опасных районах.
«Интересно, что извержения вулканов могут влиять на климат всей планеты. Например, после извержения Тамборы в 1815 году средняя температура на Земле понизилась, а 1816-й вошёл в историю как "год без лета". А взрыв Кракатау в 1883 году породил самый громкий звук в истории, который был слышен за тысячи километров», — отметила эксперт.