Машина затормозила у калитки с таким скрипом, что я аж вздрогнула. Знакомые номера. Это же Виктор с Тамарой! Муж моей троюродной сестры и его жена. Черт, а я в старой майке и с грязными руками после прополки.
— Оля! — Виктор выскочил из машины и замахал руками. — Привет! Мы решили к вам заскочить!
Заскочить. С двумя сумками и пластиковыми пакетами в руках. Серёжа уже выбежал из дома, довольный как ребёнок.
— Заходите, заходите! Оля, ставь чайник!
Я вытерла руки о джинсы и пошла в дом. Ну что ж, гости так гости.
Знакомство с огородом
За чаем Тамара не переставала ахать:
— Ой, Оля, а можно посмотреть ваш огород? Я тут в окно вижу — красота какая!
Я провела их по участку. Показала помидоры, огурцы, морковь. Остановились у кабачков.
— Господи, какие здоровые! — Тамара нагнулась к грядке. — А сколько их тут!
— Много, — согласилась я. — В этом году особенно хорошо уродились.
Виктор взял в руки один кабачок, повертел.
— Тяжёлый какой. Килограмма полтора будет.
— Больше, — сказала я. — Этот уже можно срывать.
— А вы что с ними делаете? Столько же не съесть.
— Икру закрываю, оладьи делаю. Соседям раздаю. Часть в погреб на зиму.
Тамара кивала, но я заметила, как внимательно она осматривает грядки. Считает что ли?
Гостевой режим
Вечером за ужином выяснилось, что "заскочить" означает остаться дня на три-четыре.
— Мы в отпуске, — объяснила Тамара. — Хотели на дачу к знакомым, но они уехали. А тут подумали — съездим к Серёже с Олей.
— Конечно, оставайтесь! — Серёжа был счастлив. — У нас места хватит.
Места-то хватит, а вот терпения... Я промолчала. Муж так редко видится с родней.
Утром обнаружила на кухне гору немытой посуды. Тамара завтракала и читала журнал.
— Ой, Оля, прости! Я хотела помыть, но не знала, где у вас что лежит.
Понятно. Губка и моющее средство — вещи сложные для поиска.
Первые подозрения
На второй день, выходя в огород, я заметила: один кабачок исчез. Тот самый, что Виктор вчера рассматривал. Странно.
Прошла по грядкам внимательнее. Нет ещё двух кабачков. И морковь кто-то дёргал — земля взрыхлённая, а корнеплодов нет.
— Серёж, — сказала я мужу, — по-моему, кто-то овощи берёт с грядок.
— Да ладно тебе! Может, соседские коты что-то натворили?
Коты? Кабачки таскать? Я посмотрела на мужа как на больного.
За обедом Виктор спросил:
— А у вас тут воровства не бывает? Огороды не обворовывают?
— Нет, — ответила я. — Народ здесь спокойный. Свои огороды есть у всех.
— Ну и хорошо. А то мы в городе привыкли — только отвернёшься, уже что-то пропало.
Он улыбнулся, но мне его улыбка не понравилась.
Открытие
На третий день я встала рано. Хотела собрать огурцы, пока прохладно. Выхожу в огород — а там Тамара. Стоит возле кабачков с пакетом в руке.
— Оля! — она аж подпрыгнула. — Ты меня напугала!
— А ты что тут делаешь?
— Да вот... решила посмотреть на ваши овощи. Красивые какие!
Я глянула в её пакет. Там лежали три кабачка.
— Это что?
— А... это... Виктор попросил сорвать. Сказал, ты разрешала.
Я ничего не разрешала. Но Тамара смотрела на меня так жалостно, что я промолчала.
— Ладно, — сказала я. — Только в следующий раз спрашивай сначала.
Она кивнула и быстро пошла к дому.
Неприятное открытие
Вечером я пошла к машине гостей — хотела закрыть дверцу, которая была приоткрыта. Заглянула в багажник и обмерла.
Там лежали ящики с овощами. Мои кабачки, морковь, огурцы, помидоры. Аккуратно разложенные, как в магазине.
Сердце забилось так, что в ушах зашумело. Значит, не показалось. Воруют. Серьёзно воруют.
Я закрыла багажник и пошла в дом. Серёжа смотрел телевизор с гостями.
— Серёж, мне с тобой поговорить нужно.
— Сейчас, фильм досмотрю.
— Срочно.
Он нехотя встал. Мы вышли на крыльцо.
— Твои родственники воруют наш урожай, — сказала я тихо.
— Что ты несёшь? — он посмотрел на меня недоверчиво.
— Иди посмотри в их багажник.
— Оля, ты что, больная? Это семья!
— Семья может воровать, — ответила я. — К сожалению.
Он покачал головой и вернулся в дом. А я осталась на крыльце, не зная, что делать дальше.
Торговля
Утром следующего дня я поехала в магазин. На обратном пути решила заглянуть на местный рынок — давно не была.
И увидела их. Виктор с Тамарой стояли у прилавка и продавали овощи. Мои овощи.
— Кабачки отличные! — кричал Виктор. — Со своей дачи! Экологически чистые!
Я подошла ближе. На прилавке лежали мои кабачки, морковь, огурцы. Те самые, что я вчера видела в их багажнике.
— Почём кабачки? — спросила я.
Тамара побледнела, когда увидела меня.
— Оля... мы... это...
— Почём? — повторила я.
— Тридцать рублей за килограмм, — пробормотал Виктор.
Я посчитала. На прилавке лежало кабачков килограммов на десять. Триста рублей. За мой труд, за мои бессонные ночи во время заморозков, за мои мозоли.
— Понятно, — сказала я и ушла.
Объяснение
Дома я нашла Серёжу в гараже.
— Они продают наш урожай на рынке, — сказала я. — Сейчас видела своими глазами.
Он отложил отвёртку и посмотрел на меня.
— Серьёзно?
— Абсолютно. Хочешь, поедем посмотришь сам.
Он тяжело вздохнул.
— Нет, верю. Просто... не ожидал.
Мы молчали минуту.
— Что будем делать? — спросила я.
— Поговорю с ними.
Разговор
Вечером, когда гости вернулись с рынка довольные, Серёжа позвал Виктора в сарай.
— Мужской разговор, — сказал он.
Я осталась с Тамарой на кухне. Она нервничала, крутила в руках чашку.
— Оля, ты не думай ничего плохого, — начала она. — Мы не хотели...
— Что не хотели?
— Ну... брать без спроса. Просто подумали, что у вас много, что вы не заметите.
— Не заметим? Тамара, я каждый кабачок знаю в лицо.
Она замолчала.
Из сарая доносились голоса. Серёжа говорил тихо, но сердито. Виктор оправдывался.
Финал
Через полчаса мужчины вернулись. Виктор был мрачный, Серёжа — решительный.
— Собирайтесь, — сказал Серёжа гостям. — Завтра утром уезжаете.
— Серёг, ты чего? — попыталась заступиться Тамара. — Мы же не нарочно...
— Нарочно или нет — не важно. Важно, что воровали.
— Да что вы такого слова говорите! Мы же не чужие!
— Чужие бы постеснялись, — ответил Серёжа.
Утром они собрались молча. Только Тамара всё пыталась что-то объяснить:
— Оля, ну прости! Мы правда думали, что тебе не жалко. У тебя же столько всего!
Я не ответила. Проводила их до калитки и закрыла её за ними.
Послесловие
Оставшиеся кабачки я раздала соседям. Тёте Вере, семье Петровых, молодой маме Наташе с двумя детьми.
— Оль, спасибо большое! — радовалась тётя Вера. — А что так щедро?
— Урожай хороший, — ответила я. — Пусть не пропадает.
Серёжа больше не приглашал родственников без предупреждения. А я в следующем году снова посадила кабачки. Но теперь точно знаю: мой труд будет доставаться только тем, кто его ценит.
Дорогие читатели!
А сталкивались ли вы с тем, что близкие люди пользовались вашей добротой? Как поступали в таких ситуациях? Расскажите в комментариях свои истории — они могут помочь другим!
Примечание: Все события и персонажи вымышлены. Совпадения случайны.