Лондон, 1671 год: преступление, потрясшее Англию
Туманным утром 9 мая в лондонском Тауэре царила обычная суета. Стражи зевали у входа в Дом драгоценностей — хранилище королевских регалий. Никто не заметил высокого мужчину в чёрном плаще, который уверенно шагнул внутрь. Через 10 минут корона, скипетр и держава бесследно исчезли.
Но самое невероятное — похититель не скрывался. Он написал письмо королю, назначил встречу… и едва не ушёл от правосудия.
Кто он? Гений или безумец?
Его звали Томас Блад — ирландский авантюрист с фантастической биографией:
- В 20 лет сбежал из Англии, спасаясь от казни за мятеж.
- Выдавал себя за врача, священника и даже дворянина — и везде его принимали за своего.
- Однажды чуть не стал губернатором американской колонии.
Но его главной страстью были дерзкие ограбления
Как украсть корону? Гениальный план
Блад несколько месяцев выдавал себя за преподобного Эдвардса — священника, часто навещавшего стражей Тауэра. Он даже сватался к дочери хранителя драгоценностей, 60-летнего Талбота Эдвардса, чтобы войти в доверие.
9 мая он пришёл с "племянником" (сообщником) и попросил показать корону "своей жене". Как только регалии достали из витрины…
- Блад сплющил корону молотком (чтобы спрятать под плащом).
- Сломал скипетр пополам.
- Державу засунул в штаны.
Стража подняла тревогу, но Блад выстрелил в одного из них и скрылся.
Финал: почему король его помиловал?
Через неделю Блада поймали — но тут случилось невероятное. Король Карл II не только не казнил его, но и:
1. Устроил личную аудиенцию — ему было любопытно, как кто-то осмелился на такое.
2. Вернул ему конфискованные земли в Ирландии.
3. Пожаловал пенсию.
Почему? Историки считают: Блад что-то знал о тайнах короны. Или просто король восхитился его наглостью.
Загадка, оставшаяся без ответа
Часть драгоценностей так и не нашли. Ходят слухи, что Блад продал их тайным коллекционерам — возможно, некоторые до сих пор пылятся в частных собраниях.
Сам он умер в 1680 году — внезапно, вскоре после странного допроса… о пропавших алмазах с короны.