— А еще любовь, — добавил Николай Иванович. — Без любви еда не получается.
— Папа прав, — согласилась Лидия Петровна. — Готовишь для близких людей, вот и вкусно выходит.
После ужина сидели еще долго, до поздней ночи. Говорили обо всем и ни о чем, как это бывает, когда семья собирается вместе. Кот давно уже спал, свернувшись калачиком на кресле.
— Ладно, — зевнула Оленька. — Пора спать. Завтра еще целый день впереди.
— А завтра что делать будем? — спросил Андрей.
— Да ничего особенного, — ответила Лидия Петровна. — Отдыхать будем. Может, в город съездим, по магазинам пройдемся.
— Или на рыбалку, — напомнил Николай Иванович.
— И на рыбалку можно, — согласилась дочь.
Все разошлись по комнатам. Лидия Петровна еще долго не могла заснуть, думала о детях, о том, как быстро время летит. Кажется, совсем недавно Оленька была маленькой девочкой, а теперь взрослая женщина, замужняя, с собственными проблемами и заботами.
Из гостиной доносились тихие звуки. Это кот ходил, изучал новое место. Интересно, что он думает об этом доме, о новых людях? Привыкнет ли за эти три дня?
Утро воскресенья было солнечным. Лидия Петровна проснулась рано, как всегда, приготовила завтрак и разбудила семью. Все собрались на кухне, свежие, отдохнувшие.
— Спали хорошо? — спросила она.
— Отлично, — ответила Оленька. — Давно так не высыпалась.
— И я хорошо спал, — добавил Андрей. — Тихо у вас.
— А кот как? — поинтересовался Николай Иванович.
— Мурзик всю ночь исследовал квартиру, — засмеялась Оленька. — Слышала, как он ходил.
Действительно, кот выглядел довольным и освоившимся. Ходил по дому, как хозяин, требовал еду, ласкался к людям.
— Видимо, место ему понравилось, — отметила Лидия Петровна.
— Еще бы не понравиться. Тут его кормят, ласкают, внимание уделяют.
После завтрака решили никуда не ехать, а остаться дома. Погода была хорошая, но всем хотелось просто побыть вместе, поговорить, отдохнуть от городской суеты.
Николай Иванович показал зятю свою мастерскую в гараже. Андрей оказался неплохим мастером, умел работать руками. Они долго возились с мотоциклом, обсуждали технические детали.
Женщины остались в доме. Лидия Петровна показала дочери новые фотографии, рассказала о соседях, поделилась планами на лето.
— Мам, а вы не скучаете здесь одни? — спросила Оленька.
— Какие мы одни? Вместе же. А скучать некогда. Дел всегда много.
— Но все-таки. Может, собачку завести или кошку?
— Зачем? Хлопот много, а пользы мало.
— Но посмотри на Мурзика. Какой он хороший. И не так много хлопот.
Лидия Петровна посмотрела на кота, который в этот момент играл с солнечным зайчиком на полу.
— Может, и правда подумать стоит, — согласилась она. — С возрастом все-таки одиноко становится.
— Вот именно. А животное это радость в доме.
К обеду мужчины вернулись из гаража довольные и испачканные. Мотоцикл был приведен в порядок, все работало как надо.
— Хорошая техника, — сказал Андрей. — Надежная.
— Да, не то что сейчас делают, — согласился Николай Иванович. — Раньше на века строили.
За обедом разговор снова зашел о планах, о жизни, о будущем. Андрей рассказал, что решил не дожидаться сокращений, а сам начать искать новое место.
— Правильно, — одобрил Николай Иванович. — Лучше самому выбирать, чем ждать, когда выберут за тебя.
— Да, думаю тоже так, — согласился зять.
— А что, если действительно к нам переехать? — снова предложила Лидия Петровна. — Тут работы может и меньше, но зато спокойнее.
— Мам, мы подумаем, — ответила Оленька. — Правда подумаем.
После обеда все снова собрались в гостиной. Включили музыку, играли в карты, разговаривали. Кот принимал активное участие во всех мероприятиях, то пытался поймать карты, то мурлыкал под музыку.
— Артист, — смеялся Николай Иванович. — Настоящий артист.
Время летело незаметно. Уже начинало темнеть, когда Оленька вспомнила про утюг.
— Мам, а где тот утюг? Хочу посмотреть, как работает.
— Сейчас принесу.
Лидия Петровна пошла в кладовку и принесла старый утюг. Тяжелый, металлический, с толстым шнуром.
— Вот он, красавец, — сказала она, ставя утюг на стол.
— Тяжелый какой, — удивилась Оленька, взяв его в руки.
— Зато надежный. Сколько лет служит и не ломается.
— А у нас новый год не протянул. Включили как-то утром, а он искры пошел и все.
— Потому что сейчас все одноразовое делают, — сказал Николай Иванович. — Купил, поломалось, выбросил, новый покупай.
— А раньше на века делали, — добавила Лидия Петровна. — Этот утюг еще от моей мамы остался.
— Серьезно? — удивился Андрей. — Получается, ему лет сорок?
— Может, и больше. Точно не помню.
Оленька включила утюг в розетку. Через несколько минут он нагрелся, и можно было проверить, как работает.
— Отлично гладит, — сказала она, проводя утюгом по полотенцу. — Лучше нашего нового был.
— Забирай, не жалко, — повторила мать. — Нам он нужен редко.
— А что, если мы его отремонтируем? — предложил Андрей. — Ваш, я имею в виду. Может, ничего серьезного и нет.
— Можно попробовать, — согласилась Оленька. — Жалко выбрасывать, если можно починить.
— Правильно думаете, — одобрил Николай Иванович. — Я всегда говорю, что ремонтировать лучше, чем выбрасывать.
Кот тем временем подошел к теплому утюгу и стал принюхиваться.
— Мурзик, не трогай, — предупредила Оленька. — Горячий.
Но кот был осторожен. Понюхал, убедился, что предмет безопасен, и отошел заниматься своими делами.
— Умный, — отметила Лидия Петровна. — Понимает, что опасно.
— Коты вообще умные животные, — сказал Андрей. — Мы с ним год живем, а он все еще удивляет.
— А как вы его взяли? — поинтересовался Николай Иванович.
— На улице подобрали, — ответила Оленька. — Маленький был, худенький. Жалко стало.
— И правильно сделали. Хорошее дело.
— Сначала думали, временно возьмем, пока хозяев не найдем. А потом привыкли. Он уже член семьи.
— А дети у вас когда будут? — вдруг спросила Лидия Петровна.
Оленька и Андрей переглянулись.
— Мам, рано еще, — ответила дочь. — Сначала с работой определиться надо, с жильем.
— Какое рано? Тебе уже двадцать восемь.
— Ну и что? Сейчас все позже детей заводят.
— А потом поздно будет, — настаивала мать.
— Лида, не приставай к детям, — одернул жену Николай Иванович. — Сами знают, когда им детей заводить.
— Я не пристаю. Просто спрашиваю.
— Мам, мы подумаем об этом, когда жизнь наладится, — мягко сказала Оленька. — А пока у нас есть Мурзик.
— Кот это не ребенок, — возразила Лидия Петровна.
— Знаем. Но пока хватает и его.
Разговор получился немного напряженным, и все замолчали. Кот, словно почувствовав неловкость, подошел к Лидии Петровне и стал тереться о ее ноги.
— Вот видите, — засмеялась Оленька. — Он чувствует, когда кто-то расстроен.
— Действительно чувствует, — удивилась Лидия Петровна, погладив кота. — Ласковый какой.
— Он у нас психолог, — пошутил Андрей. — Всегда знает, к кому подойти.
Напряжение спало, и разговор снова пошел о повседневных вещах. Обсуждали погоду, планы на следующую неделю, новости из телевизора.
— Жаль, что завтра уезжать, — сказала Оленька. — Так хорошо здесь, спокойно.
— А что мешает остаться еще на день? — предложил Николай Иванович.
— Работа мешает. Во вторник важная встреча.
— Понятно. Ну что поделаешь.
— Зато теперь будем чаще приезжать, — пообещала дочь. — Правда, Андрей?
— Конечно. Мне здесь нравится.
— Вот и хорошо, — обрадовалась Лидия Петровна. — А мы всегда рады.
Вечер прошел тихо и уютно. Смотрели телевизор, пили чай, играли с котом. Мурзик окончательно освоился и вел себя как дома. Спал на диване, ел из мисок, ласкался к людям.
— Хороший кот, — сказал Николай Иванович перед сном. — Жаль, что завтра уедет.
— А может, оставите его нам? — пошутила Лидия Петровна.
— Мам, что ты, — засмеялась Оленька. — Мы без него не можем.
— Понимаю. Просто привыкла уже.
— Заведите себе такого же.
— Может, и заведем.
Утром понедельника все проснулись рано. Нужно было собираться в дорогу. Лидия Петровна приготовила завтрак, собрала дочке еды в дорогу, как всегда делала.
— Мам, не надо столько, — протестовала Оленька.
— Надо, надо. В дороге пригодится.
Андрей укладывал вещи в машину. Утюг аккуратно завернул в полотенце и положил в багажник.
— Спасибо за утюг, — сказал он Лидии Петровне.
— Пользуйтесь на здоровье. А свой попробуйте отремонтировать.
— Обязательно попробуем.
Кота укладывали в переноску последним. Мурзик явно не хотел покидать новое место. Сидел на диване и смотрел грустными глазами.
— Ну что ты, Мурзик, — уговаривала его Оленька. — Домой пора.
— Может, он здесь остаться хочет? — предположил Николай Иванович.
— Не говори так, папа. А то мама его и правда оставит.
— А что, плохая мысль?
— Нет, конечно. Просто мы к нему привыкли.
Кота все-таки удалось уговорить залезть в переноску. Он мяукал недовольно, но не сопротивлялся.
— Ну вот и все, — сказала Оленька, обнимая родителей. — Спасибо вам за выходные.
— Спасибо тебе, что приехали, — ответила Лидия Петровна. — Приезжайте еще.
— Обязательно приедем.
Андрей тоже попрощался, поблагодарил за гостеприимство. Было видно, что ему действительно понравилось в доме.
— Удачи тебе с работой, — сказал Николай Иванович, пожимая руку зятю.
— Спасибо. Все будет хорошо.
Машина завелась, и гости поехали. Лидия Петровна и Николай Иванович стояли на крыльце и махали руками, пока машина не скрылась за поворотом.
— Хорошие выходные были, — сказал Николай Иванович.
— Очень хорошие. Жаль, что так быстро прошли.
— А кота мне жалко. Привык к нам.
— И мне жалко. Может, правда, своего завести?
— Может, и стоит. Подумаем.
Они зашли в дом. Было тихо и немного грустно. В гостиной стояли миски, из которых ел кот. На диване осталась вмятина от его тела.
— Пустовато как-то, — сказала Лидия Петровна.
— Да, привыкли уже к животному в доме.
— Николай, а давай правда кота заведем? Или собаку?
— Давай. Почему нет? Дом большой, места хватит.
— А кого лучше? Кота или собаку?
— Не знаю. Кот проще в уходе. А собака веселее.
— Тогда кота. Как Мурзик.
— Хорошо. Завтра в приют съездим, посмотрим.
Лидия Петровна улыбнулась. Хорошая мысль. Дом действительно казался пустым без живого существа.
Она убрала миски, вымыла их и поставила в буфет. Может быть, скоро они снова пригодятся.
А вечером Оленька позвонила и сказала, что доехали хорошо, кот перенес дорогу спокойно, а утюг работает отлично.
— Мам, еще раз спасибо, — сказала она. — Очень хорошо провели время.
— И нам было хорошо, дочка.
— А помнишь, ты говорила про кота? Мы с Андреем подумали, может, правда вам завести?
— Уже думаем об этом.
— Отлично. Мурзику будет друг.
— Может, и будет.
После разговора с дочерью Лидия Петровна почувствовала себя счастливой. Хорошо, когда в семье все ладно, когда есть о ком заботиться и кто о тебе заботится.
А утюг, как выяснилось, действительно служил верой и правдой еще много лет. И кот появился в доме уже через неделю. Рыжий, пушистый, такой же ласковый, как Мурзик.
Назвали его Рыжиком. И дом снова наполнился жизнью и радостью.