Первый и единственный этим летом континентальный турнир по футболу состоится в США и Канаде. Это будет 18-й розыгрыш звания лучшей национальной сборной Центральной, Северной Америки и стран Карибского региона.
Представляется очевидным, что этот турнир - главное событие для США и Канады, их спортивной инфраструктуры, организаторов и болельщиков накануне чемпионата мира. Именно об этом, анонсируя старт розыгрыша, заявил президент КОНКАКАФ (он же вице-президент ФИФА) Виктор Монтальяни.
В борьбу вступят 16 сборных, разбитые по четырем группам по четыре команды в каждой. Победители и команды, занявшие вторые места, выйдут в раунд плей-офф. Финал турнира состоится 6 июля.
В группу A попали: Мексика, Коста-Рика, Суринам и Доминиканская Республика.
Мексика, напомним, является действующим обладателем «Золотого кубка». В 2023 году в финальном поединке в Лос-Анджелесе за счет гола Сантьяго Хименеса она обыграла Панаму со счетом 1:0. Всего на счету «зеленых» 12 кубков.
Коста-Рика в том розыгрыше выбыла на стадии ¼ финала, всего на счету Los Ticos три победы в кубках. Суринам сыграет на Gold Cup в четвертый раз, лучшее достижение – шестое место, Доминиканская Республика же – абсолютный дебютант турнира.
Квартет B составили: Канада, Гондурас, Сальвадор и Кюрасао.
Отметим, что Канада побеждала в регионе в 1985 и 2000 годах, Гондурас был лучшим на главном турнире КОНКАКАФ в 1981 году, Сальвадор почти всегда участвует в розыгрышах, дважды был вторым и однажды третьим, а вот островной Кюрасао, которым «рулит» неувядающий Дик Адвокат, нечастый участник «Золотого кубка», но и он дважды был третьим, правда, под именем Голландских Антильских островов.
В группе C выступят: Панама, Ямайка, Гватемала и Гваделупа.
Панама - вице-обладатель Gold Cup2023 года, кроме того, в ее активе есть еще по одному серебру и бронзе, Гватемала – обладатель трофея 1967 года, Ямайка дважды была второй, а вот Гваделупа будет участвовать в розыгрыше в шестой раз, но и она однажды добралась до полуфинала.
Квартет D состоит из команд: США, Гаити, Тринидада и Тобаго и приглашенной из Азии сборной Саудовской Аравии.
Отметим, что США выигрывали трофей 7 раз (в последний - в 2021 году), гаитяне однажды (1973), а вот тринидадцы ни разу. Лучшим их достижением является серебро того самого 1973 года.