Марина прибыла в город-миллионник с чемоданом, полным решимости, и одной очень необычной тайной. Ей был дан месяц. Месяц, чтобы найти себе очень богатого мужа. Не потому, что она была корыстной – совсем нет. Просто так было нужно.
Это был её единственный шанс остаться человеком. Если за этот срок она не найдёт взаимной любви, она превратится обратно в то, чем была рождена – русалку. А жить в океанариуме или, того хуже, в водосточной трубе, совсем не входило в её планы на будущее. И по какой-то странной логике, укоренившейся в её голове, богатый мужчина казался более надежным вариантом для стабильной человеческой жизни.
Первые несколько дней Марина провела, пытаясь освоиться. Город шумел, пах выхлопными газами и кофе, а её ноги, привыкшие к плавным движениям хвоста, предательски болели от туфель на каблуках. Она купила несколько глянцевых журналов и выучила наизусть статьи про «как найти миллионера» и «дресс-код для светских львиц». Её план был прост: дорогие рестораны, галереи, премьеры.
На третий день, пытаясь изобразить непринужденную элегантность в слишком обтягивающем платье, Марина случайно столкнулась с парнем в униформе курьера. Он нёс огромную коробку с пиццей, она – сумочку, в которой, кроме помады и телефона, лежала крошечная, но очень важная для неё ракушка.
– Ой! – воскликнули они одновременно. Пицца приземлилась на мостовую сырной стороной вниз, а Марина, потеряв равновесие, чуть не упала. Курьер, ловко подхватив её за локоть, не дал ей распластаться на асфальте.
– Прошу прощения, – сказал он, осматривая испорченную пиццу с видом глубокой скорби. – Я Лёша. А Вы, кажется, немного не в своей тарелке?
Марина покраснела.
– Я Марина. И да, кажется, так и есть.
Лёша был невысоким, жилистым парнем с хитрыми, но добрыми глазами и вечно взъерошенными волосами. От него пахло бензином и свежим хлебом. Он был полной противоположностью тому идеалу, который она выстроила в своей голове.
– Ну что ж, – вздохнул Лёша, пнув носком ботинка коробку с пиццей. – Теперь мне придётся объяснять, почему «четыре сыра» превратились в «асфальт с пепперони». Может, хоть кофе угостите в качестве компенсации?
Марина, к своему удивлению, согласилась. В маленькой кофейне она, запинаясь, рассказала ему о своей миссии. Конечно, о русалках она умолчала, заменив это туманным «очень сложным семейным положением, требующим срочного обретения стабильности».
Лёша слушал, покачивая головой.
– Значит, тебе нужен богатый мужчина. За месяц. В городе, где каждый второй – мошенник, а каждый третий – прикидывается миллионером. И ты, кажется, даже не знаешь, с какой стороны подступиться к этому вашему светскому обществу.
– Ну, я читала... – начала Марина.
– Журналы? – Лёша рассмеялся. – Это всё равно что учиться плавать по картинкам. Я вот курьер. Я весь город знаю, все его закоулки, всех его странных обитателей. Я вижу, кто на самом деле богат, а кто просто в аренду берёт Майбах на выходные. Хочешь, помогу? За скромное вознаграждение, разумеется. Мне пиццу отбивать надо.
Марина, отчаявшаяся после первых неудачных попыток, согласилась. Так начался их странный союз.
Первым объектом стал некий господин Свиридов, владелец сети автосалонов. Лёша, под видом доставки важного документа, провёл Марину в его офис.
– Он любит искусство, – шепнул Лёша. – Скажи что-нибудь про импрессионистов.
Марина, начитавшись Ликипедии, начала.
– О, господин Свиридов, я слышала, Вы ценитель Моне... Его «Кувшинки» – это же просто...
В этот момент Лёша, который должен был незаметно уйти, споткнулся о коврик и уронил вазу с цветами прямо на стол Свиридова.
Ваза разбилась, а вода залила какие-то важные бумаги. Свиридов, багровый от гнева, выставил их обоих за дверь.
– Импрессионисты, – пробормотал Лёша, отряхиваясь. – Они коварны.
Следующей целью был молодой IT-магнат, известный своей любовью к вечеринкам и экзотическим коктейлям. Лёша, под видом кейтеринговой службы, проник с Мариной на закрытую вечеринку.
– Он любит девушек с чувством юмора, – посоветовал Лёша. – Расскажи что-нибудь смешное.
Марина, вспомнив анекдот, который она прочитала в интернете, подошла к магнату.
– А знаете, что сказал краб, когда ему подарили телефон?
Прежде чем она успела закончить, Лёша, пытаясь незаметно подлить в бокал магната дорогой ром, случайно опрокинул поднос с канапе прямо на его белоснежный костюм. Магнат, у которого чувство юмора явно отсутствовало, велел охране вышвырнуть их.
– Крабы, – философски заметил Лёша, когда они вышли на улицу. – Они тоже коварны.
Шли дни. Марина становилась всё более отчаянной, а Лёша – всё более... влюблённым.
Он замечал её странности: она обожала долгие ванны, могла часами сидеть у фонтана, странно морщилась от запаха жареной рыбы, но с аппетитом ела сырую. Она не любила обувь и при первой возможности ходила босиком, а её кожа всегда казалась чуть влажной. Он находил это очаровательным. Он смеялся над её наивностью, но восхищался её упорством.
Марина, в свою очередь, видела в Лёше не просто помощника. Он был честным, добрым, смешным. Он не пытался ею манипулировать, не оценивал по внешности или состоянию. Он просто был рядом. И с ним, почему-то, было легче дышать.
Спустя две недели, Марина встретила его – того самого, о ком мечтала. Владелец нефтяной компании, элегантный и уверенный в себе, он был воплощением её грез. Марина поняла, что план близится к завершению.
Но за его лоском и дорогими костюмами скрывалась холодная, расчётливая натура. Георг видел в Марине лишь красивый трофей, украшение, которое можно демонстрировать на светских раутах. Он не ценил девушку как личность, не интересовался её мыслями и чувствами. Марина чувствовала себя куклой в золотой клетке, лишённой свободы и возможности быть собой.
Алексей, наблюдая за развитием событий, всё больше сомневался в правильности их плана. Он видел, как Марина теряет блеск в глазах. Его дружеские чувства к ней переросли в нечто большее, и он понимал, что не может допустить, чтобы она стала несчастной ради денег.
В один из вечеров, когда Георг в очередной раз демонстративно игнорировал Марину во время званого ужина, Алексей не выдержал. Он подошёл к Марине и, глядя ей в глаза, сказал.
— Марина, ты достойна большего. Ты достойна любви и уважения, а не золотой клетки.
Его слова заставили Марину задуматься о том, что действительно важно в жизни.
Может быть, богатство – это не гарант любви и надёжности?
Когда до конца месяца оставалась два дня, они сидели на набережной. Лёша принёс два огромных ролла с сырой рыбой, которые Марина уплетала с завидным аппетитом.
– Слушай, Марина, – сказал Лёша, глядя на воду. – А ты точно хочешь за богатого? Может, тебе просто человека хорошего надо?
Марина опустила взгляд. – Мне нужен человек, который... который сможет меня принять. Со всеми моими особенностями. И который будет любить.
– А богатый это гарантирует? – Лёша усмехнулся. – По-моему, ни один из тех, кого мы пытались соблазнить, не тянул на любящего человека.
Она молчала. Её сердце сжималось. Время утекало, как вода сквозь пальцы. Она знала, что Лёша, со всей его добротой, не сможет обеспечить ей ту стабильность, которую она искала.
Или... сможет?
На следующий день Марина почувствовала слабость в ногах. Кожа стала суше, а в лёгких, казалось, не хватало воздуха. Паника охватила её. Она знала, что это начало.
Она позвонила Лёше. – Мне нужна твоя помощь. Срочно. В бассейне.
Лёша, ничего не понимая, примчался. Он нашёл её сидящей на краю бассейна, бледную, с дрожащими руками.
– Лёша, – прошептала она, и её голос был странно сиплым. – Я должна тебе кое-что сказать. Я не совсем человек.
Её глаза наполнились слезами. Она рассказала ему всё: про морское царство, про древнее пророчество, про то, как она получила ноги, про условие – найти взаимную любовь за месяц, чтобы остаться человеком навсегда. И как она, по наивности, решила, что богатство – это путь к этой любви.
Лёша слушал, его лицо было смесью шока, недоверия и понимания. Он смотрел на неё, на её чуть позеленевшие от влаги волосы, на её огромные, полные отчаяния глаза.
– То есть... ты русалка? – выдавил он наконец.
Марина кивнула, слёзы текли по щекам.
– И если я не найду любовь... мне придётся вернуться обратно в этот холодный, одинокий океан. Я чувствую, это начинается.
Лёша опустился на колени перед ней. Он взял её влажные руки в свои.
– Марина, – его голос дрожал, но был полон искренности. – Я не знаю, как это работает. Я понятия не имею, что делать с русалкой. Но... я люблю тебя. Я полюбил твои странности, твою наивность, твою смелость. Твои дурацкие анекдоты про крабов. Я люблю тебя, Марина. Мне нужно, чтобы ты была рядом.
Он притянул её к себе и крепко обнял. Марина почувствовала, как тепло разливается по телу, как тяжесть в ногах уходит, а дыхание становится свободным. Она плакала, но это были слёзы облегчения.
– Я тоже тебя люблю, Лёша, – прошептала она, уткнувшись ему в плечо. – Очень люблю.
В этот момент, где-то глубоко внутри неё, что-то щёлкнуло. Как будто замок закрылся. Она почувствовала себя цельной. Человеком.
Месяц закончился. Марина так и не нашла богатого мужа. Но она нашла нечто гораздо более ценное.
Они поженились тихо, без лишнего пафоса. Лёша сменил работу курьера на более стабильную, но не перестал быть тем самым Лёшей – надёжным, ироничным, любящим. Марина научилась прекрасно ходить на каблуках, но всё равно предпочитала босиком гулять по парку и песочному берегу. Она по-прежнему обожала сырую рыбу и принимала долгие ванны. Иногда, когда они были одни, Лёша мог застать её, напевающую странные, красивые мелодии, которые, казалось, были рождены не на земле, а где-то в глубинах океана.
Иногда, когда они гуляли у моря, Лёша замечал, как Марина с особой нежностью касается воды. А однажды, после бури, он нашёл на пороге их квартиры крошечную, идеально отполированную ракушку, которой там точно не было вчера. Лёша улыбался. Он знал, что его Марина – самая необычная и самая любимая женщина на свете. И что его жизнь с ней всегда будет полна чудес, даже если эти чудеса будут просто заключаться в том, что его жена каждый день выбрала оставаться человеком, рядом с ним.
Если вам понравилось, пожалуйста, ставьте лайк, подписывайтесь и оставляйте комментарии. Рада услышать ваше мнение. 😊
Спасибо за прочтение! ❤️
Предыдущий рассказ ⬇️
Другие рассказы ⬇️