Арина чувствовала, как земля уходит из-под ног. Последние три года из-за медленного мучительного угасания матери были настолько невыносимыми, что иногда хотелось выть от отчаяния.
Каждый день был наполнен борьбой и болью. А едва мама перестала дышать, как отец, сломленный горем и серией ударов, последовал за ней, словно торопясь покинуть этот мир, оставив Арину один на один с пустотой.
Весь груз лег на ее хрупкие плечи: уход, сопровождение в специальные заведения, необходимые ритуальные действия, поминки, оформление документов. Сестра Оля незаметно устранилась, сумев мастерски прикрыться туманом личных проблем.
— Арина, ты же сильная...Ты сумеешь справиться, — доверительно говорила она в трубку, пока Арина стояла у постели теряющего с каждым часом силы отца, — я тебе деньжат скину, сколько смогу. Но приехать у меня не получиться.... Ты же понимаешь... У меня дети, работа...
— Понимаю, – глухо отвечала Арина, глядя на отца, уже не узнающего ее, — я все понимаю. Как всегда.
Муж Игорь наблюдал за этой катастрофой с холодным равнодушием. Он никогда не любил ее родителей, не простив им их первоначального неодобрения. Выбор дочери когда-то сильно не понравился им, особенно матери, которая всячески отговаривала Арину от свадьбы.
— Ну что, твои святые, наконец-то, освободили тебя? – спросил он цинично в день последнего отпевания отца, не отрываясь от телевизора, – теперь можешь вернуться к нормальной жизнью. Если сможешь, конечно.
— Игорь, их больше нет! — дрожащим голосом воскликнула Арина, — ты понимаешь? Моих родителей, которые дали нам все, больше нет!
— Твоих, – пожал он плечами, — моих уж давно нет, и я, заметь, не устраивал в свое время из этого вселенскую трагедию. Жизнь продолжается.
Их брак давно был пустой оболочкой. Годы тихой неприязни, взаимных упреков и ледяного молчания превратили квартиру в место баталий, где каждый жил в своей скорлупе. Развод? Слишком банально, слишком хлопотно.
— Стоит ли? —не раз думала Арина после очередного обмена колкостями, — чтобы делить эту клетку? Лучше уж привычная душная тишина, чем череда новых неприятных хлопот...
Эта трагическая центрифуга выжала Арину досуха. Она двигалась по инерции, как заводная кукла. Серая пелена депрессии сжимала горло, высасывая последние силы. Она стояла на краю, уже готовая нырнуть в эту бездонную трясину отчаяния. Но внезапнное спасение пришло в виде подруги Киры, предложившей пойти на вечер выпускников.
— Ты с ума сошла! — протестовала Арина, глядя в зеркало на свое осунувшееся лицо с бледной кожей сероватого оттенка, — посмотри на меня! На что я похожа! Без слез и содрогания не глянешь!
— Именно поэтому тебе нужно пойти! – настаивала Кира, — хоть на час, но пойти! Ты уже почти задохнулась здесь от уныния!
Подруга буквально силком вытащила Арину из дома и привела на встречу в кафе, заставив перед этим надеть красивое платье и немного подкраситься. Вначале женщина чувствовала себя крайне неуютно, но потом, мало-помалу оттаяла среди смеха и воспоминаний, начала улыбаться и реагировать на шутки.
А в самый разгар веселья, когда она вышла немного отдохнуть от шума на улицу, ее окликнул голос, показавшийся Арине удивительно знакомым:
— Арина? Не может быть! Ты ли это?..
Навстречу ей шел незнакомый мужчина. Высокий, уверенный, с внимательным взглядом светло-карих глаз, в котором она, присмотревшись, с трудом узнала Максима. Сутуловатый стеснительный паренек, с которым она некогда училась в одном классе исчез без следа. Теперь перед ней стоял крепкий мужчина, излучавший силу и настойчивую целеустремленность.
— Максим? — Арина невольно отступила на шаг, чувствуя, как горит лицо, — я тебя вообще не узнала...Если бы не окликнул, то...
— В хорошем смысле, надеюсь? — он улыбнулся, и в его глазах вспыхнул тот самый огонек, который она когда-то так легкомысленно затушила, — ты прекрасно выглядишь, Арина...
Женщина горько улыбнулась, хорошо понимая, что это неправда. Годы горя и нелюбви оставили на ней свои метки: лишний вес, потухший взгляд, скорбно опущенные плечи, морщинки глубокой усталости. Но Максим смотрел на нее так, словно видел сквозь все это ту девчонку, в которую был когда-то безнадежно влюблен.
И Арина, к своему удивлению, вдруг ощутила практически забытый трепет, хорошо знакомый всем женщинам, знающим, когда они привлекают внимание и вызывают определенные желания.
После этого вечера, где они обменялись номерами и соцсетями, началось активное виртуальное общение. Максим жил в другом городе с семьей. Но тем не менее стал инициатором этого общения, которое в итоге привело к встречам и близким отношениям. Его приезды в родной город стали глотком чистого кислорода для женщины. Максим дарил не просто подарки, он дарил внимание, восхищение и яркую страсть, о которой Арина и давно успела забыть.
— Ты даже не представляешь, как я скучал по тебе все эти годы, — шептал он, обнимая женщину, — как мечтал вот так...
— А как же твоя семья?..— слабо пыталась протестовать Арина, теряя контроль от неожиданно нахлынувших чувств.
— Даже не думай о них сейчас. Думай о нас. О том, что мы наконец нашли друг друга. Разве это не чудо?
Она купалась в этом счастье, длившемся почти год, как в теплом море. А потом это счастье резко оборвалось. Горячие сообщения сменились ледяным молчанием, звонки оставались пропущенными, а на сообщения в мессенджеры приходили односложные ответы: "Занят", "Не сейчас", "Позже".
— Максим, что случилось? — спрашивала Арина, набирая текс дрожащими пальцами, — я чувствую, что-то не так! Поговори со мной, пожалуйста!
— Все нормально. Я занят, — сразу пришел лаконичный ответ, ставящий жирную точку.
Женщина от отчаяния погрузилась в пучину любовной зависимости. Ее буквально ломало от нехватки его внимания, его слов, его прикосновений. Мир мгновенно померк, и все время хотелось плакать, чтобы хоть как-то освободиться от невыносимой боли. Именно тогда Кира, не выдержав ее страданий, осторожно поделилась слухом:
— Аришенька... Я слышала кое-что о Максиме на той вечеринке... Говорят, он поспорил с Сергеем Беловым на крупную сумму, что сможет уломать. гордую и неприступную Арину. И ты падешь к его ногам...
— Как? — Арина вскочила, как ошпаренная, с вытаращенными от неожиданности и возмущения глазами, — не может такого быть! Он... он же...
— Я знаю, что он тебе говорил. Но люди слышали этот спор. Я не хотела тебе говорить, думала мало ли... Но ты так переживаешь, что я просто обязана поставить тебя в известность.
Первой реакцией женщины было неверие — "Это все неправда! Он не способен на такое! Ведь это так цинично...!" Но потом все же пришло неумолимое осознание — "Нет, как раз таки способен. И легко. Из мести за то юношеское унижение, когда я его отвергла."
Разум отлично понимал мотивы и очень некрасивую логику всего этого. А душа страдала от боли и унижения. Чтобы вылезти из пропасти невыносимого состояния и справиться с любовной зависимостью Арина обратилась к специалисту, который помог в итоге собрать осколки души и справиться с последствиями предательства Максима. Через несколько месяцев женшина смогла свободно дышать и не страдать при воспоминании о своем недавнем увлечении.
Но судьба, словно желая проверить крепость ее новых стен, решила преподнести новый урок. Ровно три года спустя после разрыва, осенью, на ее почту пришло письмо. Потом еще одно. А затем раздался звонок.
— Арина, привет. Это Максим. Очень хочу тебя увидеть, чтобы поговорить. Мне нужно многое объяснить тебе.
— А почему тогда не объяснил? — холодно спросила Арина в трубку, стараясь скрыть дрожь в голосе, и коротко добавила, — поздно, Максим.
— Никогда не поздно для правды и для извинений. Ну, пожалуйста, — умоляюще-заискивающим тоном, так не похожим на прежний голос Максима, попросил он, — всего один раз. Для меня это очень важно.
Арина сопротивлялась. Но женская душа — непонятная и порой очень противоречивая субстанция. Тень того света, той страсти притягивала ее, как магнит. И что-то внутри вкрадчиво нашептывало:
— Встреться... Посмотри на него... Увидишь, как он постарел, обрюзг, потерял ту харизму, и навсегда закроешь дверь в прошлое. Освободишься окончательно.
После долгих колебаний она согласилась на встречу в кафе. И жестоко ошиблась, потому что время пощадило Максима. Он был по-прежнему неотразим и уверен в себе.
— Арина, ты все так же зороша, — начал он, скользя бархатным взглядом по ее лицу и зажигая знакомые искры где-то глубоко внутри ее души, — слушай...Я должен извиниться... Тогда я вел себя ужасно, потому что испугался, что наши отношения зашли слишком далеко...
Он говорил что-то о страхе перед чувствами, о давлении обстоятельств и прочей популярной чепухе, широко распространённой среди мужчин в подобных ситуациях для отмазок. Но Арина почти не слышала слов.
Физическое притяжение, эта хитрая "химия" памяти тела сработала мгновенно. Каждая частичка ее тела вспоминала прикосновения Максима и требовала отбросить все доводы разума куда подальше. Воля таяла под его бархатным взглядом, а пучина звала поддаться искушению, стоило сделать один лишь только шаг...
Но Арина резко выдохнула, осознавая, что это все уже было и понимая, чем может закончиться, очередным крушением и новыми месяцами собирания себя по кусочкам.
— Максим... — Арина с усилием встала, — что-то мне нехорошо стало. Дико разболелась голова. Я пойду домой, извини.
— Давай я тебя провожу! Может быть вызвать такси? — предложил Максим с искренним беспокойством на лице, хотя, вполне возможно, это была и мастерская игра.
—Нет! — резко воскликнула женшина, а потом гораздо мягче добавила, — Спасибо. Я сама. Прощай, Максим.
Арина почти выбежала из кафе, не оглядываясь и ощущая я его растерянный взгляд на своей спине. Чистый прохладный воздух помог сбросить состояние мутного головокружения, дрожь в руках постепенно ушла, а на душе стало почти легко.
Арина шла быстрым шагом, повторяя про себя своеобразное "заклинание":
— Больше никогда. Ни в каком виде. Никаких "но". Никаких "а вдруг" или "хоть чуть-чуть попробовать". Потому что собирание себя по частям — слишком дорогое и мучительное занятие. Мне оно больше не по карману. И вообще, с прошлым теперь точно покончено.
ДЗЕН придумал донаты) Так что теперь, дорогие читатели, у вас есть возможность поддержать канал и выразить благодарность автору в один клик) В конце каждой статьи справа кнопка "Поддержать".