Кир Великий, терпимый и милосердный правитель, построил одну из крупнейших империй в истории и сделал Персию первой сверхдержавой древнего мира. Благодаря военной доблести и политической мудрости ему удалось создать империю Ахеменидов, царство, простиравшееся от Средиземноморья до Индии, всего за 15 лет.
Возвышение Кира Великого
Кир II, также известный как Кир Великий, родился около 600 г. до н. э. в части современного Ирана, населенной полукочевым народом Пасаргады. Его ранняя жизнь окутана тайной, известно, что он был членом царской семьи Ахеменидов, либо по рождению, либо по браку. В 558 г. до н. э. Кир стал вассальным царем мидян, но его амбиции простирались дальше.
Через пять лет своего правления Кир объединил вождей персидских племен и восстал против мидийского царя Астиага. С помощью дезертировавшего мидийского генерала он победил Астиага в битве при Пасаргадах и захватил столицу Экбатану в 550 г. до н. э. Вместо того чтобы разрушить город, Кир сделал его своей летней столицей и проявил милосердие, предоставив Астиагу княжескую пенсию. Однако и его милосердие имело пределы — сын и внук Астиага были казнены, чтобы устранить потенциальные угрозы.
Завоевание Лидии
Возвышение Кира вызвало беспокойство у Креза, царя Лидии, на территории современной западной Турции. Крез, опасаясь растущей мощи Персии, обратился за советом к Дельфийскому оракулу. Ответ был: «Если Крез пойдет на войну, он уничтожит великую империю». Убежденный, что речь идет о Персии, Крез перешел в наступление.
После ничьей Кир застал лидийцев врасплох, преследуя их в разгар зимы. В решающей битве при Фимбре Кир применил необычную тактику: он посадил кавалерию на вьючных верблюдов, запах которых отпугивал лидийских лошадей. После осады в своей столице Сардисе Крез был вынужден сдаться.
Как и в случае с мидянами, Кир снова проявил милосердие. Он включил сокровища Лидии в свое царство и допустил Креза к своему двору. Кир также позволил лидийцам сохранить свои законы и традиции, что быстро обеспечило их лояльность. Однако, когда аристократы в Лидии позже восстали, Кир жестко отомстил, казнив лидеров мятежников и поработив их последователей.
Осада Вавилона
Расширяя свою империю на восток и запад, Кир обратил внимание на царство Вавилон, последнюю великую державу в регионе. В 539 г. до н. э. персидская армия разгромила вавилонскую армию в Описе, а затем двинулась на Вавилон, крупнейший город древнего мира. Город пал без сопротивления, и Кир вошел «в мире, среди радости и веселья», согласно знаменитому Цилиндру Кира.
После завоевания Вавилона Кир освободил евреев, изгнанных Навуходоносором II пятьдесят лет назад. Им было разрешено вернуться в Иерусалим и начать восстановление храма. Этот поступок сделал Кира героем в еврейской традиции, где он описывается как избранный Богом для освобождения своего народа.
Военный гений
Армия Кира была одной из самых эффективных сил древности. Он создал элитную кавалерию, которая могла стрелять стрелами с коня, и использовал колесницы, оснащенные лезвиями на колесах, чтобы сокрушать вражеские ряды. Согласно историческим источникам, Кир был вдохновляющим лидером, который быстро и неожиданно перемещал свои армии, даже в сложных условиях, таких как зимние кампании.
Смерть и наследие Кира Великого
Кир умер около 529 г. до н. э., вероятно, во время военной кампании на восточной границе империи. Его тело было доставлено обратно в Пасаргады, где он был похоронен в великолепном каменном храме, обращенном к восходящему солнцу. Его сын, Камбиз II, занял трон и продолжил расширять империю, завоевав Египет.
Империя Ахеменидов оставалась сверхдержавой в течение двух столетий, пока не пала под натиском Александра Македонского в 330 году до н. э. Однако Кир Великий оставил после себя наследие толерантности, которое повлияло на будущие цивилизации и заложило основу для идей плюрализма и прав человека.