Ученые впервые задокументировали, как горбатые киты создают большие кольца из пузырьков воздуха во время дружелюбного взаимодействия с людьми. Ранее это малоизученное поведение, напоминающее кольца дыма, которые выпускает курильщик, может представлять собой игровую активность или попытку коммуникации. Данное открытие было сделано командой специалистов из Института SETI и Калифорнийского университета в Дэвисе.
Известно, что горбатые киты и раньше использовали пузыри для загона добычи, а также создавали пузырьковые завесы в ходе соперничества за самку. Новые же наблюдения демонстрируют, что киты могут выпускать кольца из пузырей именно во время мирных встреч с человеком. Как сообщает портал ScienceDaily, это открытие является частью более широкой цели команды WhaleSETI по изучению нечеловеческого интеллекта, что может помочь в поиске разума за пределами Земли.
Доктор Фред Шарп, один из ведущих авторов исследования, пояснил, что горбатые киты живут в сложных сообществах, обладают разнообразными акустическими способностями и используют пузыри в качестве инструментов. Теперь же, по его словам, есть свидетельства того, что они направляют кольца из пузырей в сторону людей, возможно, в попытке поиграть, понаблюдать за реакцией или установить некую форму общения. Другой соавтор, Джоди Фредиани, отметила, что киты часто проявляют любопытство и дружелюбие к лодкам и пловцам.
Результаты исследования, опубликованные в журнале Marine Mammal Science, основаны на анализе 12 эпизодов, в ходе которых 11 отдельных китов создали 39 пузырьковых колец. Ученые зафиксировали такое поведение у китов из разных популяций по всему миру, причем в большинстве случаев животные добровольно приближались к людям.
Это исследование имеет важное значение для поиска внеземных цивилизаций. По словам ученого из Института SETI Лоуренса Дойла, одно из ключевых предположений в этой области заключается в том, что внеземной разум будет заинтересован в контакте. Независимое развитие любопытного поведения у горбатых китов подкрепляет эту гипотезу. Изучение сложных коммуникационных систем китов рассматривается как аналог для разработки методов, которые помогут распознавать и анализировать сигналы из космоса.