Институт дипломатической службы (FSI) Госдепартамента США классифицировал лаосский язык как «умеренно сложный» для изучения носителями английского языка. Он относится к категории III, наряду с такими языками, как венгерский, русский и тайский
(The Laotian Times) - Основываясь на десятилетиях исследований и опыта обучения американских дипломатов, исследование FSI отметило, что языки категории III обычно имеют значительные языковые и культурные отличия от английского.
Учащимся обычно требуется около 44 недель или около 1100 учебных часов, чтобы достичь профессионального уровня владения лаосским языком.
Другие языки категории III включают хинди, вьетнамский и тайский. В частности, лаосский и тайский часто сравнивают из-за их сходства: они оба являются тональными языками, имеют родственные системы письма и имеют схожую грамматику и словарный запас.
Nайский язык часто считается более доступным для самостоятельного изучения благодаря широкой доступности учебных материалов, однако лаосский язык представляет собой дополнительную проблему из-за относительной нехватки учебных ресурсов за пределами Лаоса.
В результате учащиеся часто получают больше пользы от погружения в языковую среду, например, изучая язык в Лаосе. Некоторые сообщают, что в родной среде лаосский язык может быть даже немного легче изучать, чем тайский.
FSI также выделяет категорию IV, в которую входят арабский, мандаринский китайский, кантонский, японский и корейский.
Эти языки считаются исключительно сложными для носителей английского языка, для освоения которых обычно требуется 88 недель или 2200 учебных часов. Факторами, способствующими этому, являются незнакомые системы письма, такие как китайские иероглифы и японские кандзи, тональное произношение и сложные грамматические структуры.
Система классификации языков FSI широко используется в качестве практического руководства для носителей английского языка, особенно тех, кто строит карьеру в дипломатии, международном развитии или глобальном бизнесе.