Небо было чистым и звездным, усыпанным бриллиантами, словно кто-то небрежно рассыпал горсть драгоценностей по бархатному полотну. Забытый всеми парк за городом, некогда шумный и полный жизни, теперь погрузился в тишину, нарушаемую лишь шелестом листьев и уханьем совы. В центре парка, словно окаменевший свидетель ушедшей эпохи, стоял старый, покрытый мхом фонтан. Вода давно не журчала в его чаше, а потрескавшиеся бортики заросли мхом.
Здесь, у фонтана, можно было найти Прошу. Легенда о нем шептала в темных переулках, пересказывалась дрожащими голосами у костров, передавалась из уст в уста, обрастая все новыми и новыми жуткими подробностями. Проша – тень, сотканная из отголосков чужих желаний, черный липкий сгусток людской алчности и жестокости. Его истинный облик был непостижим, но являлся он взору как невысокая, худая фигура, с бледным лицом, словно вылепленным из лунного света. Глаза Проши горели адским огнем. Он исполнял мечты. Абсолютно любые, даже самые безумные и эксцентричные, но за определенную плату. И плата эта была - человеческая жизнь, принесенная в жертву, убитая ритуальным ножом самого Проши.
Иван - молодой, амбициозный, игрок и повеса, погрязший в долгах и неудачах, пришел в этот парк. Он слышал о Проше. Отчаяние, как ядовитый плющ, обвило его сердце, заглушая остатки разума. Он хотел богатства, власти, мести. Он хотел всего, чего ему так отчаянно не хватало. Фонтан молчал, заросший мхом и сорняками. Иван присел на его облупившийся край, вглядываясь в темноту. Тишина давила. Казалось, даже звезды замерли в ожидании. Вдруг, из темноты, появилась фигура. Худощавая, бледная, с глазами, горящими нечестивым огнем. Проша.
"Ты пришел за желанием?" – голос Проши был тихим, но проникал в самую душу, словно ледяной ветер. Иван кивнул, не в силах вымолвить ни слова.
"Я могу дать тебе все, что ты пожелаешь. Богатство, власть, возможность отомстить врагам… все это и многое другое. Но за это ты должен заплатить."
Иван знал. Он слышал о плате. Но сейчас, стоя перед воплощением своих самых темных желаний, он уже не мог отступить.
"Я согласен," – прошептал он, чувствуя, как по спине пробегает холодок. Проша улыбнулся. Улыбка эта была страшнее любого проклятия.
"Отлично. Тогда ты отдашь мне зеленоглазую волчицу, чьи золотые локоны посеребрила седина."
Иван побледнел. Он ожидал чего угодно, но не этого. Он не думал, что Проша выберет жертвой его мать. Да он не сомневался, что речь шла именно о ней .
"Я… я не могу," – пробормотал он, чувствуя, как в груди поднимается тошнота.
"Не можешь?" – в голосе Проши зазвучала угроза. "Тогда уходи. И забудь, что видел меня. Но помни, твои мечты останутся лишь мечтами. Ты будешь гнить в своей нищете, долгах и бессилии."
Иван замолчал. Он смотрел на Прошу, на его горящие глаза, и видел в них отражение своей собственной тьмы. Он думал о своей матери, о ее бесконечной любви и заботе. О ее преданности и нежности. Он знал, что не сможет. Он не сможет предать ее. Он не сможет отнять у нее жизнь.
Иван поднял голову, в его глазах появилась решимость, затмевающая страх. "Нет," - твердо сказал он. "Я не отдам тебе ее. Я найду другой способ. Я сам добьюсь всего, чего хочу."
Проша расхохотался. Звук этот был похож на скрежет металла, на вой ветра в пустых трубах. "Ты наивен, глупец. Ты думаешь, что сможешь обмануть судьбу? Что сможешь избежать своей участи? Твои мечты слишком велики, чтобы осуществиться без моей помощи. Ты вернешься. Вы все возвращаетесь"
Иван вернулся домой, его пожилая мама встретила его горячим ужином и любящим взглядом. Он рассказал ей о встрече с Прошей.
"Вернись и прими условия" тихим голосом прошептала она ему, - " я очень больна сынок, мне не долго осталось, так пусть хоть после моей смерти в твоей жизни более не будит печали. Ступай.
Иван застыл, словно громом пораженный. Слова матери, тихие и полные жертвенной любви, обрушились на него тяжелее любого проклятия. Он смотрел в ее усталые, но все еще любящие глаза, и видел в них не только заботу, но и глубокую, неизлечимую печаль.
"Мама, что ты говоришь?" – прошептал он, чувствуя, как мир вокруг начинает расплываться. "Я не могу… я не позволю…"
"Ты должен, Иван," – перебила она его, положив свою теплую, дрожащую руку на его щеку. "Я прожила долгую и счастливую жизнь. Я видела, как ты рос, как становился мужчиной. Я горжусь тобой. Но я вижу, как ты страдаешь. Я вижу, как тебя гложет отчаяние. Если моя смерть может избавить тебя от этого, если она может дать тебе шанс на лучшую жизнь, я готова отдать ее без колебаний."
Слезы градом покатились по щекам Ивана. Он обнял мать, прижавшись к ней так сильно, словно хотел навсегда удержать ее рядом. Он чувствовал ее хрупкость, ее уязвимость, и понимал, что она говорит правду. Она действительно готова пожертвовать собой ради него.
"Я не могу, мама," – повторял он сквозь слезы. "Я не смогу жить с этим. Я буду винить себя всю жизнь."
"Ты не будешь винить себя," – возразила она, отстраняясь и глядя ему прямо в глаза. "Ты будешь помнить меня с любовью и благодарностью. Ты будешь жить полной жизнью, добиваться своих целей, и знать, что я всегда буду рядом с тобой, в твоем сердце. Это будет лучшая память обо мне."
Иван молчал, раздавленный тяжестью выбора. Он понимал, что мать не переубедить. Она приняла решение, и ее любовь к нему была сильнее любого страха. Ночь прошла в мучительных раздумьях. Иван метался по комнате, не находя себе места. Он пытался найти другой выход, другой способ избавиться от долгов и неудач, но все его попытки были тщетны. Отчаяние снова начало подступать, заглушая остатки надежды.
На рассвете, когда первые лучи солнца пробились сквозь занавески, Иван принял решение. Он знал, что это неправильно, что это ужасно, но он не видел другого выхода. Он не мог позволить матери страдать, он не мог позволить ей умереть в нищете и отчаянии. Он должен был сделать это ради нее. Он вернулся в парк. Фонтан стоял, как и прежде, заросший мхом и сорняками, словно ожидая его. Проша появился из темноты, его глаза горели нечестивым огнем.
"Ты вернулся," – прошипел он, растягивая губы в зловещей улыбке. "Я знал, что ты вернешься. Алчность всегда побеждает."
Иван молчал, не в силах вымолвить ни слова. Он просто кивнул, давая понять, что согласен.
"Отлично," – сказал Проша, доставая из-под плаща ритуальный нож и протягивая его Ивану. Сжав в руке холодную рукоять Иван развернулся и пошел прочь, в сторону дома, где его ждала мать. Он шел, словно во сне, не чувствуя ни земли под ногами, ни ветра на лице. Он знал, что совершает ужасную ошибку, но он не мог остановиться. Он был обречен.
Когда он вошел в дом, мать ждала его. Она сидела в кресле у окна, ее лицо было спокойным и умиротворенным. Она улыбнулась ему, словно знала, что он пришел.
"Ты сделал правильный выбор, Иван," – сказала она, протягивая к нему руки. Иван опустился на колени перед ней, обнял ее и заплакал. Он плакал так горько и безутешно, как никогда в жизни. Он плакал о своей матери, о своей потерянной душе, о своей сломанной судьбе.
"Прости меня, мама," – шептал он сквозь слезы. "Прости меня за все."
Мать гладила его по голове, успокаивая и утешая. "Все будет хорошо, Иван," – говорила она. "Все будет хорошо."
Иван поднял голову, его глаза были полны слез и отчаяния. Он достал из-за спины ритуальный нож и протянул его матери.
"Сделай это, мама," – сказал он. "Я не могу."
Мать взяла нож, ее руки слегка дрожали. Она посмотрела на Ивана с любовью и нежностью, и в ее глазах не было ни страха, ни сожаления.
"Я люблю тебя, Иван," – сказала она. "Всегда помни об этом."
Иван закрыл глаза, не в силах смотреть. Он услышал тихий вздох, и почувствовал, как мать обмякла в его руках. Он открыл глаза и увидел, что она мертва. Иван закричал. Его крик был полон боли и отчаяния, он разнесся по всему парку, словно проклятие. Он обнял тело матери и плакал, пока не потерял сознание. Когда он очнулся, рядом с ним стоял Проша. В его глазах горел триумф.
"Твоя часть сделки выполнена," – сказал он. "Теперь я исполню твое желание."
Иван поднял на него пустой, безумный взгляд. Он больше ничего не хотел. Он потерял все, что имело для него значение. Он просто кивнул. Проша щелкнул пальцами и исчез.
Иван получил все что хотел, деньги, власть. Все. Кроме обычного человеческого счастья и любви родных людей.
Город мирно спал, укрытый бархатом ночи, и лишь россыпь звезд, словно бриллиантовая пыль, мерцала над его крышами. Ветер, неугомонный бродяга, продолжал завывать в щелях старых домов, разнося по темным улицам тихий, призывный шепот, обещающий несбыточное. На самой окраине, там, где город уступал место дикой природе, в заброшенном парке, одиноко стоял покосившийся фонтан. Давно пересохший, он был покрыт густым мхом, словно древний памятник забытым надеждам. Именно там, в самой густой тени, горели адским огнем глаза Проши. Он ждал. Ждал новых мечтателей, отчаявшихся и готовых на все, чтобы заполучить желаемое. Он знал, что всегда найдутся те, кто готов продать душу за мимолетное счастье, за иллюзию успеха. История повторялась из ночи в ночь, из года в год. В этом забытом уголке, где мечты продавались и покупались, цена всегда оставалась неизменной – человеческая жизнь. И Проша, вечный торговец надеждами, терпеливо ждал свою очередную жертву, зная, что рано или поздно, она обязательно придет.
"Поделиться своими впечатлениями вы можете в комментариях".