И логистика, необходимая для того, чтобы это работало, огромна.
В 1950 году Энрико Ферми задал вопрос, над которым все мы, вероятно, размышляли в какой-то момент своей жизни: где все инопланетяне? Он был не первым, кто задавался этим вопросом — советская легенда научной фантастики Константин Циолковский, например, задавал аналогичный вопрос в некоторых своих неопубликованных рукописях — и он, конечно, не был последним. Если уж на то пошло, этот вопрос приобрел еще большую актуальность, поскольку астрономы постепенно осознали, что только в нашей галактике, вероятно, существуют миллиарды планет, похожих на Землю, и мы все время открываем все больше заманчивых, потенциально пригодных для жизни планет-кандидатов.
Этот «парадокс Ферми» породил десятки теорий, идей и гипотез за прошедшие 75 лет. Возможно, «Великий фильтр» находится в нашем далеком прошлом — маловероятное развитие эукариотических клеток является убедительным кандидатом — или, может быть (и это настоящий облом), он все еще ждет нас в будущем. Неужели инопланетяне просто не заинтересованы? Разум, охватывающий всю галактику и набравший твердую оценку «III» по шкале Кардашева, скорее всего, будет безразличен к виду подкласса I, намеревающемуся отравить собственную атмосферу. Другими словами, возможно, мы муравей среди гигантов.
Или, может быть, проще говоря, инопланетяне обращаются к нам, но мы просто не слушаем — по крайней мере, не слушаем должным образом .
В исследовании, опубликованном еще в 2020 году в журнале Physical Review D , физик из Эдинбургского университета Арджун Берера определил, что квантовая связь — то есть связь, которая использует фотонные кубиты, а не более классические радиоволны, которые мы используем сегодня, — может поддерживать то, что известно как когерентность на межзвездных расстояниях. Эта идея заставила коллегу Береры Лэнтама Бойла, физика-теоретика из Эдинбургского университета, задуматься о том, могут ли инопланетяне по всей нашей галактике (и за ее пределами) использовать коммуникационные технологии за пределами классической сферы (в частности, квантовую связь), которые мы просто не можем слышать.
«Интересно, что наша галактика (и море космического фонового излучения, в которое она погружена) «действительно» допускает межзвездную квантовую связь в определенных диапазонах частот», — сказал Бойл в интервью Phys.org еще в сентябре.
Это любопытство в конечном итоге привело к написанию статьи, которая была загружена на сервер препринтов arXiv, под названием «О межзвездной квантовой связи и парадоксе Ферми». В статье Бойл намеревается определить, может ли институт, подобный Поиску внеземного разума ( SETI ), каким-то образом включить обнаружение квантовой связи в свой бесконечный поиск межзвездных существ. Хотя ответ на этот вопрос технически да, на практике это очень сильное, бескомпромиссное «нет».
Проблема в размере тарелки, которую нам нужно построить, чтобы услышать этот квантовый конво. Например, Бойл подсчитал, что для межзвездной квантовой связи необходимо использовать длины волн не менее 26,5 сантиметров, чтобы избежать квантовой деполяризации из-за реликтового излучения (CMB ) . Это все хорошо, но это означает, что для квантовой связи с Альфа Центавра — ближайшей к нам звездой — нам понадобится телескоп с дифракционным ограничением диаметром примерно 100 километров, что больше площади Лондона. Мягко говоря, у SETI нет такого бюджета.
«Мы увидели, что отправитель должен поместить почти все свои фотоны в наш принимающий телескоп, что подразумевает, что сигнал должен быть настолько направленным, что только предполагаемый принимающий телескоп может надеяться обнаружить какой-либо признак коммуникации, — писал Бойл. — Это резко контрастирует с классической коммуникацией, где можно транслировать фотоны без разбора в пространство, и наблюдатель в любом направлении, который обнаруживает малую часть этих фотонов, все равно может получить сообщение».
Конечно, если столь развитая цивилизация способна преодолеть эти инженерные трудности, вполне вероятно, что они могли бы просто заглянуть в наш маленький уголок космоса и узнать, что мы не обладаем технологическим оборудованием, чтобы услышать то, что они посылают.
Так кто знает? Может быть, некоторые формы жизни на основе кремния, вращающиеся вокруг звезды М-типа в Большом Магеллановом Облаке, имеют регулярную квантовую связь с правящей цивилизацией Кардашева III в Андромеде, касающуюся странных обезьян на одном из спиральных рукавов Млечного Пути, которые не отвечают на их вызовы.