Введение: Два вектора российской дипломатии
Внешняя политика России в первый период царствования Николая II (1894-1905) была отмечена глубокой двойственностью. С одной стороны, Россия стремилась продолжать миролюбивый курс Александра III, выступая инициатором мирных конференций и поддерживая сложившийся баланс сил в Европе. С другой стороны, страна была вовлечена в активную и агрессивную экспансию на Дальнем Востоке, что в конечном итоге привело ее к национальной катастрофе – Русско-японской войне. Именно этот дальневосточный вектор стал определяющим для внешней политики России в этот период.
Европейское направление: Сохранение статус-кво и мирные инициативы
В Европе Николай II в целом следовал курсу своего отца, направленному на поддержание мира и сохранение союза с Францией как противовеса Германии и Тройственному союзу (Германия, Австро-Венгрия, Италия).
· Русско-французский союз: Этот союз оставался краеугольным камнем российской европейской политики. Он обеспечивал России политическую поддержку и, что было немаловажно, доступ к французским финансовым рынкам для проведения индустриализации.
· Гаагская мирная конференция (1899): Одним из самых известных внешнеполитических актов этого периода стала инициатива России по созыву первой в истории международной конференции по разоружению в Гааге. Хотя конференция не привела к реальному ограничению гонки вооружений, она имела большое моральное значение, заложила основы международного гуманитарного права (конвенции о законах и обычаях войны) и учредила Постоянную палату третейского суда. Эта инициатива создавала России имидж миротворца, хотя и резко контрастировала с ее собственной политикой на Востоке.
· Отношения с Германией и Австро-Венгрией: Отношения с Германией были сложными, но Николай II, связанный личными и родственными узами с кайзером Вильгельмом II, стремился избегать прямой конфронтации. На Балканах Россия старалась "заморозить" ситуацию, поддерживая статус-кво и избегая обострения конфликта с Австро-Венгрией.
Дальневосточная политика: Экспансия и обострение противоречий
Главным содержанием внешней политики России в этот период стала активная экспансия на Дальнем Востоке. Движущей силой этой политики было строительство Транссибирской магистрали, которая должна была укрепить экономические и военные позиции России на Тихом океане.
· Вмешательство в дела Китая: После поражения Китая в японо-китайской войне 1894-1895 гг. Россия, совместно с Германией и Францией, заставила Японию отказаться от аннексии Ляодунского полуострова, что вызвало глубокую обиду в Токио.
· Захват Порт-Артура и Квантунского полуострова: Используя слабость Китая, Россия в 1898 году сама взяла в аренду у Китая Ляодунский полуостров с крепостью Порт-Артур, превратив ее в свою военно-морскую базу. Этот шаг был воспринят Японией как прямое предательство и оскорбление.
· Оккупация Маньчжурии: Во время Боксерского восстания в Китае (1900-1901) Россия ввела свои войска в Маньчжурию под предлогом защиты Китайско-Восточной железной дороги (КВЖД) и после подавления восстания не спешила их выводить, фактически установив свой контроль над этой обширной и богатой территорией.
· Обострение отношений с Японией: Российская экспансия в Маньчжурии и растущее влияние в Корее напрямую угрожали интересам Японии, которая рассматривала эти территории как свою сферу влияния. Все попытки Японии договориться о разделе сфер влияния наталкивались на неуступчивость и пренебрежение со стороны российского правительства, где доминировала так называемая "безобразовская клика", выступавшая за агрессивный курс.
· Англо-японский союз (1902): Опасаясь усиления России, Великобритания заключила союз с Японией, что стало крупным дипломатическим поражением России. Этот союз гарантировал Японии невмешательство других держав в случае ее войны с Россией.
Русско-японская война (1904–1905) и крах дальневосточной политики
Нежелание России идти на компромисс и недооценка военной мощи Японии привели к войне.
· Начало войны: В ночь на 27 января (9 февраля) 1904 года японский флот без объявления войны атаковал русскую эскадру в Порт-Артуре.
· Ход военных действий: Война с самого начала складывалась для России неудачно. Она выявила серьезные проблемы в командовании, снабжении, техническом оснащении армии и флота. Русские войска потерпели ряд тяжелых поражений на суше (в боях под Ляояном, на реке Шахэ, под Мукденом) и на море.
· Оборона Порт-Артура: Героическая оборона крепости продолжалась почти год, но в декабре 1904 года Порт-Артур был сдан.
· Цусимское сражение (май 1905): Стало трагической кульминацией войны. Российская эскадра, совершившая беспримерный переход из Балтийского моря, была практически полностью уничтожена японским флотом в Цусимском проливе.
· Портсмутский мир (1905): Поражение в войне вынудило Россию пойти на мирные переговоры, проходившие при посредничестве США. По Портсмутскому мирному договору Россия уступала Японии южную часть Сахалина, свои арендные права на Ляодунский полуостров с Порт-Артуром и признавала Корею сферой японского влияния.
Заключение
Внешняя политика Николая II в период 1894-1905 годов закончилась полным крахом. Авантюрный курс на Дальнем Востоке, основанный на переоценке собственных сил и пренебрежении интересами других держав, привел Россию к унизительному военному поражению. Война не только подорвала международный престиж империи и разрушила ее позиции на Тихом океане, но и стала мощнейшим катализатором Первой русской революции (1905-1907). Поражение в войне вскрыло глубокий кризис самодержавной системы, ее неспособность адекватно реагировать на вызовы времени как во внутренней, так и во внешней политике.