Данный текст является лишь сценарием к видеоролику "Хронология Berserk" от Юджина Корна
Так как Яндекс Дзен не поощряет видео-формат, я решил, что возможно кому-то будет интересно почитать про Гатса, пусть моих навыков и недостаточно для того, чтобы увлечь читателя (говорю об этом сразу). Текст писался под видеоряд и закадровый голос, по этому прошу вас, относитесь к данному творению скорее как к моему личному черновику, а не полноценному Эссэ.
-------------------------------------------------------------
Манга «Берсерк» не просто так считается одной из лучших манг в истории.
Придётся приложить немалые усилия, чтобы найти человека, который ничего не слышал об этом произведении.
История, написанная Кэнтаро Миурой, оставила свой след в миллионах сердец по всему миру, а на перечисление всех творцов, кто так или иначе вдохновлялся «Берсерком», у меня банально не хватит времени.
Да и в вашем окружении наверняка есть персонаж, который в любое время суток может экспромтом выдать вам пятичасовой монолог на тему того, как же всё-таки «Берсерк» изменил его жизнь.
Если же об этом произведении тебе практически ничего не известно или известно недостаточно — данный текст написан специально для тебя. Ведь последние полгода я, словно Гатс, ведущий борьбу с демоническим родом, сражался с личной жизнью, друзьями и домашними обязанностями, лишь бы данное "творение" увидело свет.
В общем, я постарался склеить в кучу историю, которую писали больше 30 лет, и я надеюсь, что ты узнаешь что-то новое для себя. А это значит, что больше я не смею тебя задерживать. И давай уже начнём.
Предыстория:
Эта история начинается в вымышленном мире, очень похожем на феодальную Европу XV века. На первый взгляд — классическое фэнтезийное средневековье: бесконечные сражения, рыцари, жуткие чудовища, бедные крестьяне и пышные банкеты в замках. Но не стоит обманываться, данный рассказ — не классическая сказка перед сном, в этом мире всё немного иначе. Так как здесь, кажется, нет Рая…
Дело в том, что в «мире Берсерка» есть два основных измерения: Материальное и Астральное.
Материальное измерение — это наш обычный мир, где люди убивают друг друга за клочок земли, за горсть монет или за призрачную славу.
Астральное измерение — это, по сути, царство духов, теней и забытых богов. Мир мёртвых, невидимый для большинства.
И если с материальным измерением всё +/- понятно, то вот астральное измерение — это бездна, состоящая из множества слоёв.
На его поверхности обитают эфирные существа, духи природы, призраки и божества разных культов. А заканчивается бездной, водоворотом коллективного сознания и зла, местом, где находится Бог данной вселенной, известный как Идея Зла.
Идея Зла — не бог, создавший людей, а бог, созданный людьми.
Он был рождён из коллективного подсознания всего человечества, тьмы, живущей в душе каждого человека. Ведь людям всегда нужно знать причины. Почему их жизнь наполнена страданиями, почему их смерти бессмысленны. Людям были нужны мотивы судьбы, превосходящие их познание. И поскольку Идея Зла из всей этой каши эмоций и чувств и была рождена, она и создавала причины, управляя судьбой людей, подчиняя волю сущности человеческого рода.
Грубо говоря: люди не хотели, чтобы их страдания были бессмысленными, поэтому и появилась Идея Зла, придающая смысл злу.
Но, несмотря на первородную жестокость этого мира, здесь нашлось место и чему-то тёплому. Любви, верности и чудесам в конце концов. Ведь изначально почти все люди могли видеть духов, они обращались к ним за помощью и возводили святилища в их честь. Взамен же астральные сущности могли послать дождь в засуху, исцелить больного или предупредить об опасности.
Но всё изменилось, когда в дело вступил Святой Престол — могущественный религиозный культ. Религиозная доктрина Святого Престола утверждала, что существует только единый Господь и что люди должны очиститься от грехов в преддверии его пришествия. Однако в действительности Святой Престол был деспотичной организацией, которая угнетала простой народ.
Священники и инквизиторы Святого Престола огнём и мечом искореняли еретическое поклонение любым астральным сущностям, и совершенно не важно каким — добрым или злым. А люди, в свою очередь, боясь костров и пыток, перестали верить в духов. И тогда… они перестали их видеть.
И я надеюсь, примерную картину мира вы поняли:
Грязное и безжалостное средневековье, где понятия добра и зла словно нет.
Частые войны между королевствами, мародёрство, крестовые походы местной инквизиции, целая куча неизлечимых болезней. Молитвы Господу не помогают, а словно наоборот усугубляют ситуацию…
Любое инакомыслие может повесить на тебя метку «еретика».
А уверенности нет ни в завтрашнем дне — не умереть ночью от разбойников уже звучит как достижение.
И если вы думали, что на этом всё, то нет, нет. Вишенкой на торте в этом круговороте безумия являются Апостолы — демонические существа, обитающие по всему миру. Ну, здесь у нас тёмное фэнтези как никак.
Более подробно про Апостолов и других важных персонажей я расскажу чуть позже, чтобы не вываливать на вас тонну информации и не перегружать ваш мозг.
На данном этапе просто держите в голове, что на дворе примерно XV век, идёт многолетняя война между двумя крупными королевствами, а по миру прячутся различного рода монстры.
И вот, по сути, только сейчас и начинается мой рассказ, ведь именно в этот временной промежуток рождается главный персонаж всей этой истории — мальчик по имени Гатс.
Арка: Золотой Век
Гатс появился на свет из трупа своей повешенной матери под деревом висельников, обречённый умереть в каше из крови, грязи и околоплодных вод. Подобного рода картина была обычным делом для местных, так как на дворе бушевала кровопролитная столетняя война между Королевством Мидленд и Тюдорской Империей. Поэтому, когда рядом с местом рождения нашего главного героя проезжала группа наёмников во главе с человеком по имени Гамбино, никто особо не обратил внимания на ребёнка.
Однако кое-кому всё же было не плевать — любовнице Гамбино, молодой девушке по имени Сисс. Совсем недавно у неё случился выкидыш, из-за чего она сошла с ума, поэтому Гамбино был не против, чтобы Сисс забрала младенца с собой ради собственного утешения. Даже несмотря на то, что все в отряде наёмников, включая самого Гамбино, не видели в этом ничего хорошего, так как забирать детей у погибших родителей считалось дурным знаком.
У Сисс было очень доброе сердце, что было заметно по её стремлению вырастить малыша как собственного сына. Правда, когда Гатсу исполнилось 3 года, девушка скончалась от чумы, а пацан остался с Гамбино — человеком, который в глубине души винил его в смерти своей возлюбленной.
Однако, несмотря на свою ненависть, Гамбино начал обучать мальчика воинскому ремеслу. Не из любви, конечно — скорее из расчёта или просто от нечего делать. Благодаря чему уже через несколько лет Гатс, хоть и был ещё ребёнком, сражался наравне со взрослыми, доказывая, что не просто так ест их хлеб.
Отношения Гатса со своим приёмным отцом в целом сложно назвать тёплыми. Да, последний обучал ребёнка жизни наёмника, дал ему важные жизненные уроки и научил сражаться в конце концов. Но опять же — всё это происходило не из-за любви или симпатии, а скорее из-за холодного расчёта или от банальной скуки, дабы развлечь себя. Безделушка, которую не жалко потерять. В то время как Гатс считал Гамбино своим отцом. Он верил, уважал и доверял своему наставнику настолько, что, когда однажды Гамбино продал Гатса на ночь наёмнику-педофилу по имени Донован, и последний прямо сказал парню:
— «Тебя мне продал Гамбино»,
Гатс банально отказался в это верить, считая данные слова клеветой.
В общем, как вы поняли, детство у парня было не самым приятным. Надругательство, ежедневный риск умереть на поле боя, постоянная необходимость доказывать самому себе и окружающим, что ты чего-то стоишь. Всё было настолько печально, что маленькому Гатсу даже детского меча не нашлось, из-за чего он был вынужден тренироваться с неподходящим по размеру огромным клинком. А разговоры среди других наёмников о том, что Гатс был «проклятым ребёнком», только подливали масла в огонь.
Однако, когда мальчику исполнилось 9 лет, всё стало ещё хуже.
Гамбино во время очередной битвы потерял ногу и больше не мог сражаться. Его позиция лидера отряда начала ослабевать, в то время как Гатс, наоборот, становился всё сильнее. Так, во время неизвестной битвы между наёмниками пацан смог убить вражеского генерала, за что получил щедрую награду и спешил поделиться радостью со своим отцом. Но к этому времени в чашу весов ненависти Гамбино добавилась и зависть.
Той же ночью бывший лидер наёмников пробрался в палатку к Гатсу, обвиняя его в смерти Сисс и всех своих несчастьях. Гамбино в своей ненависти зашёл так далеко, что назвал Гатса «дьявольским ребёнком» и признался, что он действительно продал его Доновану в ту злополучную ночь, после чего попытался расправиться с пацаном. Но Гатс рефлекторно контратаковал выпад Гамбино и пронзил его своим мечом в самое сердце.
Пацан, опустошённый произошедшим, пытался осмыслить то, что он только что собственноручно убил своего самого близкого человека. Но времени на скорбь не было, так как на шум сбежались наёмники со всего лагеря. Увидев тело своего бывшего лидера, вчерашние товарищи заклеймили Гатса убийцей и бросились за ним в погоню, во время которой Гатс получил сильное ранение. Однако вопреки всему пацан всё же смог оторваться от преследования, упав с обрыва и потеряв сознание.
Очнувшись, Гатс впервые в жизни был предоставлен сам себе — измотанный, раненый и не понимающий, почему всё это происходит именно с ним. К этому моменту 9-летний пацан так устал от всего этого дерьма, что готов был просто умереть, а повстречавшаяся ему на пути стая диких волков словно была подарком судьбы.
Однако Гатс пусть и был эмоционально готов к смерти, его тело — нет. Он даже в такой отчаянной ситуации сражался вопреки всему, что в конечном счёте и спасло ему жизнь. Ведь после того как звери бросились в бегство, а Гатс из-за своих ран потерял сознание, ему в кое-то веке улыбнулась удача. Рядом проезжающие наёмники заметили пацана. Все они были крайне удивлены тем фактом, что он в одиночку убил столько волков, да и их отряду, как раз по большому совпадению, был нужен такой боец.
«Возможно, Гатсу наконец-то на самом деле улыбнулась удача, и теперь он обретёт дом», — спросите вы?
Ребят, ну вы серьёзно?
Конечно же, нет.
Весенний цветок давно минувших дней (1-3):
Да, Гатс на самом деле попал в отряд других наёмников, и у него действительно появилась возможность начать жизнь с чистого листа. Однако череда неудач молодого мечника так и не прервалась. Его новый отряд был разбит в первом же сражении, Гатс вместе с выжившими был взят в плен, а после отправлен на строительные работы в качестве раба.
По сути, глава «Весенний цветок давно минувших дней», о которой я сейчас рассказываю, является филлерной. И здесь есть буквально пара интересных моментов:
- Когда Гатс был пленён, один из его «друзей поневоле» по имени Мартино вселил в него идею, которая повлияет на его судьбу: «Наёмникам необходимо найти на поле боя настоящих друзей, которые стоят того, чтобы за них сражаться».
- Второй важный момент — Гатс впервые столкнулся с чем-то паранормальным.
Когда Гатса за попытку побега отправили в темницу, им заинтересовался местный дворянин. Мечник должен был сразиться с его сыном на дуэли и проиграть, чтобы «нежная детина» дворянина почувствовала, «каково это — быть мужчиной».
Безусловно, молодой мечник бы проиграл — он был слаб и обезвожен. Но именно здесь он познакомился с Чич — духом цветка. Как вам известно, в мире «Берсерка» чем сильнее ты во что-то веришь, тем реальнее это становится. Гатс, разумеется, не верил в духов, но по какой-то непонятной причине (возможно, из-за потери крови) он видел Чич.
Дух цветка привязался к Гатсу, потому что он был единственным, кто её замечал. Мечник пообещал Чич, что если она поможет ему выбраться, он отнесёт её на поляну, где растёт много цветов. Чич так воодушевилась этим обещанием, что всю ночь без устали лечила Гатса.
Но, к сожалению, она перестаралась — израсходовала все листья со своего цветка, что для неё было равносильно смерти. Исчезновение духа опечалило Гатса, однако её жертва не была напрасной. На следующий день, благодаря её помощи, он одолел сына дворянина и выполнил обещание — отнёс её цветок в долину сияющих цветов.
После всего произошедшего молодой мечник, рождённый в мире постоянного насилия, сражений и войн, пришёл к простому осознанию, что ему проще быть одному — меньше проблем, не нужно ни за кого нести ответственность. Поэтому с того самого дня Гатс путешествовал в полном одиночестве.
Никого к себе не подпуская.
Арка: Золотой Век
Прошло пару-тройку лет. Гатс за это время возмужал и окреп. Несмотря на то, что ему было всего в районе 15 лет, он был крепким не по годам, а его навыкам обращения с мечом теперь могли позавидовать даже самые опытные воины.
От былой детской наивности не осталось и следа, так как жизненные трудности (Гамбино, смерть Сисс, изнасилование Донованом и остальное) превратили его в социопата-одиночку, только и умеющего махать своим огромным мечом.
Гатс решил идти по жизни уже протоптанной дорожкой, поэтому всё так же подрабатывал наёмником, сражаясь за тех, кто больше платит.
Так, будучи штурмовиком во время осады неизвестного военного гарнизона, Гатс в очередной раз проявил себя на поле боя, когда убил вражеского командира по имени Базусо и тем самым снизил боевой дух противника, что привело к скорому захвату форта.
Ничего не предвещало беды. Гатс, получив награду, продолжил свой путь в поисках новых битв, но в скором времени с ним произошло событие, которое разделило его жизнь на «до» и «после».
Встреча с Бандой Сокола — наёмниками, что и защищали осаждаемую ранее крепость.
Соколы — пусть и маленький, но уже известный среди многих наёмников отряд. При их поддержке даже обычная осада форта, рассчитанная на пару дней, могла затянуться на месяцы. А Гатс во время прошлой осады произвёл на них сильное впечатление, но видимо не на всех, так как Коркус, один из старших членов отряда, подговорил нескольких наёмников ограбить одинокого мечника. Однако Гатс, приняв их за обычных бандитов, не стал церемониться.
Несколько Соколов отлетели сразу, кто-то остался инвалидом. Даже один из командиров банды, девушка по имени Каска, ничего не смогла противопоставить молодому мечнику. И в общем-то неизвестно, чем бы всё кончилось, если бы в игру не вступил лидер отряда Соколов, человек по имени Гриффит.
Гриффит, он же Белый Сокол, — был человеком с поразительной харизмой, острым складом ума и превосходными боевыми навыками. По сути, весь отряд Сокола держался только на нём. Так как за что бы Гриффит ни брался — у него всё получалось.
Словно всё вокруг подчинялось его желаниям.
Лидер Соколов ещё при осаде форта заметил Гатса среди прочих наёмников и решил, что такая боевая единица, как Гатс, была бы полезна в его отряде. Именно поэтому, когда Гриффит одолел Гатса буквально с одного удара, он не позволил добить его остальным, а наоборот, приказал забрать его в лагерь, в надежде, что он сможет завербовать мечника к себе в отряд. Что в принципе и произошло.
Когда Гатс пришёл в себя, Гриффит надеялся просто уговорить его присоединиться к ним, но Гатс всё ещё не сдавался. Вместо того чтобы принять предложение, он бросил Гриффиту вызов, надеясь тем самым отомстить за своё прошлое поражение. Гатс предложил следующее: «Если Белоснежка победит, то только в таком случае он сможет претендовать на мечника», а Гриффит, в свою очередь, имея личную заинтересованность в Гатсе, без раздумий согласился.
В конечном счёте Гатс, вопреки своим ожиданиям, снова получил по жопе и, пусть и нехотя, но теперь он был вынужден стать частью банды, в то время как Гриффит был очень доволен. Ведь он, как и обычно, получил то, чего хотел.
Доверительное и тёплое отношение Гриффита к Гатсу у многих начало вызывать вопросы после первой ночной вылазки, когда Гатсу было поручено одно из важнейших заданий — охранять тыл.
Да, наш герой, как обычно, хорошо себя показал, из-за чего многие из отряда начали уважать его. Правда, далеко не все.
Ведь дело в том, что изначально в отряде Сокола, помимо Гриффита, было всего несколько молодых людей: горняк Пиппин, циркач Джудо, бывший вожак шайки воров Коркус и крестьянская девушка Каска. Только после них отряд начал сильно разрастаться.
Сердцем Соколов был Гриффит — именно он всех собрал под своё крыло и подарил им, обычным простолюдинам, надежду на то, что они могут стать кем-то большим.
И вот из-за того, что Гриффит уделял такое внимание Гатсу с их первой встречи — у кого-то это вызывало банальную зависть. Например, у Коркуса и у Каски.
В то время как даже сам Гатс не понимал, чем он так приглянулся Белому Соколу.
Не то чтобы молодому наёмнику было не всё равно — здесь скорее играло чистое любопытство: чем руководствовался Гриффит? И вскоре Гатс, пусть и частично, но всё же узнал, какие амбиции были у его командира.
Во время утренней (ни разу не гейской) сцены Гриффит прямо заявил Гатсу, что когда-нибудь будет править своим королевством. Что, согласитесь, очень серьёзное заявление для простолюдина. Да и в целом этот эпизод показывает, кем Гриффит был в те дни и почему в Гатсе он увидел что-то, чего не смог разглядеть в других.
Гриффит всегда был человеком, словно не из мира сего:
- Молодой, обожаемый всеми, амбициозный лидер банды.
- Движимый своей мечтой и готовый идти по головам.
- Гриффиту плевать на гордость — он готов отдать любую жертву ради своих целей, ведь для него цель всегда оправдывает средства.
- Но при этом смерть тех, кто боролся за его мечту (а точнее, смерть его солдат) сказывалась на нём — что говорило о его человечности.
Сопоставление всех этих качеств и его врождённых особенностей — это и есть то, что привлекало людей из совершенно разных слоёв общества в его отряд. Поэтому за ним все так слепо шли, банально веря в него и его мечту.
А в Гатсе же Гриффит видел опору — человека с несгибаемой волей, на которого всегда можно положиться. Ведь если Гриффиту во всех его начинаниях словно благоволит сама судьба, у Гатса всё получается не благодаря, а вопреки. Так как ему с самого рождения приходилось бороться за свою жизнь.
Противоположности притягиваются — и вот Гатс и Гриффит буквально лучшее тому подтверждение.
Как бы там ни было, во время всё того же утреннего диалога Гатс заметил на шее у Гриффита странную безделушку, похожую на кулон, и Белоснежка поведал своему другу легенду об этом талисмане.
Это Багровый Бехелит, также известный как Королевское Яйцо — ведь тот, кто его заполучил, обречён править миром в обмен на свою плоть и кровь (что бы это ни значило).
Почему же у Гриффита есть Королевский Бехелит?
Те, кто знают — те знают. А кто нет — соболезную, скоро узнаете.
И вот прошло еще три года.
Кровопролитная война между Тюдором и Мидландом все еще продолжалась. За это время отряд Соколов перешел на сторону последних и достиг больших успехов. Теперь о них знали практически все, начиная с обычных наемников, заканчивая королевским двором. Гатс в отряде был назначен командиром ударного отряда, а в ближнем бою ему практически не было равных. В то время как Гриффит стремительно поднимался по социальной лестнице, дослужившись до рыцаря, раздражая тем самым местную знать.
Но, несмотря на разные уровни, за эти годы между Гатсом и Гриффитом образовалась крепкая дружеская связь. Гатс, никогда не знавший настоящей любви или доброты, нашел в Банде что-то очень отдаленно напоминающее семью. Гриффит же был для мечника эдаким символом силы, идеалом, к которому стоит стремиться. В то время как для самого лидера Банды Гатс стал тем, на кого можно было положиться и кому можно было довериться.
Да и в целом в Банде всех все устраивало, за исключением правой руки Гриффита — Каски, ведь она словно искала повод сорваться на Гатса, упрекая его за любую оплошность, в то время как Гатс не мог понять, почему она вечно его достает.
В любом случае, под руководством Гриффита отряд Сокола перерастал в небольшую армию, а из-за нестандартных тактик на поле боя и отличного винрейта король очень уважал Гриффита и возлагал на него большие надежды.
Носферату Зодд:
Однако во время очередного сражения между армией Мидланда и Тюдора впервые у Соколов что-то пошло не так. Члены отряда столкнулись с чем-то, что выходило за рамки их понимания. С Апостолом.
Соколы вели осаду важной цитадели, и когда уже оставался последний рубеж, огромный отряд Гатса остановил всего один воин. Апостол Носферату Зодд.
Во "Вселенной Берсерка" Апостол — это демоническое существо, когда-то бывшее человеком, пожертвовавшее самым важным в обмен на силу. Грубо говоря, Апостолы — воплощение зла, отвергнутое человечеством и отвергшее человечество. И вот, как назло, отряд Гатса встретился с одним из самых сильных Апостолов — Носферату Зоддом.
Данный Апостол посвятил свое существование борьбе. Его стремление сражаться и получать удовольствие от битв оставило после себя миллионы мертвых, но в отличие от большинства других Апостолов он не ел человеческое мясо, не являлся садистом или жестоким по своей природе. Прежде всего он искал достойного противника.
Можно даже сказать, что Зодд испытывал чувство меланхолии из-за своей силы, ведь за последние века он так и не смог найти достойного воина среди людей. Возможно, поэтому Зодд и решил выступить в этом сражении против побеждающей стороны.
И что сказать — ему улыбнулась удача.
Ведь Гатс, разъяренный тем фактом, что всего лишь один воин положил 50 его бойцов, отправился в темные коридоры цитадели, где и встретился с Зоддом лицом к лицу. Изначально ошеломленный подавляющей аурой своего противника и испуганный силой Зодда, Гатс не то чтобы достойно сражался — он скорее пытался банально выжить. Ведь Зодд был опытнее, больше и сильнее.
Но Гатс тоже не пальцем деланный. Не увидев других вариантов, он решил рискнуть, поставив все на один единственный удар, рассчитывая на длину своего меча.
Это сработало. Апостол был поражен, но, увы, этого оказалось недостаточно.
Зодд лишь еще больше возбудился из-за своей травмы и того факта, что, возможно, он спустя 300 лет наконец нашел человека, способного дать ему достойный бой.
Остолбеневший от трансформации Зодда, Гатс практически был убит Апостолом, но здесь вмешался Гриффит и Банда Сокола, не желающие терять своего товарища. По сути, единственное, что товарищи Гатса смогли сделать в той битве, — это ненадолго отвлечь чудовище, так как Гриффит в своем желании спасти раненого Гатса сам чуть не оказался на том свете. Однако битва сразу же прекратилась, когда Зодд заметил у Белоснежки Бехелит. Чудовище в тот момент поняло, что Гриффиту суждено стать кем-то большим. Королевский Бехелит не висит на шее у кого попало, поэтому Зодд решил отступить, перед этим предупредив Гатса о неизбежной смерти, которая определенно настигнет его, если мечта Гриффита рухнет.
Никто из присутствующих не видел ранее ничего подобного. И все, мягко говоря, были в шоке. Да и что Зодд имел в виду, сказав про неизбежную смерть? Никто ничего не знал. Все просто пытались осмыслить произошедшее.
Арка: Золотой Век
Прошло несколько дней.
Несмотря на то что отряд Сокола понес внушительные потери в последней битве, а злые языки моментально начали разносить всякого рода грязные слухи в надежде очернить честь Соколов, авторитет Гриффита вопреки всему нисколько не пошатнулся. Скорее даже наоборот: различная знать то и дело пыталась подлизать Соколу, надеясь, что когда он поднимется по социальной лестнице еще выше, то не забудет их доброту.
Гатс после очередной лекции от Каски о его безответственности пытался понять, что имел в виду Зодд в цитадели. Остальные тоже пытались прийти в себя после увиденного, и лишь один Гриффит был на расслабоне, словно ничего не произошло. А зря — ведь совсем скоро местная элита начала плести настоящие политические интриги против Белого Сокола.
Как я уже говорил, королевская знать горела синим пламенем из-за быстрого карьерного роста Гриффита и его отряда.
Ведь к этому моменту король присвоил Гриффиту титул графа за многочисленные победы, что уже казалось чем-то немыслимым. А когда все тот же король решил взять Гриффита и его отряд с собой на охоту в качестве сопровождающих, у местной элиты начало подгорать из-за подобных движений еще сильнее. Но особенно сильно "сгорел" брат короля — генерал Юлиус, первый наследник на престол.
Видите ли, на ежегодной осенней охоте сопровождающим короля всегда был Юлиус со своим отрядом Белых Драконов, а сейчас такая честь выпала вчерашним наемникам с улицы. А Юлиус, хоть всегда и презирал различного рода интриги, в этот раз терпеть не стал и решил организовать покушение на лидера Ястребов.
Так во время охоты Гриффит подкатывал к единственной дочери короля по имени Шарлота. Ведь, как я уже говорил, Гриффит руководствовался принципом: "Цель оправдывает средства", а самый короткий путь к престолу всегда лежал через свадьбу. Парочка болтала о том о сем, когда их идиллию прервал дикий кабан. Из-за данной случайности молодые остались наедине, что дало возможность наемному убийце выполнить свою работу почти без свидетелей.
Спустя мгновенье Гриффит был поражен отравленной стрелой, что не на шутку испугало весь отряд, особенно Гатса и Каску. Но вопреки всему и в этот раз Белоснежку спас его Бехелит. Словно сами высшие силы оберегали лидера Соколов. Ведь уже второй раз этот камень словно защищал своего хозяина.
Гриффит не был дураком. Он быстро понял, что данный заказ — это дело рук генерала Юлиуса. Ведь убийство ядом стоило недешево. Но, как ни странно, даже эта ситуация сыграла на руку Соколу, ведь большинство посчитало, что это было покушение на принцессу, а молодой граф защитил ее своим телом.
Юлиус был в бешенстве, ведь по сути из-за его действий Гриффит обрел еще большую славу. Генерал искал выход из ситуации и явно не собирался отступать, но его планам не суждено было сбыться. Ведь Гриффит, окончательно удостоверившись, что именно Юлиус был виновен в покушении, попросил своего самого лучшего воина и по совместительству лучшего друга — Гатса — устранить эту проблему.
Гатс, хоть всю жизнь и был наемником, привыкшим к убийствам, всегда отделял себя от своих действий, оправдывая их исключительно логикой войны. Ему определенно не хотелось выступать в роли личного наемного убийцы, но для мечника Гриффит был не просто другом, который попросил об одолжении. Он был недостижимым идеалом, которому Гатс просто не мог отказать. Поэтому Гатс взялся за эту работу, словно у него было подсознательное желание доказать свою ценность.
Глубокой ночью Гатс проник в поместье Юлиуса и достаточно быстро уничтожил свою цель. Но в этот же момент начала открываться дверь в комнату. Гатс, посчитав, что это охрана, нанес удар на опережение, и только после заметил, что это был не стражник, а маленький сын Юлиуса — Адонис. Гатс был в растерянности и не понимал, как такое могло произойти. Но так как охрана уже была поблизости, мечнику ничего не оставалось, кроме как прорваться с боем и скрыться в канализации.
Опустошенный и сильно потрепанный Гатс хотел лишь одного в тот момент — увидеться со своим другом и доложить ему об успешном выполнении задания. Встреченная по пути Каска объяснила, что Гриффит сейчас на пышном мероприятии, и искать его стоит там. А так как Гатсу и до этого было плевать на рамки приличия местных элит, он и сейчас решил отправиться туда, несмотря на свой внешний вид, просто чтобы поговорить со своим товарищем.
Однако когда Гатс отыскал Гриффита в компании принцессы Шарлотты, он вместо утешения получил лишь еще больший эмоциональный удар. Ведь, ненароком подслушав разговор принцессы и своего командира, он узнал, что вся Банда Сокола, да и сам Гатс, для Гриффита — не больше чем актив для реализации его мечты. Расходный материал.
Ведь Гриффит считал, что друг — не тот, кто следует за чужой мечтой. Друг — это кто-то равный.
Данный эпизод отлично показывает, кем Гриффит стал к этому моменту. Изначально смерть тех, кто боролся за его мечту, на самом деле сказывалась на нем. Он без стыда мог плакать над своим солдатом, павшим на поле боя. Но со временем Гриффит стал более отстраненным. И дело здесь даже не в том, что он променял доспехи на пышные наряды, а свой меч на перо.
Гриффит в стремлении осуществить свою мечту начал полагаться исключительно на холодную логику, подавив в себе сострадание. Поэтому когда Гриффит услышал о смерти Юлиуса и его сына, он даже бровью не повел. Ведь цель оправдывает средства.
Да, Гриффит все еще любил своих боевых товарищей и был готов пойти ради них на определенные жертвы, но все же со временем он пришел к простому осознанию: они все под ним, и никто из них не соответствует его критериям настоящего друга.
В то время как мир Гатса перевернулся из-за услышанного.
И не только потому что он узнал настоящее отношение Гриффита к отряду и к себе в частности.
В годы своего становления Гатс был лишен истинной цели в жизни, ведь он просто старался выжить. С самых ранних лет он всегда искал одобрения от тех, кого уважал, что говорило о его неуверенности. Но после вступления в отряд его неуверенность переросла в индивидуальность. Гатс в кое-то веке обрел крупицу счастья, будучи частью Соколов, и в Гриффите он видел не просто сильного лидера, а именно друга. Но после услышанного в душе Гатса начало прорастать семя сомнения, и он впервые задался вопросом:
"А в чем заключается его собственная мечта?"
В скором времени предстояло очередное сражение. Так как генерал Юлиус был мертв, теперь отряд Сокола стал основной ударной силой в королевстве Мидленд.
Гриффит всё больше сближался с королевской знатью, особенно с принцессой Шарлоттой. А Гатс всё никак не мог выкинуть из головы слова, услышанные от своего друга.
Соколам предстояло биться с рыцарями Синего Кита Тюдора под руководством туповатого и самоуверенного генерала Аддона. Все в отряде Сокола были готовы к предстоящему сражению — все, кроме Каски. Ведь у неё, как назло, начались месячные.
Во время боя из-за этого Каска едва не погибла от руки Аддона, но её вовремя спас Гатс. Мечнику не составило труда сбросить с коня заносчивого генерала, однако вскоре Каске стало хуже, и вместе с Гатсом она сорвалась с обрыва в ледяную реку.
К счастью, Гатс остался в сознании и сумел вытащить её на берег, после чего нашёл укрытие от дождя.
Полагая, что у Каски лихорадка, ему пришлось снять с неё промокшую одежду и согревать её теплом своего тела, в ожидании помощи и окончания непогоды.
Но когда наступил рассвет и Каска наконец очнулась, она, поняв, что полностью обнажена, набросилась на Гатса, даже не пытаясь выслушать его аргументы о том, что он, по сути, спас ей жизнь. Что ему ещё оставалось делать? Чёртова девчонка. Именно из-за подобного женщины не созданы для сражений.
И тут Каску прорвало — она не выбирала, кем родиться. Позже она наконец раскрыла причину своей многолетней неприязни к Гатсу.
Родилась Каска в многодетной крестьянской семье. Деревня, в которой она жила, была маленькой и бедной, а земля — неплодородной. Однажды, когда Каске было всего 12 лет, на её пути встретился дворянин. Он проезжал мимо, когда девочка работала в поле. Мужчина предложил Каске работу служанки, а её отец не стал отказывать.
Ведь это предложение выглядело очень выгодным — их семья еле-еле сводила концы с концами, а 12-летняя девочка не была предназначена для работы в поле. Однако уже по пути к замку наместник попытался изнасиловать Каску. И тут появился он — Гриффит. Он дал юной Каске меч и выбор: сражаться или умереть. И девчонка его сделала — расправилась со своим обидчиком, после чего решила примкнуть к тогда ещё только набирающей силу банде наёмников.
С тех пор жизнь Каски полностью изменилась. Она усердно тренировалась в сражении на мечах, чтобы стать достойным воином и чтобы Гриффит обратил на неё внимание. Ведь для девушки он был как ангел, изменивший её жизнь и давший надежду.
Поэтому Каска с пониманием и нежностью отнеслась к Гриффиту, когда узнала, что он спал за деньги с одним из богатых лордов, дабы содержать свой отряд. Всё ради мечты.
Именно поэтому Каска так слепо верит в Гриффита и готова быть рядом с ним.
Она просто хочет быть чем-то важным для него, полезной в конце концов, и она искренне верила, что её мечта осуществится.
Верила до тех пор, пока отряду не повстречался Гатс.
Ведь Гриффит относился к Гатсу так, как не относился ни к кому другому из банды. Именно из-за этого Каска и недолюбливала Гатса. Она просто завидовала ему, завидовала и злилась из-за того, что ради Гатса Гриффит готов был рискнуть своей жизнью, а Гатс словно до сих пор не понимал, к каким последствиям это могло привести.
К сожалению, душевный диалог пришлось прервать из-за появившихся наёмников Тюдора возле местоположения нашей парочки. Понимая, что вражеские силы скоро прибудут к этому месту, Гатс решил, что нужно уходить после захода солнца.
Но, увы, тихо сбежать из леса не вышло — наши герои оказались окружены сотней наёмников Аддона. Последний, понимая, что просто так Гатс не отступит, выпустил на поле боя своего брата Самсона, надеясь, что уж тот-то точно справится с мечником. Но хрен там плавал — Гатс сразил его за считанные секунды.
Каска всё ещё чувствовала себя ужасно и не могла сражаться в полную силу, поэтому Гатс решил, что ей лучше покинуть поле боя. Не только потому, что она будет обузой в этой битве, но и потому что у неё, в отличие от самого Гатса, была мечта — мечта быть с Гриффитом.
Каска нехотя согласилась покинуть сражение, пообещав вернуться с подкреплением, а Гатс остался делать то, что умел лучше всего — махать своим мечом.
На самом деле, эта культовая сцена сражения в лесу заслуживает того, чтобы вы посмотрели её целиком.
И культовой эта сцена стала не из-за зрелищности. Здесь Гатс по-настоящему начинает задумываться о своём существовании. Что он здесь делает? Ради кого сражается? Ради чего вообще живёт?
Пока Гатс, терпя боль, вырезал наёмников Тюдора целыми пачками, Каска встретила своих боевых товарищей. Все сразу же бросились спасать Гатса, но, прибыв на место, не обнаружили никакой битвы — лишь не меньше сотни мёртвых наёмников, валяющихся на траве, и еле живого Гатса. Он выстоял.
Пока остальные воспевали хвалебные оды своему капитану Гатсу (который, на секундочку, единолично расправился с целой сотней), для него самого победа ощущалась скорее как поражение. Вся эта сотня трупов — ради чего? Ради мечты, которой у него нет?
После того как Гатса доставили в лагерь отряда, между ним и Каской произошёл первый адекватный и спокойный диалог. До битвы в лесу они в лучшем случае недолюбливали друг друга, но после пережитого невольно сблизились. Каска больше не считала, что Гатс живёт только ради себя, а Гатс наконец понял, почему девушка его презирала.
Но главное — слова Гриффита всё ещё не выходили у Гатса из головы. Здесь-то наш мечник и осознал, что больше не хочет реализовывать чужие мечты. Ему нужно найти свой собственный путь. У Гриффита, Каски и всех остальных есть то, ради чего стоит сражаться — та самая мечта. А что есть у Гатса? Он всю жизнь бился ради кого-то. Возможно, пришло время идти дальше?
Каску очень удивила и одновременно расстроила эта новость, но Гатс сразу утешил её, пообещав пройти весь путь с бандой до конца и не бросить их, когда они так нуждаются в помощи.
А помощь Гатса действительно была нужна. Вскоре отряду Ястреба поручили захватить крепость Долдрей, которую за 100 лет не удалось взять никому. Это была переломная битва, способная завершить столетнюю войну в пользу Мидланда.
Многие генералы считали абсурдом, что отряд из 5 000 воинов сможет противостоять 30-тысячной армии Тюдора. Но они не знали, что у Гриффита, как всегда, был план. Дело в том, что крепостью руководил губернатор Геннон — педофил, с которым Гриффит спал за деньги, чтобы прокормить банду. Если для Гриффита это была лишь ступенька к мечте, то для Геннона связь значила куда больше. Этим и решил воспользоваться Гриффит.
Во время сражения Геннон, опасаясь за жизнь Гриффита, вывел все войска из замка, пообещав награду за его поимку живым. Благодаря этому небольшой отряд под командованием Каски смог захватить крепость, а когда Гатс обезглавил генерала Баскона, армия Тюдора обратилась в бегство.
Соколы вновь совершили невозможное, захватив неприступную крепость. Они вернулись в столицу как герои, принёсшие мир. Этот эпизод — один из самых тёплых за весь сезон. Ликующие толпы, радость Джудо и Рикерта, смущённая Каска — ты словно проживаешь эти эмоции вместе с ними. А когда кто-то кричит: "Смотрите, это же командир ударного отряда Гатс, самый сильный среди Соколов!" — гордость переполняет, ведь к этому моменту персонажи становятся родными.
Казалось бы, вот он — счастливый финал. Но всё рушится, когда ты видишь лицо Гатса. Становится ясно: сказке скоро конец. Наш мечник уже принял решение.
В честь скорого окончания войны закатили пышный бал, где всем командирам отряда был присвоен титул дворянина. Гриффит был назначен генералом, а отряд Сокола теперь был провозглашен первой армией Белых Фениксов.
Гатс, несмотря на свое отвращение к аристократии, также пришел на бал, чтобы самолично увидеть кульминацию достижений своего отряда, ну и чтобы помочь Гриффиту избавиться от его оставшихся врагов в королевстве. Соколы наконец добились своего. Они получили признание, славу и место при дворе, а Гриффит был всего лишь в одном шаге от своей столь желанной мечты. Даже Каска в тот вечер казалась счастливой и беззаботной, смирившись с тем, что пусть она и не может быть женщиной Гриффита, то может быть хотя бы его мечом.
Именно поэтому месяц спустя Гатс, понимая, что оказал огромную помощь Соколам и что он не в силах больше цепляться за мечту своего друга, все же решился уйти из отряда. Правда, когда он уже покидал королевство, на его пути встали его теперь уже бывшие товарищи. Они уговаривали его остаться, ведь Соколы наконец чего-то добились за эти годы. Теперь они чего-то стоят, и вся их пролитая кровь была не напрасна. Но Гатс все равно твердо стоял на своем, ведь дело было не в простой обиде или даже зависти. Гатс просто пришел к тому, к чему рано или поздно приходит любой мужчина: проверить себя, доказать, что ты чего-то стоишь, начать все с чистого листа, добиться чего-то в конце концов. Стать с Гриффитом наравне.
Но последний не собирался просто так отпускать своего лучшего воина. Удостоверившись, что Гатс настроен серьезно, Белый Сокол достал свой меч и потребовал, чтобы Гатс сразился за свою свободу, как он это сделал три года назад.
Мечник, конечно, отказывать не стал. Но проблема была в том, что за эти годы, пока Гриффит разъезжал по балам и кадрил принцесс, Гатс не переставал тренироваться и оттачивать свое мастерство. Что и позволило ему одним ударом одолеть своего теперь уже бывшего командира в дуэли, сломав его клинок, а после продолжить свой путь, словно ничего не произошло.
Каска, которая за последнее время пересмотрела свое отношение к Гатсу, металась, словно между двух огней. Но все же решила остаться с Гриффитом, в то время как Гатс даже не обернулся. Ведь он не переживал за чувства Гриффита, так как был уверен, что для такого великого человека данный инцидент — как споткнуться об камень, и не более. Такая мелочь никак не повлияет на Белого Сокола. Но как же Гатс ошибался....
В любом случае мечник впервые за три года был предоставлен сам себе. Во время привала у костра его, как и любого другого человека, оказавшегося бы на его месте, терзали мысли о правильности сделанного выбора. Что если он в очередной раз просто пытается избавиться от чего-то, чего у него никогда больше не будет? Что если он отпустил синицу в руке ради призрачного журавля в небе? Ведь большинство людей спокойно себе живут даже без какой-то большой мечты. И ничего.
И только Гатс прогнал эти мысли, приняв, что все теперь в прошлом, как словно из ниоткуда появился он. Персонаж, чья история окутана мраком и таинственностью. Рыцарь Череп.
Этому существу около тысячи лет. Череп обладает странной осведомленностью о событиях, что происходили и происходят в мире. Его прошлое окутано тайной, но считается, что раньше он был известен как император Гейзерих, на чьих землях сейчас стоит нынешний Мидленд. Легенды гласят, что Гейзерих заточил некоего мудреца в Башню Осуждения, а тот даже под пытками не прекращал призывать бога, дабы покарать Гейзериха. Что в принципе и произошло, но явился не бог, а его ангелы, которые разрушили империю Гейзериха.
И пусть пока неизвестны все мотивы рыцаря, но в тот вечер он пришел к Гатсу лишь для того, чтобы предостеречь молодого мечника о том, что через год случится ужасное событие, известное как Затмение, а сам Гатс и все его товарищи будут унесены потоком безумия и смерти. Именно поэтому Гатсу необходимо будет сражаться и не отступать, несмотря на казалось бы неминуемую гибель.
Загадочно? Очень! Понятно? Нет!
Вот и Гатс так посчитал.
После данного предупреждения Череп исчез, оставив мечника в растерянности. Что этот рыцарь имел в виду? О чем он говорил? К сожалению, Гатс узнает об этом совсем скоро....