Исследователи из Швейцарской федеральной лаборатории материаловедения и технологий разработали инновационный материал на основе грибов, который может заменить пластик в широком спектре применений: от упаковки до косметики и еды. Корневая структура гриба щелелистник обыкновенный позволила авторам получить из него гелеобразное вещество, названное дисперсией живых волокон (LFD).
В основе разработки — волокна мицелия съедобного расколотого жаберного гриба. Вместо уничтожения внеклеточной матрицы гриба, которая отвечает за его устойчивость и структуру, учёные решили использовать её как строительный элемент. Материал можно формовать практически в любую форму — от прочных полос для экосумок до компонентов пищевой или косметической продукции. В отличие от обычных биоматериалов, LFD не подвергается химической обработке, а сохраняет грибные волокна в их естественном живом состоянии. Это придаёт материалу уникальные прочностные и защитные свойства.
Главная фишка LFD — его «живость»: гриб продолжает вырабатывать молекулы, которые укрепляют структуру материала со временем. Это делает его не только биоразлагаемым, но и потенциально более долговечным, чем классические эмульсии, которые быстро теряют свойства. Более того, поскольку гриб съедобен, продукты с этим материалом безопасны как для употребления, так и для нанесения на кожу.
В будущем его можно использовать для создания прочных полосок для экологичных пакетов и эмульгаторов в пищевых продуктах и косметике.