Когда мы вспоминаем про крепостное право, на ум приходят обычно тяжелые будни крестьян в поле, бесконечные работы в барском поместье. Но была тогда и особая категория служанок — сенные девки. И вот странно, правда? При чем тут вообще сено?
На самом деле их называли так из-за «сеней». Это холодная и неуютная комната, по сути — что-то вроде коридора между улицей и домом. И девушки эти жили именно там. Кажется, ничего тяжелого — не пашут, не сеют, всего-то нужно вовремя прийти на зов барина. Но жизнь у них была далеко не сахар.
Во-первых, этих девушек выбирал сам хозяин. Непременно молодые, незамужние, здоровые и, конечно же, приятные внешне. Девушке нужно было быть наготове постоянно, хоть днем, хоть ночью. Не дай бог задержится — сразу наказание.
Обязанностей у них было море. Принести чашку чая? Легко. Расчесать волосы капризной госпоже три часа подряд? Без вопросов. Натереть спину барину, у которого сегодня плохое настроение? Пожалуйста. И всё бы ничего, но иногда хозяева и их гости начинали вести себя откровенно грубо и нагло. Гости могли позволить себе непристойности, хамство и даже откровенные домогательства.
Самой унизительной была обязанность согревать постель хозяина. Что тут может быть сложного, казалось бы: легла девушка в кровать на несколько минут, чтобы простыни стали теплыми. Но зачастую дело заканчивалось намного хуже — насилием, беременностью и несчастной судьбой. Редко какой помещик признавал потомство таких девушек, гораздо чаще её просто меняли на новую служанку.
Права у них были, по сути, никакие. Сенную девушку могли продать, подарить или выгнать в любой момент. Жизнь их зависела от того, в каком настроении сегодня проснулся барин. Иногда случались и добрые хозяева, но это редкость — чаще всего девушки испытывали унижения и постоянный страх.
Отмена крепостного права в 1861 году стала настоящим избавлением от этого кошмара. Сегодня эту страницу истории стоит помнить, чтобы осознать, насколько важна свобода, которой мы пользуемся без оглядки.