Когда Алина увидела, как мать швыряет ее вещи на пол, сердце словно остановилось. Неужели это происходит на самом деле?
- Мама, остановись! Что ты творишь? - голос дрожал от отчаяния.
Любимое синее платье в мелкий цветочек валялось у ног двухлетнего Мишки, который тут же схватил пояс и потащил в рот.
- Миша, не надо! Отдай! - Алина бросилась к братишке.
- Тряпку жалко стало? - Нина с силой захлопнула дверцу шкафа. - Убирайся отсюда!
- Мам, куда же я пойду? Уже поздно! Ты понимаешь, что делаешь?
- Прекрасно понимаю! Мой дом - мои правила! А тебе тут делать нечего!
- Как это нечего? Разве я здесь не живу?
- Больше не живешь! - Нина подхватила сына и вытерла ему носик краем Алининого платья. - Ничего твоего здесь нет! Хватит мне жизнь портить! Только наладилась все, а ты опять за свое!
- Мама! Что я тебе порчу? Объясни!
- Перед Витькой хвостом виляешь! Думаешь, не вижу?
- Мама! - крик Алины был таким пронзительным, что Мишка испугался и заплакал. - Ты что говоришь? Слышишь себя?
- Отлично слышу! Все сказала! Чтобы через десять минут тебя здесь не было!
Нина пнула дверь и исчезла, оставив дочь в полном недоумении.
Мысли путались, отказываясь складываться во что-то осмысленное. За стеной надрывно плакал Мишка, и Алина машинально дернулась к двери. Ведь это была ее привычная обязанность - успокоить братишку, отвлечь игрушкой, лишь бы перестал кричать.
Новый муж матери терпеть не мог детского плача. Его раздражало все, что касалось ребенка. А Алина, выросшая в атмосфере любви и заботы, никак не могла понять, что творится с матерью.
Еще недавно она была любимой папиной принцессой, а теперь стала лишней, как выражается мать. За последние три года все изменилось с головокружительной скоростью.
Сначала умер отец. Нелепо и несправедливо, потому что его можно было спасти. Сорок восемь лет - не возраст для смерти. Хорошо одетый, совсем не похожий на бомжа, он пролежал возле автобусной остановки больше часа. Люди проходили мимо, спешили по своим важным делам. Никто не подошел, не вызвал врачей. Решили, наверное, что пьяный или наркоман.
Алина помнила, как отреагировала тогда мама. Словно окаменела, замерла во времени. Алина рыдала, пыталась достучаться до нее, но безуспешно. Без единой слезинки Нина проводила мужа в последний путь, а потом заперлась в спальне, напрочь забыв о дочери.
Родственников у них не было, а семейные друзья давно превратились в случайных знакомых. Родители гордились своей независимостью, повторяя, что крепкой семье никто не нужен.
Все изменилось, когда Алина пошла в школу. Мальчишек в классе оказалось меньше девочек, и Алину посадили с миниатюрной смуглой девочкой. Густые черные косы, толщиной почти в руку, были настолько тяжелыми, что их обладательница ходила с гордо поднятой головой.
Алина сразу позавидовала этому богатству. Свои светлые непослушные кудряшки она ненавидела. Сколько мама ни билась, пытаясь заплести их аккуратно, они все равно торчали венчиком, за что одноклассники прозвали ее "Пушинкой".
- Надоело! Отрежу, даже если мама будет ругаться, - проворчала соседка на третий день.
Алина тогда, не раздумывая, протянула руку, погладила черный шелк и прошептала:
- Ты что, с ума сошла? Это же невероятно красиво!
С этого момента началась их дружба с Лианой - обладательницей волшебных кос.
Лиана была младшей дочерью в большой семье Мирзоянов. Когда Алина впервые попала в их просторный дом, окруженный пристройками и занимавший целых три участка, она оглохла от количества людей на квадратный метр.
Она знала маму Лианы, которая любого гостя сразу усаживала за стол и кормила так, что потом можно было передвигаться только ползком. Знала сестер и братьев, которые, несмотря на большую разницу в возрасте, всегда помогали друг другу.
- Почему? - удивлялась Алина, глядя, как подруга крутится перед зеркалом в новой кофточке. - Ведь сегодня не твой праздник.
- Ну и что? - так же удивленно смотрела на нее Лиана. - Разве нужно ждать особого дня, чтобы порадовать любимых?
Мама эту дружбу не одобряла. Ей не нравилась Лиана, но Нина много работала, и Алине хватало времени забежать домой пообедать, а потом умчаться туда, где ее называли ласково и кормили вкусными пирогами.
Именно родственники подруги, узнав о смерти отца, в тот же вечер прислали двух старших братьев Лианы. Они принесли деньги и помогли с организацией похорон. Мать даже из комнаты выходить не хотела, а когда пришлось, молча делала то, что говорили.
А через полгода Лиану выдали замуж. Алина тогда потеряла дар речи.
- Ты в своем уме? Какой замуж? А учеба? Ты же доктором хотела стать!
- Хотела и хочу, - Лиана разворачивала хрустящую бумагу с длинной фатой. - Буду учиться. Папа с женихом уже договорился.
- Не понимаю! Зачем так рано замуж? Ты его так любишь?
- Да я его видела пару раз. Какая любовь? Пока просто интерес. А дальше все остальное будет.
- У нас так принято. Родители выбирают, наше дело слушаться.
На тот момент в жизни Нины уже появился злополучный Витька, и Лиана с тревогой наблюдала, как Алина тянет время, не спеша домой.
- Что случилось? Почему домой идти не хочешь?
Алина не знала, что ответить. Не рассказывать же, как новый муж матери подкарауливает ее в коридоре... Как стала коситься на нее мама после рождения второго ребенка.
Еще не окончив учебу, Алина устроилась в больницу и немного выдохнула - теперь были ночные дежурства, и дома можно было не появляться сутками.
Алина собирала вещи, лихорадочно думая, куда идти. Если здесь ей места нет, то где оно? Можно было позвонить Лиане, но что она сделает? К тому же первенца ждет, учится.
Во дворе было темно, девушка поежилась, пряча нос в широкий шарф. Остановка была почти пустой. Пара прохожих и большая дворняга - вот и все.
Машина, остановившаяся рядом, заставила вздрогнуть и отступить.
- Алина?
- Тигран!
Чуть не заплакала от облегчения. Это был старший брат Лианы, тот самый, что объяснял математику, а потом помогал хоронить отца.
- Что здесь делаешь так поздно? На работу?
- Нет... Хотя... В больницу! Точно! Мне туда!
- Что-то темнишь. Случилось что? Почему с вещами?
Тигран смотрел так участливо, что Алина, сама не понимая как, выложила все.
- Понятно! Садись! - Тигран сел за руль.
Высотка в тихом районе была огорожена красивым кованым забором. Поднялись на четвертый этаж, Тигран позвонил в дверь.
Наконец дверь распахнулась, и Алина увидела самую величественную женщину в своей жизни.
- Тигранчик! А почему без звонка?
- А это кто? Ой, постой! Я тебя знаю! Ты подружка Лианы! Проходи, девочка, что стесняешься?
Алина шагнула за порог, и ее обволокло тепло. Пока она оглядывалась, Тигран успел что-то шепнуть женщине, получил кивок и ушел.
- Что на пороге стоишь? Раздевайся и проходи! Попьем кофе, поговорим, и расскажешь, почему такая красивая девочка осталась одна на улице в такой час.
- Кажется, больше нет... - Алина поняла, что силы кончились, и, опустившись на пуф, разревелась так горько, что женщина замерла, а потом подняла ее и крепко обняла.
- Ай, моя маленькая! Разве так можно? Не плачь, девочка! Все наладится! Все хорошо будет!
Она покачивала Алину как малышку, теплые руки гладили волосы, даря защиту.
- Зови меня Римма. Так звали давно, когда была такой же, как ты. Совсем девочкой, наивной, горя не знавшей.
И Римма рассказала свою историю - о погроме, о потере родителей, о том, как поднимала младших детей, оставшихся на ее руках.
- А теперь моя сила будет в тебе. Поняла? Здесь будет твое место, пока мужу не передам. Из тебя жену делать буду! Учить буду!
Слово свое Римма держала. Через два года Алина готовила так, что заткнула за пояс даже Лиану.
- Мама болеет, - призналась Алина подруге. - Серьезнее некуда. Ей осталось совсем немного.
- Так ты с ней не виделась? - Лиана подскочила. - Подумала о том, что потом захочешь, а не сможешь?
- Не могу заставить... Как вспомню, как она меня...
- А где Мишка?
- В приюте. Мне не отдали. Работа есть, а жилья нет.
- Поехали! - отрезала Лиана. - Домой к тебе поехали.
С матерью Алина все-таки помирилась. Правда, случилось это за два дня до того, как Нина, измученная болью, совершенно изменившаяся, ушла, попросив прощения у дочери, которая два месяца ухаживала за ней.
И Алина, глядя в глаза измученной матери, не вспомнила тот день, который разделил жизнь на до и после. Вспомнила почему-то далекое утро, когда ей было лет пять. И красивую молодую маму в красном сарафане в горошек, которая кормила ее черешней. И слова сорвались сами:
- Я прощаю тебя, мама...
А через неделю Мишка, крепко вцепившийся в руку сестры, зайдет в квартиру, поднимет глаза на Алину и спросит:
- Теперь я навсегда дома?
- Да, маленький! Теперь мы дома. Здесь наше с тобой место, понимаешь?
Разве не удивительно, как жизнь умеет расставлять людей именно там, где они нужны друг другу больше всего?
Всем большое спасибо за лайки, комментарии и подписку❤️