Дражен Петрович — имя, высеченное в сердцах баскетбольных фанатов. Гений из хорватского Шибеника, он превратил маленький городок в символ триумфа. К 28 годам он стал трехкратным призером Олимпиад, чемпионом мира, звездой НБА и легендой Европы. Его жизнь — это гимн таланту, любви, начавшейся с игры, и трагедии, что потрясла мир. Он мог стать величайшим, но судьба оборвала его полет.
Юность в Шибенике
Дражен родился 22 октября 1964 года в Шибенике, на адриатическом побережье Югославии. Его отец, серб Йован, и мать, хорватка Бисерка, подарили миру двух баскетболистов. Старший брат Александар блистал в сборной Югославии, завоевав бронзу Олимпиады-1984. Но Дражен затмил всех. В 15 лет, 29 декабря 1979 года, он дебютировал за «Шибенку» против «ОКК Белград», поразив всех точностью бросков.
В 1981 году на кадетском чемпионате Европы в Греции 17-летний Дражен был неудержим. Он набирал в среднем 32,5 очка за матч, а против Испании, Израиля и Греции — свыше 40. Его игра была как музыка: точная, стремительная, завораживающая. В сезоне 1982/1983 «Шибенка» под его руководством вышла в финал чемпионата Югославии. В решающем матче против «Босны» при счете 82:81 он промахнулся за две секунды до конца, но судья назначил штрафные. Дражен забил оба, набрав 40 очков и принеся титул. Но утром результат отменили из-за «ошибки судьи». «Шибенка» отказалась от переигровки, уступив чемпионство.
К 19 годам Дражен сделал «Шибенку» чемпионом Югославии — первым в истории клуба. Жители Шибеника гордились им больше, чем святым Николаем Тавеличем. «Кто такой Тавелич?» — пожимали плечами горожане, когда журналисты спрашивали о покровителе Хорватии. Дражен стал их религией.
Европейский триумф
В 1983 году загребская «Цибона» переманила юного гения. В первом матче против родной «Шибенки» он набрал 56 очков, заявив: «На площадке нет эмоций, только победа». С «Цибоной» он дважды выиграл Кубок европейских чемпионов (1985, 1986) и Кубок обладателей кубков (1987). В 1986 году против «Лиможа» он совершил чудо: проигрывая 16 очков, забил семь трехочковых за семь минут, закончив матч с 51 очком и 10 передачами, обеспечив победу 116:106.
В 1985 году против люблянской «Олимпии» он установил рекорд — 112 очков, пусть и против молодежного состава. Тот же год принес ему титул спортсмена года Югославии. На международной арене он был неудержим: бронза чемпионата мира 1986 года, где он набрал 47 очков против Нидерландов, бронза чемпионата Европы 1987 года, серебро Олимпиады-1988 в Сеуле. В финале против СССР он стал лучшим снайпером, набрав 24 очка, несмотря на поражение 63:76.
В 1988 году Дражен перешел в мадридский «Реал». В финале Кубка обладателей кубков против «Снайдеро» он набрал 62 очка, переиграв бразильца Оскара Шмидта. В чемпионате Испании его средняя результативность — 28,2 очка за матч. В 1989 году он привел Югославию к золоту чемпионата Европы в Загребе, набирая 30 очков за игру и став лучшим игроком турнира. Европа пала к его ногам. «Я выиграл все, — говорил он. — Теперь мой путь — НБА».
Любовь, рожденная под софитами
В 1985 году, на пике славы, 21-летний Дражен стал частью необычной истории. Поп-группа Novi Fosili, югославский аналог ABBA, искала способ удержать популярность. Их солистка, 22-летняя Саня Долежал, блистала на Евровидении-1987 с песней Ja Sam Za Ples, заняв четвертое место. Менеджер группы Зоран Шкугор предложил разыграть роман между Саней и Драженом для прессы. Камеры, фанаты, заголовки — все было спланировано.
Дражен ходил на концерты Novi Fosili, Саня сияла на трибунах его матчей. План работал как часы, но чувства оказались сильнее сценария. «В 22 года не можешь любить понарошку», — вспоминала Саня. Они влюбились. Молодые, красивые, окруженные славой, они стали друг для друга убежищем от давления шоу-бизнеса и спорта. Они гуляли по Загребу, делились мечтами о семье, улыбались фанатам.
Но любовь не выдержала испытания. Саня давала 200 концертов в год, Дражен разъезжал с «Цибоной», а затем с «Реалом». Расстояние и графики убили романтику. Фанат, считавший Саню недостойной, проколол шины ее машины — мелочь, но символичная. Они расстались, сохранив дружбу. Позже они встречались в Загребе, обедали, смеялись, но публика подтрунивала над их прошлым.
Саня вышла замуж за барабанщика Novi Fosili Ненада Шарича, умершего в 2012 году. Она до сих пор зовет Дражена «особенным» и общается с его матерью, которая не знала о глубине их чувств. Novi Fosili выступает в зале имени Петровича, где его дух витает в каждом аккорде.
НБА: взлет и тени
В 1986 году «Портленд Трэйл Блэйзерс» выбрали Дражена на драфте под 60-м номером, но он попал в НБА лишь в 1989 году, выкупив контракт у «Реала» за 1,5 миллиона долларов. В «Портленде» его ждало разочарование. Тренер Рик Адельман не доверял ему, отдавая время Клайду Дрекслеру. Дражен играл всего 12,6 минуты, набирая 7,6 очка. Но в 1990 году он стал чемпионом мира с Югославией, обыграв СССР в финале.
В 1991 году его обменяли в «Нью-Джерси Нетс». Там он раскрылся: 20,5 минуты и 12,6 очка в первом сезоне, а в 1991/1992 — 20,6 очка и лидерство в команде. Его трехочковые (44,4%) сделали его одним из лучших снайперов лиги. На Олимпиаде-1992 в Барселоне он взял серебро с Хорватией, бросив вызов «Команде мечты» США. В финале, где Хорватия уступила, он набрал 19 очков.
Сезон 1992/1993 стал вершиной. Дражен набирал 22,3 очка за матч, лидировал в «Нетс» по точности (51,8%) и трехочковым (44,9%). Его контракт на 14 миллионов долларов сделал его вторым по зарплате атакующим защитником после Майкла Джордана. Он вошел в третью сборную НБА, но пропуск на матч всех звезд задел его. Конфликты с руководством подтолкнули к мыслям о Греции.
Последний полет
7 июня 1993 года, после матча сборной Хорватии в Польше, где Дражен набрал 30 очков, он отказался от самолета. Вместе с подругой, баскетболисткой Кларой Саланци, и ее знакомой Хилаль Эдебаль он поехал на машине. На автобане близ Денкендорфа, в дождь и туман, их «Фольксваген» врезался в грузовик, перекрывший полосу. Клара, гнавшая на 180 км/ч, потеряла управление. Дражен, не пристегнутый, вылетел через лобовое стекло, ударился о грузовик и погиб. Ему было 28.
Клара и Хилаль выжили, получив травмы. Смерть Дражена потрясла Хорватию и Югославию. Война отступила: сербы, боснийцы, хорваты оплакивали героя. В НБА команды надели траурные повязки, «Нетс» закрепили за ним третий номер. Его похоронили на кладбище Мирогой в Загребе.
Наследие Моцарта
Петрович оставил след, который не меркнет. Арена «Цибоны» носит его имя, скульптура в Лозанне славит его вклад. В 2000 году он стал лучшим спортсменом Хорватии XX века, в 2002 — членом Зала славы баскетбола, в 2007 — Зала славы ФИБА. В Загребе открыт его Мемориальный центр, а приз турнира «Макдональдс» носил его имя.
Дражен Петрович, «Маленький Моцарт», взлетел к кольцу, но не долетел. Его жизнь — это мелодия таланта, любви и борьбы, оборвавшаяся на высокой ноте. Он ушел, оставив свет, который сияет вечно.