В густом-прегустом лесу, где сосны шептались с елями, а ручейки перешептывались с камешками, жил маленький зайчонок по имени Трусишка. Он был таким пугливым, что вздрагивал даже от собственной тени.
— Ой-ой-ой! Кто это шуршит в кустах? — вскрикивал он, услышав, как мышка пробегает по сухим листьям.
— Это же просто ветер, — смеялись над ним белки.
— А вдруг это Волк? — дрожал Трусишка и прятался в свою норку.
Серый Волк, самый злой и коварный хищник в лесу, давно приметил трусливого зайчишку.
— Хе-хе, — потирал лапы Волк. — Этот заяц — лёгкая добыча!
Однажды утром Трусишка отправился на полянку за сладкой морковкой. Только он потянулся за самым сочным корнеплодом, как за спиной раздался хриплый голос:
— Ну что, Зайчишка, попался!
Трусишка обернулся и увидел Волка. Его острые зубы блестели, а глаза сверкали от голода.
— Ой-ой-ой! — взвизгнул зайчонок и бросился наутек.
— Беги, беги! — хохотал Волк, легко перепрыгивая через пни. — Всё равно не убежишь!
Трусишка нырнул в густые кусты, споткнулся и покатился под горку прямо в нору старого Барсука.
— Ты чего тут шумишь? — сердито пробурчал Барсук.
— Волк! — задыхаясь, прошептал зайчонок.
— Опять этот бездельник… — вздохнул Барсук. — Ладно, полезай внутрь, пока он не ушёл.
Волк долго рыскал вокруг, но так и не нашёл Трусишку.
На следующий день Зайчишка сидел у ручья и грыз капустный лист. Вдруг из-за дерева выскользнула хитрая Лиса.
— Ой, бедный зайчонок, — притворно вздохнула она. — Я слышала, Волк опять за тобой гонялся?
— Да… — прошептал Трусишка.
— Знаешь, я могу тебя спасти! — лукаво подмигнула Лиса. — У меня есть тайное убежище. Спрячешься там — и Волк тебя никогда не найдёт!
— Правда? — обрадовался зайчонок.
— Конечно! Только отдай мне свою морковку за помощь.
Трусишка согласился и пошёл за Лисой. Но вместо убежища она привела его прямо к Волку!
— Вот, держи свою добычу, — сказала Лиса, толкая зайца вперёд.
— Спасибо, кумушка! — оскалился Волк.
Трусишка закрыл глаза, ожидая худшего…
Но вдруг раздался громовой рёв:
— Р-р-р! Кто тут обижает маленьких?!
Это был огромный бурый Медведь.
— Это… это не я! — запищал Волк.
— А ну марш отсюда! — зарычал Медведь.
Волк и Лиса бросились врассыпную.
Медведь посмотрел на дрожащего Трусишку и сказал:
— Ты, малыш, должен научиться быть храбрее.
— Но я… я не могу! — прошептал зайчонок.
— Храбрость — это не когда не боишься, а когда делаешь, что нужно, даже если страшно, — ответил Медведь.
Прошло несколько дней. Трусишка всё думал над словами Медведя.
— Может, он прав? — размышлял зайчонок. — Надо попробовать…
Тем временем Волк снова выследил его.
— Ну что, трусишка, опять дрожишь? — засмеялся он.
Но на этот раз Трусишка не убежал. Он глубоко вдохнул и твёрдо сказал:
— Волк! Я больше тебя не боюсь!
— О-о-о? — удивился хищник. — И что ты сделаешь?
— А вот что! — и Зайчишка изо всех сил топнул по старому пню.
БА-БАХ!
Пень оказался полым, и из него вылетел рой злых пчёл!
— А-а-а! — завизжал Волк, отмахиваясь лапами.
Пчёлы погнались за ним, а Трусишка, довольный собой, поскакал домой.
С тех пор Зайчишка перестал бояться. Он больше не прятался от каждого шороха, а если встречал Волка — смело давал отпор.
— Ну и заяц! — ворчал Волк. — Раньше хоть пугался…
А лесные звери теперь уважали Трусишку и даже просили у него совета.
— Как ты перестал бояться? — спрашивали они.
— Просто понял, — улыбался зайчонок, — что даже самый маленький может быть храбрым, если поверит в себя!
И с тех пор в том лесу жил не Зайчишка-Трусишка, а Зайчишка-Храбрец!
Конец. 🐺🐰✨