Если дома этот процесс занимает пару минут, то в космосе все гораздо дольше — минимум полчаса.
1960-е: Пакеты, липучки
До появления туалетов с воздушным всасыванием астронавты миссий «Джемини» и «Аполлон» использовали то, что сами называли «фекальными пакетами». Это были мешочки с клейкой лентой, которые астронавты приклеивали к попе. Внутри — антибактериальный гель, чтобы газы не раздували упаковку.
Но это не самое плохое. При отсутствии гравитации фекалии норовили прилипнуть к коже, а не отвалиться и упасть в пакет.
— Нам клали в пакеты насадки для пальцев, чтобы можно было смахнуть остатки, — рассказывал Маллейн. — Всё ради чистоты.
Астронавт Рассел Суэйкхарт вспоминал, как приходилось «массировать пакет», чтобы перемешать содержимое с гелем. По его словам, это было «весело, когда оно ещё тёплое».
Но иногда фекалии всё же разлетались по всей станции. Вот отрывок из переговоров экипажа «Аполлона-10»:
Том Стаффорд: Ребята, дайте салфетку, срочно. Тут летает чья-то ка****ка.
Джон Янг: Это не моя.
Джин Сернан: И не моя.
Стаффорд: Ну и не моя тоже.
В итоге никто из экипажа «Аполлон-10» не признался, кто же из них промахнулся во время похода в туалет. Это до сих пор остаётся тайной.
1970-е. Время экспериментов
С удлинением миссий стало ясно — нужны настоящие туалеты. Инженеры НАСА начали экспериментировать. Один из первых прототипов — вакуумный туалет на станции Skylab. Это была вакуумная трубка, которая всасывала отходы. Но по-прежнему нужно было делать дела в пакет.
Одно время всерьез рассматривали предложение инженера NASA Дональда Ретке – он придумал перчатку для дефекации, когда нужно было «сходить в руку», а потом вывернуть её наизнанку. Быстро и без всяких сложных технических приспособлений.
1980-е: Первый настоящий туалет
Майк Маллейн, астронавт НАСА времён шаттлов Discovery и Atlantis, никогда не забудет своего первого «похода по большому» в космосе. Когда он присел на титановый унитаз, холодный поток воздуха ударил снизу и чуть не сдул его с унитаза – он нажал не на ту кнопку. Каждый раз приходилось раздеваться догола, натягивать тонкую шторку и следовать подробной инструкции: главное — не дать ни одной частичке фекалий ускользнуть в невесомость.
— На Земле я справляюсь за минуту, — вспоминал Маллейн. — В космосе всё занимало полчаса.
Однако тут надо уточнить, что такое «настоящий» туалет в космосе. Если в квартире ширина чаши унитаза 35 сантиметров, то чаша космического унитаза - 6 сантиметров. И вот эту штуку надо было прикладывать к попе.
Интересно, что был разработан специальный тренажёр, чтобы научить космонавтов точно попадать в отверстие. «Вы садитесь на эту штуку, а перед вами экран телевизора, и вы ерзаете, пока не попадете в яблочко, а затем запоминаете, где находится ваша попа по отношению к ориентирам сиденья», вспоминает Маллейн.
Наше время
Сегодня космический туалет выглядит как система с вентиляторами и вакуумным насосом. Унитаз по прежнему маленький, и на него надо садиться так, чтобы ягодицы присосались к унитазу за счёт разницы давления. И можно спокойно делать своё дело, не боясь, что фекалии покинут туалетную кабинку, как это было на заре пилотируемых полётов.
Интересно, что жидкие отходы перерабатывают в воду. А ещё появились насадки для женщин-космонавтов.
Вот так инженеры решали деликатные вопросы в космосе.