/ Продолжение. Прочесть начало обзора дискографии Whitesnake вы можете здесь /
/ Продолжение (1981-1994) здесь /
/ Продолжение (1997-1998) здесь /
Стоит ли говорить, что подтвердившиеся слухи о камбэке коллектива в конце 2002 года вызвали шок у всех поклонников и знатоков музыкального мира? Причём не столько самим своим фактом, сколько составом: казалось, никто в мире не может объединить таких виртуозов в одну компанию.
Судите сами. Ритм-секция, состоящая из бывшего участника Whitesnake Томми Олдриджа (работавшего с Motörhead, Thin Lizzy и Ozzy Osbourne) и латиноамериканца Марко Мендозы, по праву считалась лучшей если не в мире, то уж в переживающем ренессанс хард-роке точно. Гитаристы обновлённого коллектива вызвали не меньшее удивление у знатоков: Даг Олдрич, великолепный скоростной шредер, "вытащенный" из команды Ронни Джеймса Дио и техничный Реб Бич из Dokken, разработавший в своё время даже свою особую технику теппинга. Венчал команду вроде бы ничем не примечательный, но сильный в музыкальном плане клавишник Тимоти Друри, работавший с Don Henley.
Прошедшее в таком составе турне стало поистине громким и сногсшибательным событием. Сам Ковердейл назвал его "эпохальным". Миллионы фанатов, ревущие стадионы, великолепная музыка… Казалось, вернулись золотые времена, да что там вернулись - даже старые фанаты, видевшие и Кемпбелла, и Вэя, нередко называли этот состав лучшим.
Эйфория кончилась в 2005, когда Марко Мендоза решил покинуть группу и на его место пришёл молодой музыкант Юрайя Даффи. Состав обновился на треть, прежняя ритм-секция ушла в небытие. И, конечно же, все ждали альбома: и музыканты, и фанаты.
Наконец, в 2007-м Ковердейл сдался. Тем более, что у него самого давно появились свежие идеи. Его соавтором на сей раз стал Даг Олдрич.
Проработав в таком составе вплоть до декабря 2007-го года, Ковердейл, недовольный рядом причин, уволил своенравного Томми Олдриджа и почти сразу нашел ему замену - более покладистого Криса Фрейзера, в своё время игравшего со Стивом Вэем. Который, кстати, ему его и посоветовал.
2008 год для изголодавшихся после 11 лет ожидания фанатов стал подарком судьбы: на прилавках появилась долгожданная новинка с громким названием «Good To Be Bad» («Хорошо быть плохим»).
Этот альбом жаждали очень долго. Был момент, когда надежды на выход не было. И вот, наконец он крутился проигрывателях и радовал своих поклонников. Да-да, именно радовал!
А ведь были все поводы ожидать худшего. Опасения большинства поклонников были связаны с предыдущим номерным диском группы, «Restless Heart». Но новое творение Whitesnake было свежо и интересно, и говорить о творческой импотенции Ковердейла & компания, было, как минимум, преждевременно. Снова 57-летний вокалист смог потрясти и критиков, и простых слушателей, выпустив альбом ни много ни мало на уровне мультиплатиновых работ 1987 и 1989 года.
Что такое Whitesnake образца 2008 года? Это хард-рок с блюзовыми корнями, современным звуком, высокопрофессиональными музыкантами и уникальным вокалом. Складывается ощущение, что у Ковердейла не было за спиной этих почти сорока напряженных и насыщенных лет работы, голос настолько мощный и гибкий, как в золотые для него 70-80-е годы прошлого столетия.
Сочные гитары, мощный саунд, энергия, напор и драйв - всё это о новом альбоме команды. Со всей уверенностью могу сказать, что "есть еще порох в пороховницах" старых рокеров. Альбом слушается легко и непринужденно - как в старые добрые времена.
Начиная с первого же трека - ностальгической "Best Years", все вещи хорошие. Отмечу еще "камбэк" "A Fool in Love" и классические баллады "All I Want All I Need", "Summer Rain" (без которых уже нельзя представить творчество "змея"), разбавленных отличным боевиком "Lay Down Your Love" в стиле старых добрых 80-х. Шедевром на все времена не назову, до "альбома года" немножко не дотягивает, но как минимум, благодарность и признание этот альбом заслужил.
В поддержку "Good To Be Bad" было устроено турне, частично проведённое совместно с Элисом Купером и Def Leppard. В конце 2008 года Ковердейл вернулся домой, в Неваду, и отпраздновал в конце апреля 11-летие своего брака с последней женой. В августе 2009 года в самом начале совместного турне с Judas Priest Ковердейл потерял голос во время шоу и почувствовал себя плохо, тур был сорван, и врачи посоветовали фронтмену серьёзно заняться лечением голосовых связок.
Несколько месяцев спустя на официальном сайте появилось сообщение, что в 2010 году группа выступать не будет, а полностью посвятит себя работе над новым альбомом (благо Ковердейл уже к тому времени поправился). Поэтому, весь 2010 год Whitesnake работали над новым материалом, сняв несколько коттеджей по соседству с домом Дэвида в Тахо, штат Невада.
Летом группа снова лишилась ритм-секции: Даффи и Фрейзер ушли из коллектива. Но довольно быстро появились новые "действующие лица" - ударник Брайан Тичи (Pride & Glory, Billy Idol) и басист Майкл Девин. А в сентябре 2010-го Тимоти Друри заявляет о начале сольной карьеры, но соглашается помочь Whitesnake закончить альбом.
Теплый прием альбома-возвращения «Good to be Bad» открыл у Дэвида Ковердейла второе дыхание. Успех новых песен как у критиков, так и у слушателей вдохновил нашего героя на продолжение творческой деятельности. Дэвид прекрасно знал, что нужно его слушателю: хороший, плотный, мощный хард-рок, много гитарных соло и громоподобный вокал самого Дэвида. Логично, что «Forevermore» («Во веки веков», 2011) предлагает все это в достатке.
Продолжая генеральную линию «Good to be Bad», альбом не содержит экспериментов, неожиданных поворотов и нововведений. В этот раз Дэвид записал альбом, который кроме явного влияния «Slip of the Tongue» и «1987», опирается на хард-роковую классику времен «Slide It In», «Saints and Sinners».
Слушая альбом, можно позволить себе поиграть в игру «что на что похоже». Отменный открывающий трек «Still Your Heart Away» напоминает «Bad Boys» и одновременно «Cheap an' Nasty», а среднетемповый AOR «Easier Said than Done» похож на «Deeper the Love». Титульная песня «Forevermore» (в духе «Sailing Ships») монументально завершает пластинку.
Единственным, но заметным огрехом является жуткий буклет (созданный на скорую руку в фотошопе) и весьма заурядная обложка, которая изо всех сил пытается повторить sleeve design классического «1987». К звуку нет никаких претензий.
В итоге можно сказать, что Дэвид Ковердейл, Рэб Бич и Даг Олдрич как сочинители песен постарались на славу. Материал «Forevermore» является образцово-показательным учебником классического хард-рока, хоть и с плохой обложкой и иллюстрациями.
Летом 2011 года на DVD и CD выходит концертный альбом "Live at Donington 1990" с записью выступления на фестивале "Монстры Рока 1990". Диск, однако, получил довольно прохладные отзывы как со стороны прессы, так и со стороны фанатов. Причиной тому было крайне неважное качество видеоматериалов эпохального концерта.
Почти весь 2012 год Whitesnake успешно провели в мировом туре в поддержку последнего диска, где новым сессионным клавишником стал Брайан Руди, который играл с Brian "Head" Welch. В конце года вместе с Journey и Thunder были даны концерты в Великобритании.