Полуостров Крым – средоточие огромного количества природных и рукотворных памяток. Не последнее место среди них занимает пещерный город Эски-Кермен. Это довольно обширный объект, охватывающий территорию восемь с половиной гектаров. Относительно посещаемости, Эски-Кермен занимает лидирующие места.
Крепость находится в 14 км от Бахчисарая. Рядом расположен Мангуп-Кале – до его древних развалин всего 5 км. Крепость Эски-Кермен огромна: длина её – более километра, а ширина – почти 200 м. Старая крепость Эски-Кермен находится на практически плоском, возвышенном плато, с которого открываются божественные виды. Обрывы вокруг площадки достигают 30 м.
Высота над уровнем моря Эски-Кермена составляет около 400 м. Примечательно, что в рамках городских стен за века было создано около 500 пещер для проживания граждан полиса. К сожалению, на данный момент от Старой крепости остались лишь отголоски былой мощи.
Что касается достопримечательностей крепости, особое внимание стоит обратить на осадный колодец Эски-Кермен. Это потрясающее сооружение, расположенное у восточного обрыва цитадели. Его глубина – полсотни метров. Внутрь ведёт несколько лестничных маршей, состоящих из 84 ступеней. Конечно, сейчас в котловане не найти много воды – колодец представляет собой титанический зал, где когда-то плескалась жидкость. Она там есть и сейчас, но в гораздо меньшем объёме, чем раньше, ведь в центре находится небольшой источник, питающий осадную ёмкость.
Сохранились также казематы, хозяйственные гроты, зернохранилища, купели и очаги, где когда-то плотоядно потрескивал огонь.
Казематы служили для оборонительных целей: каждый из них курировал собственную башню. Столовая гора будто специально создана для постройки на ней фортификационных сооружений, поскольку отсюда не только прекрасный обзор, но и крайне затруднен доступ. Защитники крепости из казематов вели прицельный огонь при необходимости, а рядом находились помещения для хранения продуктов воды и оружия.
Наиболее яркая достопримечательность Эски-Кермен – пещерный храм Успения. Он представляет собой огромную пещеру с прорубленным окном и дверным проёмом. При этом отчётливо виден каменный престол с небольшим углублением для отправления туда святых мощей. Часть росписи сохранилась – можно рассмотреть лик Христа и ангелов. Икона успения Богоматери, находящаяся напротив апсиды, и дала название храму. Здесь можно увидеть фрески Эски-Кермен, появившиеся предположительно в XIII веке нашей эры, как, собственно, и сам храм.
Помимо названного, стоит выделить еще несколько святилищ: Судилище, Трёх всадников и храм Донаторов Эски-Кермен. Относительно последнего можно сказать, что он наиболее древний и очень сильно отличается от знакомых нам церквей. Названием храм обязан княжескому роду, на деньги которого было построено святилище. На территории храма также сохранились фрагменты фресок, но различить что-либо конкретное весьма сложно. Видны лики Богоматери, Иоанна Предтечи и самого Иисуса Христа, а наиболее известно изображение процесса литургии в честь Святого Грааля, датируемое XIV веком. Поразительно, но в этой церквушке до сих пор проводятся службы.
Храм Трёх Всадников не менее интересен, на его стенах отлично сохранилась фреска, изображающая конную группу. Первый всадник везёт с собой дитя, а второй убивает змея острым копьем. Видна также и надпись, повествующая о том, что здесь изображены христовы ученики, страждущие за грехи человечества. Чтобы фрески окончательно не стёрлись, храм Трёх Всадников охраняется особенно тщательно.
Поднявшись выше, можно увидеть храм Судилище, а после него посетить небольшую церквушку Успения Богоматери, упоминавшуюся ранее.
Один из самых знаковых объектов крепости – базилика на Эски-Кермен. От святилища осталось немного, но и то, что есть, впечатляет. Базилика находится на высшей точке столовой горы. Это христианский храм, появившийся не раньше VIII века. Святилище достаточно крупное, отличающееся размерами 24 на 13 м. Сохранился алтарь, расположенный в центре. В старину базилику украшали колонны, деревянное перекрытие и черепичная кровля. Всё это было разрушено в конце VIII века, предположительно хазарами. Вокруг базилики археологи нашли небольшое кладбище, на территории которого насчитывается не более 150 погребений.
Пещерный город Эски-Кермен находится в Крыму, но при этом здесь снимают фильмы о разных частях света и странах. Например, картина "9 рота": вспомните сцену, где рядовой Джоконда менял тушёнку на спички, или бой с моджахедами, когда они атаковали колонну, а затем вдруг исчезли в дырках в скале – это как раз происходило в пещерном городе. Также среди старинных гротов снимали сказку родом из СССР "Финист – ясный сокол", фильм "Звезда и смерть Хоакина Мурьеты".
Существует несколько вариантов добраться до Эски-Кермена. Если ехать на машине, на 37-м км дороги Симферополь - Севастополь, за селом Сирень, необходимо повернуть налево. На окраине села Танковое нужно свернуть направо и ехать до села Красный мак. Здесь ориентиром послужит памятник Скорбящей Матери. Возле него необходимо повернуть направо и проехать ещё 5 км по грунтовке. Второй вариант предусматривает использование общественного транспорта. Из Бахчисарая, Севастополя и Ялты ходят рейсовые автобусы до села Залесное. От него идёт тропа до Эски-Кермена. Её протяжённость около 4 км. Прогулка займёт не более часа. Можно также доехать до села Холмовка. В этом случае расстояние до пещерного города окажется чуть больше - около 7 км.