Американское космическое агентство NASA начало подготовку к возможным смертям астронавтов во время будущих миссий за пределами Земли и Международной космической станции.
Об этом в своей колонке для журнала Scientific American сообщил патологоанатом и нейропатолог Питер Каммингс.
Хотя до сих пор ни один астронавт не умер от естественных причин в космосе, планируемые длительные миссии на Луну и в дальний космос повышают вероятность таких случаев. Средний возраст современных астронавтов NASA составляет около 50 лет, что также увеличивает потенциальные риски. В связи с этим агентство продлило цикл отбора кандидатов, уделяя особое внимание привлечению более молодых специалистов для будущих продолжительных экспедиций.
На текущий момент протокол NASA предусматривает, что в случае смерти на борту МКС тело поместят в специальный герметичный контейнер – модифицированную версию военного мешка для трупов, оснащенную системами охлаждения, устранения запахов и поглощения влаги. Контейнер будет храниться в негерметичной зоне станции до возвращения на Землю. По данным Каммингса, такие контейнеры тестировались на устойчивость при жесткой посадке, включая сброс с высоты 5,8 метров, и показали срок службы более 40 дней.
Для миссий за пределами МКС разрабатываются новые процедуры. Если астронавт погибнет во время выхода в открытый космос или на поверхности Луны, его останки будут собраны с помощью специально разработанной ткани. В случае необходимости захоронения в космосе координаты места занесут в реестр для последующего отслеживания.
NASA также разрабатывает протоколы проведения траурных церемоний в космических условиях. Юридическая ответственность за останки будет сохраняться за страной, гражданином которой являлся погибший.
Исторический прецедент гибели космонавтов в космосе произошел 30 июня 1971 года, когда экипаж «Союза-11» – Георгий Добровольский, Владислав Волков и Виктор Пацаев – погиб из-за разгерметизации спускаемого аппарата на высоте около 100 километров. Перед этим космонавты успешно выполнили свою миссию по работе с орбитальной станцией «Салют-1».