– Гэндальф! – дёрнул его за рукав Пипин – Давай, поговорим?..
– Я уже слышал все ваши извинения! – раздражённо ответил тот.
– Нет, Гэндальф, у меня другое! Очень важное! – напряжённо оглядываясь, зашептал хоббит, – Ну, пожалуйста!
Маг видел, что Пиппина явно что-то мучило, и они отошли в сторонку:
– Гэндальф, я не доверяю Арагорну, – "Ого!" – Маг напрягся: – Я видел, как он смотрел на Кольцо и Фродо… – Пипин замолчал. "А этот хоббит не так уж прост!"
– Наручи, что он носит…
– Арагорн сказал, что Боромир подарил их ему?
– Боромир с ними не расставался. И тогда, вечером накануне, он был в них…
"Ах, ты ж мой наблюдательный!"
– И вот ещё что… – хоббит поднял глаза, – Тогда, на Андуине, не было орков!
– Как не было?! – Гэндальф подскочил от неожиданности. Сам-то он и так всё знал, но не ожидал, что не особо умный полурослик тоже смог догадаться:
– Что вы видели?
– Ничего не видели. Нас в ночи разбудил Фродо. Он шепнул: "Бегите!", мы и побежали…
– Ну, а в это время Братство билось с орками…
– Нет, Гэндальф. Боя не было. Было тихо, только водопад шумел. Это я потом понял, что бой таким тихим не бывает.
– Но ты же видел убитых орков?
– Видел. Но мы прибежали на поле первыми, а они уже были там. Арагорн пришёл потом… – они долго молчали.
– Кому ты рассказывал об этом?
– Только тебе. Даже Мерри не говорил.
– Вот и не говори. Это будет наша тайна, а я пока подумаю, – Гэндальф делано улыбнулся.
"Ах, ты ж глупый хоббитс! Я его сильно недооценивал, похоже. Надо быть повнимательнее с ним. Однако теперь его нельзя здесь оставлять…"
– Пипин, я хочу взять тебя с собой в Гондор, посмотришь на Белый Город!
– Ура! Здорово! – хоббит радостно запрыгал, а затем неожиданно спросил:
– А зачем мы едем в Гондор?
– Надо сообщить наместнику Денетору, что на Минас Тирит готовится нападение.
– А он что не в курсе?! У них же столько лет война идёт! Боромир когда ещё был послан за Кольцом, – Пипин внимательно посмотрел на Мага: – У тебя какой-то план?
"Ух, ты!" – тот не ожидал такой проницательности от хоббита.
– Ну, в общем, да… – Гэндальф задумался, – Знаешь, в Гондоре есть древний обычай…
Подождите, а как же Фродо? Кольцо? Средиземье? А он, преодолевая все трудности, с верным Сэмом бредёт туда, где никогда не был. Интересно, а если бы им не помог маргинал и преступный элемент Горлум (Горлум, Карл, Горлум!), чем бы всё закончилось? То есть, получается, что Средиземье спасли Фродо, Сэм и Горлум – вот истинные герои Эпохи! Интересно, как бы Братва объясняла своё полное пренебрежение к той Великой Миссии, что им была поручена Советом, если бы не эти трое?