Нидерландский художник Питер Ластман (1583–1633) учился у Геррита Питерса Свелинка (1566–1612) и Корнелиса Корнелиса ван Харлема(1562–1638). Работал в Риме (1603-5); затем вернулся в Амстердам. Испытывал влияние Адама Эльсхаймера (1578–1610) и Караваджо (1571–1610).
В 1614 году он написал одну из своих лучших работ «Авраам на пути в Ханаан» (Бытие 12:7: "И явился Господь Авраму и сказал: потомству твоему отдам землю сию").
Этот библейский эпизод был обращен непосредственно к голландскому народу.
В 1609 году Объединенные провинции (Голландия, Зеландия, Утрехт, Гелдерланд, Оверэйссел, Фрисландия и Гронинген) заключили перемирие с Испанией, положив конец долгой борьбе за независимость.
Политические речи, стихи поэтов и проповеди выражали огромную радость по поводу долгожданного достижения мира.
Библейские метафоры использовались повсеместно: голландцы были избранным народом; Подобно Аврааму, они заключили завет с Богом, который обещал им владеть Обетованной землей.
Неудивительно, что Ластман выразил свои собственные чувства в общепонятных библейских образах.
Ластман был одним из главных новаторов в исторической живописи.
Он отверг высокопарный язык своих предшественников и считал, что историческая живопись должна передавать ощущение событий, наблюдаемых в реальной жизни.
Художник приложил все усилия, чтобы объединить пейзаж и фигуры; он запечатлел яркие, выразительные жесты и ввел множество тщательно прорисованных деталей.
Его картины пользовались большим успехом у современников.
Они также оказали сильное влияние на молодого Рембрандта (1606–1669), что проявилось не только в композиционных методах и живописной технике, которые Рембрандт освоил за шесть месяцев в студии Ластмана, но и, что более важно, в поисках реалистичного, выразительного подхода к исторической живописи, который он разделял со своим учителем.
Картина была приобретена Эрмитажем до 1797 года; но позже продана в 1854 году на аукционе картин Эрмитажа; и впоследствии находилась в собраниях Волкова, Короченцова, Соловьева; возвращена в Эрмитаж в 1938 году через Государственную закупочную комиссию.
Статьи о картинах в Эрмитаже: