7 июня 1520 года, вблизи французского Кале (бывшего тогда, впрочем, английским) открылась встреча в верхах, вошедшая в историю как «Поле золотой парчи». (Или «Лагерь золотой парчи» – смотря, с какого языка переводить).
Встречались короли Англии и Франции: часто упоминаемый нами погубитель своих жён, Генрих VIII – и его коллега, Франциск I, известный тем, что всю жизнь провоевал с соседями. Собственно, очередная война и послужит причиной саммита – Англия, правда, в те времена великой державой не считалась, но была достаточно привлекательна в качестве союзника. Незадолго до этого Генрих подписал с Францией некий уклончивый пакт – а встреча двух монархов должна была закрепить их дружбу и сотрудничество…
…Тщательно подготовленное мероприятие продлится, без малого, три недели, и будет проведено с невероятной пышностью – каковой оно и обязано своим историческим резонансом. («Золотая парча» – это о палатках, точнее – о матерчатых дворцах, из которых состояли оба лагеря, изо всех сил стремившиеся затмить друг друга великолепием).
…О стоимости облачения французских дворян один историк язвительно заметит, что они «…несли у себя на плечах свои мельницы, леса и луга». Что касается свиты Генриха, то известно, что она съест за это время две с лишним тысячи голов скота – а сам король поселится в шалаше площадью десять тысяч квадратных метров… циклопическое сооружение из расписанной под кирпич ткани возвышалось на десять метров!.. Многочисленные стеклянные вставки создавали иллюзию открытого пространства – а входящих встречали два фонтана с красным вином…
…Итак, день за днём многолюдная долина кипела своей блистательной жизнью: празднества, представления, турниры – и переговоры… которые закончились полным пшиком!..
…Историки сходятся на том, что причиной провала стало как раз чрезмерное усердие сторон: уж больно им хотелось перещеголять друг друга!.. (Сыграла свою роль и досадная дипломатическая неуклюжесть: здоровяк Генрих ни с того, ни с сего вызовет коллегу на борцовский поединок – и будет нежданно и немилосердно брошен оземь!)
P.S. …Так или иначе: мероприятие станет притчей во языцех – правда, опустошит казны обоих государств на многие годы вперёд… Уже через пару месяцев английский король заключит союз против Франциска – а там и пойдёт на него войной… Впрочем, это – совсем другая история.