Императрица Екатерина II совершила грандиозное путешествие на юг Российской империи в 1787 году, и Херсон был одним из ключевых пунктов на ее маршруте. Эта поездка, организованная Григорием Потемкиным, имела целью продемонстрировать мощь и достижения России на недавно присоединенных территориях, а также произвести впечатление на иностранных дипломатов, сопровождавших императрицу.
Подготовка и маршрут:
Путешествие тщательно готовилось. Кортеж Екатерины II был огромным, состоял из множества карет и саней, сопровождаемый многочисленной свитой, включавшей российских министров, сановников, фрейлин и представителей иностранных дипломатических миссий. На каждой станции, расположенной через определенные промежутки, были приготовлены свежие лошади и запасы. Дорога освещалась смолеными бочками, создавая величественное зрелище.
Прибытие в Херсон:
Екатерина II прибыла в Херсон 12 мая 1787 года (по старому стилю, или 23 мая по новому стилю). К этому моменту Херсон, основанный всего в 1778 году, уже успел значительно развиться благодаря усилиям Потемкина и его сподвижников, включая И.А. Ганнибала (предка А.С. Пушкина). Город поразил даже иностранцев, путешествовавших с императрицей, своей быстротой постройки и размахом.
Программа пребывания в Херсоне:
Во время своего пятидневного пребывания в Херсоне Екатерина II:
- Осматривала город и крепость: Она лично убедилась в масштабах строительства, посетив Херсонскую крепость и верфи. Ей был представлен строящийся 80-пушечный корабль, который вскоре после ее приезда был спущен на воду. Также были показаны другие корабли и фрегаты, готовые или почти готовые к спуску.
- Посетила Екатерининский собор: Собор был освящен за год до приезда императрицы. В память о ее посещении в собор были присланы золотой, украшенный драгоценными камнями и жемчугом, напрестольный крест и Евангелие. В соборе было установлено специальное кресло для императрицы, а на фронтоне главного фасада по ее повелению была выполнена надпись: "Спасителю рода человеческого Екатерина II посвящает".
- Проводила приемы и обеды: В Херсоне состоялся прием военных и гражданских чинов, а также торжественный обед на 80 человек.
- Совершала прогулки: Императрица совершила прогулку по Херсону в открытом фаэтоне в сопровождении Иосифа II (императора Священной Римской империи, путешествовавшего инкогнито), Потемкина и других высокопоставленных лиц. В саду при дворце Екатерина посадила три шелковицы.
- Выразила свое удовлетворение: По итогам визита в Херсон Екатерина II писала, что осталась "весьма довольна всем увиденным" и называла Херсон "одним из лучших городов наших". Она высоко оценила достижения Потемкина по освоению Новороссии и развитию Черноморского флота.
Значение визита:
Визит Екатерины II в Херсон был не просто праздничным мероприятием, а важным политическим актом. Он стал демонстрацией мощи Российской империи и ее успехов в освоении южных земель. Для иностранных дипломатов, это было первое реальное подтверждение усиления России на Черном море и ее экспансионистских амбиций. Херсон, как важный опорный пункт, произвел на них сильное впечатление, подтверждая величие и стратегическое значение недавно присоединенных территорий.
