Заплесневевший суп в вашем холодильнике – враг. Но такой же "суп" в чашке Петри Александра Флеминга спас миллионы жизней! Вернувшись из отпуска в 1928 году, учёный обнаружил в грязной пробирке не гниль, а чудо: плесень убила смертоносные бактерии. Почему это открытие пылилось 10 лет? Как испорченная дыня с рынка помогла начать производство антибиотиков? И почему не стоит повторять этот "научный метод" дома? История прорыва, начавшегося с бардака.
- Как грязная посуда Флеминга совершила прорыв в медицине
Флеминг вовсе не планировал менять мир. Ну, может, и планировал, но явно не таким образом. Он... просто уехал в отпуск, оставив в лаборатории грязные чашки с бактериальными "супами". Вернувшись, ученый сгорбился над столом, наверняка ворча: "Опять эти пробирки..." В одной из них сквозь желтоватую жижу проросло нечто пушистое и серо-зелёное. Обычный человек сказал бы: "Фу, выбросить!" Но Флеминг замер. Под микроскопом он увидел нечто невероятное: вокруг плесени бактерии таяли, словно сахар в чае.
Почему это важно?
- Плесень-полицейский: как работает пенициллин
Представьте, что микробы — это хулиганы в песочнице. А плесень — строгий воспитатель, или вообще полицейский, который ставит их в угол. Флеминг первым заметил, что этот "воспитатель" может спасти жизни. Он назвал его "пенициллин" — от латинского Penicillium, что значит "кисточка". Потому что под микроскопом плесень напоминала художника, выписывающего смертельные узоры на бактериях. Ох, ну и фантазия у него конечно была...
Тут-то и начинается самое вкусное! Учёные десятилетиями бились над вопросом: как убить бактерии, не убив человека? Представьте, что вы пытаетесь выгнать мух из комнаты, взрывая динамит. Не лучшая идея, правда? Хотя если бы это были не мухи, а оса... Или хотя бы паук...
Пенициллин работал иначе. Он пробивал "доспехи" бактерий, словно рыцарь копьём. А человеческие клетки оставались невредимы — будто защищённые невидимым щитом. Секрет? Бактерии строят свои стенки из особого "кирпича" — пептидогликана. Наша плесень научилась разбивать эти кирпичи молотком-ферментом. Человеческие же клетки иные — словно крепость из бетона: им молоток не страшен.
- Природа — главный фармацевт: Улитки, муравьи и наш кишечник
Кстати, природа — лучший фармацевт. Например, улитки используют морскую плесень для защиты от инфекций. А муравьи-листорезы выращивают грибы, которые убивают паразитов. А наш кишечник? В нём триллионы бактерий. Они мирно живут, кормят тебя витаминами. А если пришелец? Сальмонелла, допустим. Тут в бой вступают... свои же бактерии! Создают невыносимые условия или выделяют особое "оружие" против чужаков. Флеминг просто подсмотрел у природы её аптечку.
- От полки до царапины: почему пенициллин 10 лет пылился и как он почти спас полицейского
Но открытие — только полдела. Флеминг не смог ни определить, какой именно вид грибка дал такой эффект — споры надуло из открытого окна, никак не выделить из него то самое вещество. Так пенициллин 10 лет пылился на полке! Учёный размножил плесень и отсылал образцы своим коллегам по первому требованию, но всё без толку. Это удалось только в 1939 году, но...
Запасы были минимальны. Зато в 1941 году, полицейский Альберт Александр получил простую царапину на лице от шипа розы — сепсис. Конечно, гной. Ему вкололи пенициллин. Сырой и неочищенный, но этого оказалось достаточно — через сутки жар упал. Через три — он уже шутил.
И тут запасы кончились. Болезнь вернулась и он погиб. Но мир УВИДЕЛ: работает! Так что учёные начали судорожно искать выход.
- Чудо... Дыня? Как испорченный фрукт Мэри Хант начал производство антибиотиков
И нашли! В 1942 году Мэри Хант, лаборантка, нашла штамм плесени на... сладкой испорченной дыне. На обычном рынке. И этот штамм давал гораздо, гораздо больше лекарства! Природа снова подкинула подарок. Как будто говорила: "Люди, я тут главная".
В результате плесень стали выращивать не в плоских чашках, а в огромных баках с кукурузным раствором (как пивоварение!). В результат к 1943 году производство выросло с 0.0002% чистого вещества до 50%, а цена упала с $20 000 за грамм до $0.65!
Так обычная плесень из грязной пробирки превратилась в "суперзвезду". Вот и проси ребенка поддерживать чистоту на столе...
Кстати, если бы Флеминг был чистюлей, мы до сих пор умирали бы от царапины. Есть над чем посмеяться, правда?
Ах да, совсем забыла. Хлеб, почему хлеб?! Плесень Penicillium rubens часто растёт на хлебе и выделяет вещества, убивающие бактерии. Люди давно заметили: рана под плесенью гниёт меньше. И это применяли, например, в Египте и в Греции! Но сейчас я вам этого делать не советую...
👉 Подпишитесь — завтра: "Как бактерии с Земли НЕ захватили Марс"
👍 Лайк, для смелых, признавайтесь — ваш холодильник тоже хоть раз выращивал 'биоартефакты'?
🔄 Репост, если история Флеминга заставила вас оправдать свой бардак!