Охота опасной тигровой акулы в дикой природе всегда представляла интерес для исследователей-океанологов. И в данной публикации будет рассмотрен уникальный случай нападения этой акулы на морскую черепаху, зафиксированный с помощью дрона.
Итак, сверху серый силуэт тигровой акулы резко выделяется на фоне залитых солнцем песков морского дна. Плавными, почти вялыми движениями хвоста акула медленно плывет по воде. Когда она проплывает мимо морской черепахи, её поведение внезапно меняется. Любопытно, но акула не продолжает свой путь, как это обычно бывает во время встреч с черепахами - всё её внимание приковано к рептилии...
Руководствуясь чувствами, которые развивались в течение миллионов лет именно для этой ситуации, тигровая акула без особых усилий сокращает расстояние до встревоженной черепахи. Пока акула нацеливается на свою добычу, оба животных демонстрируют захватывающую дух ловкость и изобретательность во время последовавшей битвы. В начале встречи молодой тигровой акуле удается зацепиться за одну из грудных (передних) ласт черепахи, что, кажется, должно быстро закончить дело. Невероятно, но морская черепаха вырывается из зубастой хватки акулы и совершает рывок в безопасное место на мелководном рифе - в какой-то момент даже переплывая вниз головой над своим преследователем, чтобы удержать панцирь между жизненно важными органами и врагом. Хотя её первая потенциальная жертва убегает, акула не останавливается и быстро нацеливается на другую черепаху. И снова хищник хватает грудной ласт, и снова черепаха выскальзывает и умудряется убежать...
"Эта встреча не похожа ни на что из того, что я когда-либо видел" - вспоминал оператор дрона и кинематографист Карлос Гауна.
Это серьёзные слова от человека, который проводит большую часть своего времени, снимая завораживающие (и часто захватывающие) кадры больших белых акул с дрона у побережья Южной Калифорнии. Гауна, постоянно находящийся в поиске территорий, которые известны как "горячие места для акул", приехал на архипелаг Фернанду де Норонья (Бразилия), когда узнал о серии нападений зубастых хищников, произошедших в заливе Суэсте, где были сняты эти кадры. Гауна рассказывал, что он сразу же был ошеломлен количеством акул, которые он увидел во время своего первого полета над островом.
Самое важное место для тигровых акул
Круто поднимаясь с глубокого океанского дна, огромный подводный вулкан доминирует над подводным миром примерно в 350 километрах от побережья Бразилии. На высоте четырех тысяч метров над основанием его вершина едва выходит за пределы поверхности воды, образуя изумрудно-зеленые острова Фернанду-ди-Норонья, окруженные кобальтовым фоном южной части Атлантического океана. Флора и фауна собирались в этом тропическом убежище на протяжении 1,5 миллионов лет с момента его образования. В результате архипелаг может похвастаться почти нетронутым биоразнообразием. Фактически, 70% территории острова является охраняемым национальным парком и объектом Всемирного наследия ЮНЕСКО.
Популяция тигровых акул на этих островах уникальна. Она может похвастаться самым высоким генетическим разнообразием среди всех известных популяций тигровых акул, и специальные исследования подтверждают, что эти акулы со всего мира собираются в этих богатых питательными веществами водах для размножения. Архипелаг Фернанду-ди-Норонья является единственным районом в южной части Атлантического океана, где доказано, что он играет важнейшую роль в жизненном цикле тигровых акул.
Обучение охоте тигровых акул
Этот регион, в частности залив Суэсте, может играть ещё одну важную роль в жизненном цикле тигровых акул, которая становится известна только благодаря уникальным знаниям, которые предлагает сбор данных с помощью дронов. Понаблюдав за поведением акул в заливе во время своего визита, Гауна с другими океанологами заподозрили, что молодые тигровые акулы могут использовать мелководье залива в качестве "тренировочных площадок" для отработки методов охоты на черепах. Стоит отметить, что исследователи видевшие молодых тигровых акул, действующих в заливе, зафиксировали десятки попыток хищничества на черепах, но ни одна из них не увенчалась успехом.
Охотиться и есть черепаху - непростая задача. Твердые, покрытые кератином панцири морских черепах специально разработаны для защиты мягких внутренних тканей от нападений хищников. Несмотря на то, что тигровых акул часто называют универсальными хищниками, которые балуют себя разнообразной пищей (и непищевыми "блюдами", такими как металл, шины и т.д.) - они, по сути, являются единственным из сохранившихся видов акул, которые развили специализированный "набор инструментов" для охоты на черепах. Их челюсти укреплены кальцием и сросшиеся в центре, что позволяет акулам выдерживать огромное давление при прокусывании черепашьих панцирей. Эти же челюсти выстланы сильными, очень острыми зубами и способны выдвигаться из черепа тигровой акулы, чтобы зацепиться за труднодоступных черепах. Как только акулы обездвиживают свою добычу, они вращают челюстями в уникальном движении вперёд и назад, эффективно "пропиливая" панцирь черепахи.
Эти адаптации являются результатом "коэволюции" между тигровыми акулами и черепахами, которая происходила на протяжении сотен миллионов лет. Первобытное противостояние между хищником и жертвой снабдило каждого из них оружием, защитой и стратегиями, которые дают преимущество перед другим. Интересно, что для черепах преимуществом, которое больше всего влияет на их шансы выжить при столкновении с тигровой акулой, является не обязательно физическая защита, например, прочность их панциря, а скорее их способность перехитрить быструю акулу. Как только черепаха вырывается из хватки акулы на своем плавнике, она проявляет замечательную ловкость, уклоняясь от атак тигровой акулы. Вращаясь крошечными кругами до заплыва на верхнюю позицию прямо над головой акулы, в какой-то момент, черепахе удается удерживать свой панцирь между собой и хищником, прежде чем в конечном итоге перехитрить акулу и уплыть в безопасное место.
Поэтому, можно понять, почему, наблюдая за впечатляющей демонстрацией манёвренности этой, казалось бы, "вялой" морской рептилии, более опытные взрослые тигровые акулы могут выбрать другую тактику при охоте на черепах. Предположительно,, эти хищники из засады обычно застают морских рептилий врасплох снизу, т.е. из глубины, выводя черепаху "из строя" до того, как она сможет сбежать.