Ночь была тихой и тёмной, дождь монотонно барабанил по крыше, словно укачивая. Надя лежала в постели, глядя в потолок. Они с мужем были женаты уже десять лет, но ребёночка ни как не получалось завести.
Вдруг сквозь шум дождя и ветра она услышала едва различимый плач младенца. Сердце Нади забилось быстрее и слёзы сами потекли по щекам. Этот звук был таким близким и в тоже время таким далеким, словно доносился из другого мира. Она вышла на крыльцо и ахнула, перед ней, завернутый в одеяло, лежал ребёнок, на вид месяца три не больше. Надя оглянулась по сторонам, словно боясь, что её увидят, взяла младенца на руки и вошла в дом.
На шум вышел Леонид, муж Нади. Его лицо было напряжённым, но в глазах мелькнула искра надежды.
- Где ты взяла ребёнка, Надя? Ты с ума сошла?
Надя, не теряя ни секунды бросилась к нему, обняла за плечи и, сдерживая слёзы посмотрела прямо в глаза.
- Я нашла её на крыльце. Кто-то подбросил её нам, пожалуйста, давай оставим её себе.
Леонид на мгновение замер, словно не веря своим ушам.
Его взгляд смягчился, и он, обняв Надю, прижал её к себе.
С течением времени Настюша, как её ласково называли родители, росла, и внешне она казалась обычным ребёнком. Её звонкий смех наполнял дом радостью, а веселые игры с друзьями согревали сердца. Однако иногда в её глазах, глубоких и задумчивых,как ночное небо,родители замечали что-то неуловимое. Эти тени, казалось, скрывали нечто страшное, что они не могли понять.
Надю и Леонида беспокоило это странное явление. Они часто смотрели на дочь, пытаясь понять,что же скрывается за её улыбкой.
Однажды, в тихий вечер, когда луна освещала сад, Настюша подошла к родителям и села рядом. Её глаза, обычно полные света,сейчас казались особенно загадочными. Она посмотрела на них долгим взглядом и тихо сказала.
- Иногда мне кажется, что я вижу то, чего не видят другие, как будто мир вокруг нас не такой каким кажется.
Леонид и Надя переглянулись, не зная, что ответить.
Леонид, давно, подозревал, что с Настей что-то не то, вроде как необычное дитё, Наде он об этом не хотел говорить, расстраивать, ведь она так была привязана к ней.
- Я думаю, что это тебе всё кажется, ты взрослеешь и мир конечно, ощущается уже по-другому.- нарушила тишину Надя.
Настюша пожала плечами, поцеловала родителей и отправилась спать.
Настюша проснулась от странного шороха. В комнате явно кто-то был. Внезапно,будто прямо на ухо,она услышала шёпот: " Твоё время пришло, твоя мать не смогла спрятать тебя от меня у людишек."
Она медленно повернула голову, но не кого не увидела. Сердце бешено колотилось в груди. Настюша замерла, прислушиваясь к тишине,которая оказалась еще более зловещей.
Шорох повторился, теперь он доносился из-за приоткрытой двери. Настюша осторожно встала с кровати и подошла ближе. В коридоре царила тьма, но она заметила слабый свет, пробивающийся из под двери в соседнюю комнату.
Она тихо приоткрыла дверь и заглянула внутрь. Там, на старом комоде,стоял старинный сундук. А ведь, раньше, она его не когда не видела. Настюша почувствовала, как по спине пробежал холодок. Сундук казался живым, его крышка медленно приподнималась, словно кто-то пытался выбраться изнутри.
Настюша сделала шаг назад и тут же услышала голос, который звучал теперь прямо у неё в голове, и почему то казался таким родным и близким, что защемило в груди: " Открой его Настюша. Открой, и ты узнаешь свою судьбу. "
Она не могла пошевелиться. Страх сковал её тело,но в тоже время ей было любопытно.
Настюша протянула руку к сундуку, её пальцы дрожали. Она схватилась за ручку и потянула её на себя. Крышка с громким скрипом открылась, и из сундука вырвался поток холодного воздуха. Настюша отшатнулась, но тут же почувствовала, как невидимая сила тянет её обратно.
Внутри сундука лежала старинная книга, страницы которой были исписаны странными символами и рунами. Настюша протянула руку, что бы взять её,но в этот момент свет в комнате погас, и она оказалась в полной темноте.
Её сердце колотилось, как бешеное ,а голос продолжал звучать в её голове:" Открой книгу, Настюша. Узнай свою судьбу. Но помни, знание может быть опасным. "
Она нащупала книгу и начала листать страницы. В темноте она видела странные образы, которые мелькали перед её глазами. Она видела женщину, совсем для неё не знакомую, молодую и красивую, окружённую таинственными фигурами. Она видела себя, маленькую девочку,стоящую перед зеркалом и смотрящую на своё отражение с удивлением и страхом.
И вдруг она поняла. Её мать, биологическая мать,была ведьмой, и она пыталась спрятать её от чего-то или кого-то. Но теперь это что-то или кто-то нашёл её. Настюша закрыла книгу и почувствовала, как сила, которая держала её, исчезла. Она сделала шаг назад и оказалась в своей комнате.
На окраине деревни, почти в самом лесу, жила бабка Агафья, местные её сторонились, но Настюша знала, чувствовала ,ей надо к ней, она сможет ей помочь.
Утром, только расцвело, Настюша отправилась к Агафье, родителям написала записку, что с подружками ушла в лес за ягодами.
Ноги, Настюши, как будто сами несли к дому Агафье, как дошла, она даже не заметила. Около калитки стояла старушка, как будто ждала Настюшу. Её взгляд был пронзительным. Агафья молча пригласила её в дом, и Настя,чувствуя необъяснимое беспокойство, последовала за ней.
В доме было темно,но свет от одинокой свечи, стоящей на столе, освещал небольшую комнату с резными, деревянными украшениями. На стенах висели старинные иконы, а в углу стоял сундук с загадочными символами.
- Садись, дитя.- тихо сказала Агафья, указывая на стул около стола.
Настя осторожно присела,чувствуя, как её сердце бьётся быстрее. Старушка продолжала смотреть на неё, и девочка не могла отвести глаз.
- Я думала, что это случится позже - наконец произнесла Агафья, её голос звучал, как шёпот ветра.
Настюша почувствовала, как по её спине пробежал холодок.
- Твоя судьба тесно связана с древними силами,- продолжала Агафья - Ты должна быть осторожна. В тебе есть дар, который может изменить мир, и за ним ведётся охота. Поэтому твоя мать и решилась оставить тебя у людей, что бы, хоть на время, уберечь тебя.
- А где она сама? - вдруг перебила Настюша старушку.
- Я бы тоже хотела это знать, но как бы я не старалась, найти не удалось. Но если она жива, то обязательно объявится, тем более сейчас, когда мы в ней так нуждаемся. Силы вашего рода, с каждым пятым рождением, становятся только сильнее. Ты, Настюша, пятая по рождению и твоя сила огромна, темные маги будут идти до конца, чтобы завоевать твою силу. А то, что ты не умеешь ей пользоваться, им только на руку.
- Но ведь вы меня научите? - с вопрошающим взглядом спросила Настя.
- Не всё так просто, дитя. Твоя сила мне не подвластна, но кое чему смогу тебя научить. У нас не так много времени, твоя мать бы нам очень помогла. Аделина, так зовут твою маму.- ответила старушка.
Вечер наступил незаметно, окутав всё вокруг таинственным сумраком. Агафья, сидя у огня, в своей маленькой хижине, предупредила Настюшу, что нечисть любыми способами постарается заполучить её дар. Её голос звучал глухо и тревожно, словно из другого мира.
Настюшу охватил холод,несмотря на тепло очага. Она вспомнила, как впервые почувствовала этот дар - необъяснимую силу, которая жила внутри неё.
- Они будут приходить в облике друзей, знакомых, даже близких - продолжала Агафья - они будут шептать сладкие слова,обещать исполнения желаний, но не верь им, это их уловки. Они хотят забрать твою силу, чтобы использовать для своих тёмных дел.
Настюша кивнула, но в её глазах читалась тревога и страх. Она знала, что Агафья говорит правду. Она чувствовала это в глубине души. В этот момент за окном раздался странный звук - будто кто-то скребётся в дверь. Агафья быстро поднялась и подошла к окну.
- Кто там ? - спросила она, но ответа не последовало.
Настюша подошла по ближе и увидела тень, мелькнувшую за занавеской. Её сердце забилось быстрее. Она знала, что это не просто случайность, это был знак.
- Ты должна быть сильной - сказала Агафья поворачиваясь к ней.- ты должна защитить свой дар. Если они получат его, то тьма поглотит всё вокруг. Но у тебя есть сила, ты должна справиться.
Настюша кивнула, чувствуя, как внутри неё просыпается что-то древнее и могущественное. Она знала, что её жизнь теперь изменится. Она больше не будет беззащитной. Она станет хранительницей своего дара, и ни кто не сможет его у неё отобрать.
Настя засобиралась домой, день подходил к концу, родители наверняка волнуются.
- Ты не сможешь сейчас отправиться домой, ты подвергаешь не только опасности себя, но и родителей. Они далеко от этого и тьме не чего не стоит, чтобы расправиться с ними. Этого ты хочешь для них? - Агафья так посмотрела на Настю, что у той волосы на голове зашевелились.
- Конечно нет - ответила Настя - но что же делать? они ведь начнут меня искать и рано или поздно придут сюда - неуспокаивалась Настя.
- Я нашлю на них морок, на время они забудут о тебе, так будет лучше для всех нас.- ответила старушка и открыла сундук с книгами.
Прочитав заклинание, Агафья и Настюша легли спать.
Настя ни как не могла уснуть, в голове был такой вихрь мыслей. Вдруг она услышала голос отца, Настя приподняла голову и посмотрела в окно, звук шёл точно оттуда.
- Настюша, вот ты где. Мы с матерью обыскались тебя - в окно глядел отец Насти - выходи скорее, мать уже все глаза проглядела.
Настя подошла к окну и почти уже открыла его, как в голове прозвучал голос - " Не смей этого делать, погибнешь."
Настю словно током ударила, она отскочила от окна. Лицо отца на глазах начало меняться, через несколько секунд от любящих глаз не осталось следа. Теперь на неё смотреля два огненных шара, на месте рта появился оскал волка. Настя зажмурилась на мгновение, а когда посмотрела вновь, за окном уже не кого не было. Всю ночь она слышала разные голоса, подруг, матери, отца. По окну постоянно кто-то скреб, стучал. Прекратилось всё это, когда солнце начало вставать.
- Просыпайся, дитя. Предки услышали меня, теперь у нас всё должно получиться. - шептала Агафья - вставай и выходи во двор.
Настя не чего не понимая, оделась и вышла во двор. За столом сидела красивая, молодая женщина, черные волосы, как смола, были аккуратно уложены в пучок. Она посмотрела на Настюшу и улыбнулась.
- Ну здравствуй, дочь. Вот и настало время нам с тобой свидеться.- мягко произнесла гостья.
- Настюша, это и есть твоя мама, Аделина.- тихо сказала Агафья.- теперь твоя сила в надёжных руках, Аделина научит тебя всему, что должна знать.
Весь день Аделина обучала дочь пользоваться своим даром. Настя была хорошей ученицей и схватывала на лету. Она чувствовала, как её сила просыпается.
Когда солнце начало клониться к закату, Аделина отвела Настю на пустынную полянку у реки. Воздух здесь был особенным, наполненный древними, магическими вибрациями.
- Сейчас ты узнаешь нечто большее .- сказала Аделина, её голос дрожал от волнения. - твой дар,это не просто сила, эта часть чего-то великого.
Настя почувствовала, как земля под её ногами задрожала. В воздухе закружились светящиеся частицы, которые собирались в причудливые узоры. Внезапно перед ними появился призрачный силуэт женщины в старинном платье. Её глаза светились, а голос был мягким и глубоким, словно эхо из древних времён.
- Приветствую тебя, дитя - сказала она - Я хранительница нашего древнего рода, многие лета я охраняла нашу силу, теперь настал твой черёд. Если нашей силой завладеет темная сторона, то наступит хаос, ты должна уберечь его от них.
Настя смотрела на женщину, не веря своим глазам. Она чувствовала, как внутри неё что-то меняется. Её дар, который до этого был просто частью её сущности, теперь становится чем то большим.- Ты можешь использовать свою силу для добра - продолжала Хранительница - но помни, что с великой силой приходит и великая ответственность.
С этими словами силуэт начал растворяться в воздухе, оставляя за собой лишь легкое свечение. Настя почувствовала, как её сердце забилось быстрее. Она знала, что её жизнь ни когда не будет прежней.
Погода резко изменилась, тучи начали сгущаться, подул холодный ветер.
- Это они, тёмные силы, нам надо торопиться - с волнением сказала Аделина - недалеко на поляне нас ждёт Агафья, она как раз должна всё подготовить.
- К чему? - перебила Настюша.
- К противостоянию нечисти.- быстро проговорила Аделина и зашагала вперёд.
Аделина и Настюша,словно тени,скользили сквозь ночной лес, из шаги были тихими, а дыхание - ровным. Лунный свет пробивался сквозь густую листву, освещая им путь к заветной поляне, где их уже ждала Агафья. Её морщинистое лицо светилось предвкушением, а глаза,глубокие и мудрые,сверкали, как два изумруда. Она всё подготовила для встречи с темными силами, и теперь оставалось лишь надеяться на силы Настюши.
Только Аделина с Настюшей ступили в круг, тьма ожила. В воздухе закружились призрачные образы : родители Насти, друзья, взывающие о помощи. Но их слова, как шёпот ветра, растворялись в безмолвие. Поняв, что Настю это не трогает,темные силы перешли к следующему этапу. Они начали нашёптывать ей ужасы, пытаясь сломить её дух. Но даже страх не смог проникнуть в её сердце. Тогда с холодной решимостью они перешли к угрозам.
Настюша собрала всю свою волю, чтобы вступить в борьбу с тёмными силами. Аделина и Агафья, не ослабляя магического круга,читали древние заговоры. Ветер крепчал, огонь вздымался всё выше, а гром гремел так яростно, что казалось, будто сама земля вот-вот расколется на части.
Внезапно, в сердце круга, небеса разверзлись, и молния, пронзив небо, ударила прямо в землю. Почва содрогнулась, и из трещины вырвалось нечто ужасное. Существо, чьи глаза пылали адским огнём, возвышалось над кругом. На его голове сияли рога, а ноги были увенчаны копытами. Оно издало леденящий душу рёв и бросилось на магический барьер, пытаясь разрушить его.
В этот момент Настюша изменилась. Её лицо исказилось, глаза стали белыми,как снег под луной, а чёрные волосы взметнулись в воздух,словно тени.
Она медленно поднялась в воздух, её фигура стала прозрачной, но в тоже время наполненной силой. Вылетев за грани круга, она столкнулась с самим воплощением зла. Битва началась, и мир вокруг них погрузился в хаос. Эта была схватка не на жизнь, а насмерть, и исход её был неясен, как сама тьма.
Агафья и Аделина, окружённые магическим кругом, стояли, склонив головы в молитве. Их заклинания,полные надежды и веры, теряли силу перед неизведанной тьмой. Но в этот момент, когда казалось всё безнадежным, Настюша, словно светлый маяк в бушующем море, не отступила. Её воля и решимость, усиленные даром хранительницы, стали ключом к победе.
Небеса, словно устав от бесконечной борьбы, вдруг расступились, открывая сияющее полотно. Яркий свет, как благословение, озарил всё вокруг. Демон, чувствуя своё поражение, издал последний, яростный рёв и исчез, провалившись в зияющую трещину земли, как в бездну вечности.
Настюша рухнула наземь, измождённая, словно тень. Аделина и Агафья, словно два крыла, бросились к ней.
- Девочка моя, очнись. Всё кончено, - шептала Аделина, её голос дрожал, как лист на ветру.
Агафья, с глазами полные древней магией, прошептала заклинание над целебным настоем. Она поднесла его к губам Настюши, и та, словно пробуждаясь от долгого сна, медленно открыла глаза.
Они , все втроём, добрались до хижины Агафьи, где Настя проспала больше суток. Проснувшись, она вышла во двор, за столом сидели Агафья и Аделина, её мама, которой, вынужденно, пришлось оставить её на попечение другим людям. Она улыбнулась и присела рядом.
- Добрый день! - приветливо улыбнулись женщины.
Настя кивнула в ответ.
- Я тебя,доченька,принуждать не к чему не хочу, ты и сама слышала, что сказала хранительница,своим даром ты можешь просто помогать людям, но ты можешь и большее, если пойдёшь со мной. Не захочешь, я пойму - сказала Аделина.
- Да Настюша - продолжила Агафья - не к чему принуждать тебя мы не можем, да и не хотим, в любом случае вся твоя сила пойдёт на добро.
- Я готова идти дальше и бороться с темными силами, мой дар дан мне не случайно, я должна противостоять нечести.- произнесла Настюша с гордо поднятой головой
Настюша с Аделиной попрощались с Агафьей и отправились в путь, туда, где их помощь обязательно понадобится.