В последний день мая в Зале славы астронавтов США состоялась ежегодная церемония награждения ветеранов космической отрасли национального космического агентства NASA. Мероприятие стало уникальным, так как один из лауреатов не смог присутствовать по необычной причине – подготовке к очередному космическому полету.
Одним из двух персон, удостоенных этой высокой награды, стал Бернард Харрис – первый чернокожий астронавт США, совершивший выход в открытый космос. Он вышел на сцену и получил свою вступительную медаль, а также открыл мемориальную доску, которая будет представлять его в Зале славы астронавтов в комплексе для посетителей Космического центра им. Дж. Кеннеди во Флориде. Его коллега – Пегги Уитсон не смогла присутствовать на церемонии, так как находится на карантине в рамках предстартовой подготовки к своему пятому космическому полету. Она, как и Харрис, уволилась из NASA, но с 2018 года работает в компании Axiom Space, предоставляющей услуги по космическим полетам на коммерческой основе. В 2023 году она возглавила вторую миссию компании на МКС, а теперь возглавляет Ax-4, запуск которой запланирован на вторую неделю этого месяца.
На сегодняшний день в Зале славы находится 109 мемориальных стендов, посвященных астронавтам, внесшим значительный вклад в развитие пилотируемой космонавтики. Табличка, посвященная Бернарду Харрису стала 110 экспонатом. Она оснащена подсветкой и включает его портрет, выгравированный на стекле, имя, год зачисления в отряд астронавтов и изображения эмблем миссии, в которых он участвовал. Харрис совершил свой исторический выход в открытый космос во время второго полета на шаттле в 1995 году.
Пегги Уитсон стала первым астронавтом, включенным в Зал славы во время выполнения миссии, и вторым, который все еще находится в статусе действующего астронавта. Первым стал Майкл Лопес-Алегриа в 2021 году, также работающий в Axiom Space. До того, как начать работать в коммерческой структуре, Уитсон установила рекорд по общему времени проведенному в космосе среди американцев – 665 суток, а также мировой рекорд по времени, проведенному вне Земли среди женщин. И эти рекорды растут по мере того, как она продолжает летать. В настоящее время ее общая продолжительность пребывания в космосе составила уже 675 дней.
Выступая на церемонии председатель Фонда стипендий астронавтов Курт Браун сказал, что Харрис и Уитсон действительно олицетворяют мужество, дух авантюризма и преданность исследованиям, которые жизненно важны для успеха космической программы. Учитывая их выдающиеся достижения и вклад в развитие отрасли, вполне уместно включить их в Зал славы астронавтов США, где они присоединятся к числу первопроходцев в космосе и получат эту престижную награду.
Введение Харриса в Зал славы выполнил легендарный американский астронавт Джерри Росс, совершивший шесть космических полетов. Он же был вместе с Харрисом на борту шаттла в 1993 году.
Кент Роминджер, который занимал в свое время должность начальника отдела астронавтов NASA, официально ввел в Зал славы Пегги Уитсон, при ее отсутствии. «Пожалуйста, знайте, что мое сердце с вами. Для меня большая честь быть частью такой уважаемой группы людей, посвятивших свою жизнь исследованиям», - сказала Уитсон в заранее записанном сообщении, которое было воспроизведено во время церемонии.
Идея создания Зала славы была предложена более 30 лет назад шестью оставшимися в живых астронавтами программы «Меркурий». С тех пор эта церемония проводится ежегодно. Одним из критериев отбора является необходимость прохождения лауреатом подготовки в NASA и совершение полета, как минимум за 15 лет до номинации. Также, кандидат должен быть гражданином США и совершить как минимум один виток вокруг Земли. На церемонии присутствовал более 30 ветеранов и действующих астронавтов США, многие из которых были удостоены ранее чести быть включенными в Зал славы астронавтов.
#космос #астронавт #космический полет #Космический_центр_им_Дж_Кеннеди #NASA #программа_Меркурий #зал_славы_астронавтов #космический_шаттл #Axiom_Space #коммерчекий_полет