История плюшевого медведя Dropout Bear, ставшего символом Канье Уэста, начинается ещё в самом начале его карьеры.
Этот косолапый персонаж впервые появился, когда Йе выпустил дебютный альбом «The College Dropout», а на обложке был изображён мишка, сидящий за партой. Образ медведя был тесно связан с рэпером еще до выхода альбома — артист фотографировался в промо-кампании в ростовой кукле бурого, поэтому его появление на обложке, разработанной Эриком Дювошелем, выглядело вполне закономерным.
Так началась серия альбомов, чьи названия отсылают к учебному процессу. Год спустя вышел «Late Registration», для которого фотосессия прошла в Принстонском университете. В буклете этого диска разворачивалась целая история: медведь путешествовал по пустым аудиториям и в конце концов возвращался к отправной точке. Этот альбом, ставший более зрелым в музыкальном плане, символизировал успех и признание упорного труда Канье.
Вскоре после этого появился «Late Orchestration» — концертная версия студийного альбома. Здесь Dropout Bear оказался в центре внимания, став частью знаковой истории такого оммажа. Это случилось не просто так, учитывая запись выступления Йе в легендарной Abbey Road Studios, в которой записывались и сами The Beatles.
Последнее появление медведя состоялось в 2007 году. «Окончив учебу», Канье перешел на новый уровень, что отразилось и в оформлении. Когда Канье начал работать над альбомом «Graduation», встал вопрос о создании обложки. Найти ответ ему помогла его мама, Донда. За несколько дней до выхода легендарного релиза она подарила сыну разноцветного плюшевого мишку, выполненного в стиле Такаши Мураками — он и стал визуальным олицетворением одного из лучших альбомов XXI века.
Неспроста дизайн «Graduation» и всех синглов внутри релиза был доверен Такаши Мураками. Из идей Канье и фантазии Мураками появился комикс, в котором Dropout Bear стремится попасть на выпускную церемонию. Дуэт создал не только воодушевляющие образы, но и накрывающие полотном внутренних переживаний рэпера.