В далёком-далёком королевстве, где горы касаются облаков, а реки светятся волшебным светом, правил жестокий король Мортимер. Он превратил некогда цветущую землю в мрачное место, где каждый день люди жили в страхе. Его сердце было чёрным, как уголь, а душа – холодной, как лёд.
Но в глубине горы Хрустального Пика жили двенадцать гномов: мудрый старейшина Бородач, весёлый мастер Топорик, добрая целительница Травница, искусный кузнец Молния и их братья. Они не боялись короля Мортимера, потому что их сердца были полны света и добра.
Однажды король узнал о несметных сокровищах, которые гномы хранили в своей пещере. Он послал своих воинов захватить богатства, но гномы встретили их с песнями и улыбками. Вместо того чтобы сражаться, они показали воинам свои мастерские, где создавали удивительные вещи: волшебные лампы, которые освещали самые тёмные углы, целебные мази, помогающие даже самым тяжёлым больным, и красивые украшения, дарящие радость всем, кто их носил.
Воины вернулись к королю не с добычей, а с удивительными историями о доброте гномов. Мортимер не поверил и решил сам отправиться в пещеру. Там его встретил Бородач и предложил королю выбрать любое сокровище. Но когда Мортимер протянул руку к золотой короне, Бородач остановил его:
«Эта корона не для тебя. Настоящее сокровище – это доброта и умение делать других счастливыми.»
Он подарил королю простое серебряное кольцо, которое гномы сделали для всех нуждающихся. И случилось чудо – когда Мортимер надел кольцо, он увидел мир другими глазами. Впервые в жизни он заметил, как грустны его подданные, как темны улицы его королевства, как много вокруг боли и страданий.
Король расплакался, как ребёнок, понимая, что потерял столько лет, живя во тьме. Гномы обняли его и пообещали помочь вернуть королевству былую славу. Вместе они превратили мрачные башни замка в светлые дома для сирот, создали школы для детей и больницы для больных.
С тех пор в королевстве царит мир и счастье, а король Мортимер и двенадцать гномов стали лучшими друзьями. Говорят, что если в полночь забраться на гору Хрустального Пика, можно увидеть, как они вместе пьют чай и смеются над старыми историями.
А кольцо, подаренное Бородачом, до сих пор хранится в королевской сокровищнице. Оно не приносит богатства, но учит каждого, кто его видит, что настоящее счастье – в доброте и заботе о других.