Марина удобно устроилась в кресле у окна и наблюдала за странной парочкой во дворе рыжим щенком и чёрным котом, который лежал на солнышке возле подъезда. Щенок то и дело подбегал к коту, а тот равнодушно отворачивался.
— Точь-в-точь как наши были, — с досадой проговорила она мужу, который читал газету. — Помнишь Серёжку и Рекса?
Дмитрий потер переносицу и отложил газету. Конечно помнил. Как можно забыть того серого кота, который появился в их доме много лет назад котёнком, а потом стал самым ленивым и упрямым созданием на свете?
— Серёжка просто обожала только две вещи: есть и спать, — усмехнулся Дмитрий. — Ни ума ни хитрости, зато какой барон.
— А Рекс как появился! — всплеснула руками Марина. — Маленький такой комочек, а сразу к серому Серёжке лезть начал.
Это было три года назад. Щенок оказался в их доме случайно, дочка принесла с улицы, умоляя оставить. Серый кот, которому тогда было уже пять лет, встретил новосёла крайне неприветливо.
— Кот Серёжа на щенка Рекса смотрел так, будто тот ему личное оскорбление нанёс, — вспоминала Марина. — Умные глаза смотрели прямо в душу, а в них написано: "Зачем мне эта головная боль?"
Щенок же, наоборот, проявил живейший интерес к серому соседу. Малыш то и дело подбегал к коту, виляя хвостом, пытаясь познакомиться. В ответ получал увесистую оплеуху лапой по носу.
— Я не могла поверить, насколько упорным оказался этот малыш, — рассказывала Марина. — Получит по морде и снова лезет.
Дмитрий запустил руки в волосы, вспоминая те времена:
— А как он игрушки серому таскал! Принесёт мячик, положит рядом с котом, а тот даже не посмотрит.
— Не только игрушки, — подняла брови Марина. — Еду ещё! Из своей миски кусочки в зубах тащил. А один раз целую миску притащил, я думала, что он её перевернёт по дороге.
Повисло молчание. Оба вспоминали, как долго длилось это односторонняя дружба.
— Кот Серёжка его просто игнорировал, — продолжил Дмитрий. — Помнишь, лежит, на подоконнике, а Рекс внизу крутится, лает тихонько. Кот даже ухом не поведёт.
— Зато как начал мерить шагами комнату, когда понял, что лапы отказывают, — грустно добавила Марина. — И, он ещё пытался запрыгнуть на диван, а не получалось?
Старость пришла к Серому коту внезапно. Ещё вчера он спокойно запрыгивал на все высокие поверхности в доме, а сегодня с трудом поднимался с лежанки.
— В глазах промелькнул хитрый огонек, когда Рекс понял, что Серый больше не может его прогнать, — вспоминал Дмитрий. — Но пёс повёл себя удивительно деликатно.
Действительно, щенок будто почувствовал, что кот стал беззащитным. Вместо того чтобы докучать ему ещё больше, Рекс начал вести себя по-другому.
— Тихонько подходил, ложился рядышком, — Марина сменила тему, но голос её стал мягче. — Первый раз Серёжка так зашипел на него! А потом привык.
— Этому комочку Серому, видимо, стало не хватать тепла, — рассуждал Дмитрий. — Старые кости мёрзнут.
Удивительно, но именно тогда, когда кот стал совсем слабым, между животными возникла настоящая дружба. Рекс словно взял на себя роль опекуна.
— Я просто не могла поверить своим глазам, — говорила Марина. — Серый, который всю жизнь был эгоистом, вдруг начал позволять Рексу лежать рядом.
— А потом они стали неразлучными, — добавил муж. — Где Серёжка, там и Рекс.
— Рекс даже есть бегал быстро-быстро, чтобы вернуться к коту.
Серёжка кот прожил ещё полгода после того, как лапы окончательно отказали. И все эти месяцы Рекс не отходил от него ни на шаг.
— Помнишь, как ветеринар сказал, что коту осталось недолго? — тихо спросила Марина.
— Помню. И как мы решили не говорить детям, чтобы не расстраивать.
Марина вздохнула. — Может, и правильно сделали.
В последние дни Серый почти не ел, только воду попивал. Рекс лежал рядом и грел его своим теплом. Кот даже мурлыкать начал, впервые за много лет.
— Всё враки, что животные не понимают, — с досадой проговорила Марина. — Рекс точно знал, что происходит.
— Знал, — согласился Дмитрий. — И в последний день не отходил вообще.
Когда Серёжка кот ушёл из жизни, Рекс несколько дней не мог прийти в себя. Пёс лежал на том же месте, где привык быть рядом с котом, и отказывался от еды.
— Только воду лакал, — вспоминала Марина. — И смотрел на дверь, будто ждал, что Серёжка вернётся.
— Лапшу на уши вешать не буду, было тяжело смотреть, — признался Дмитрий. — Взрослый уже пёс, а скулил как щенок.
— А я всё думала, может, нам другого котёнка завести? Чтобы Рексу легче было? Дружбу заменить. Она у них была особенная.
Повисло молчание. Марина снова посмотрела в окно, где рыжий щенок всё ещё пытался подружиться с чёрным котом.
— Настоящая дружба, она такая, — тихо сказала она. — Приходит, когда не ждёшь, и остаётся навсегда.
Дмитрий встал и подошёл к жене, обнял её за плечи.
— Рекс изменился. Стал спокойнее, что ли. Будто повзрослел.
— А может, просто понял, что потерял.
— Может быть, — согласилась Марина. — Зато теперь он ко всем добрее стал. Даже к соседским котам.
Они стояли у окна и смотрели, как во дворе щенок в очередной раз подбежал к чёрному коту. На этот раз кот не отвернулся, а обнюхал малыша.
— Смотри, — шепнула Марина, — может, и у них получится дружба.
— Получится, — уверенно сказал Дмитрий. — Если щенок такой же упорный, как наш Рекс.
И правда, через несколько минут чёрный кот позволил щенку понюхать его хвост.
— Удивительно, как животные учат нас дружить, — задумчиво произнесла Марина.
— И любить, — добавил муж. — Даже когда это трудно.
🤝🤝🤝🤝🤝🤝🤝🤝🤝🤝🤝🤝🤝🤝🤝🤝🤝🤝🤝🤝🤝🤝🤝🤝🤝🤝🤝