Мария Степановна с самого утра готовилась: встала засветло, навела идеальный порядок в и без того чистой и уютной свей квартирке, затем, вооружившись списком, составленным вчера перед сном, отправилась на рынок. Нужно мяса купить хорошего, курицу, фруктов - ведь сегодня дочка внука ей привезет на каникулы, Алёшу, единственного и горячо любимого.
Дочку Мария Степановна поздно родила, что называется, "для себя". Ну вот так вышло, что не встретила до тридцати пяти своего единственного, замуж не вышла, семью не создала. А ребёночка очень хотела, вот и задумалась: часики-то тикают, как говорится, не девочка уже.
К выбору отца для своего будущего малыша женщина подошла со всей ответственностью, от первого встречного рожать не собиралась. На поиски подходящей кандидатуры ушло ещё почти два года, но вот, наконец, свершилось - забеременела.
Матерью Мария Степановна стала в тридцать восемь лет, родила чудесную девочку, Наталью.
С биологическим отцом дочери она прервала все отношения ещё тогда, когда только узнала, что ждёт ребенка, поэтому растила малышку одна, всю душу в нее вкладывала, всю нерастраченную любовь и ласку отдавала.
Наталья выросла, вышла замуж, однако радовать мать внуками не спешила . Они с супругом, Виталием, как и многие теперь, хотели для начала пожить для себя, крепко встать на ноги, карьерой заняться, мир посмотреть...
В общем, Алешеньку Наталья родила в тридцать, Марии Степановне к тому времени стукнуло уже шестьдесят восемь.
Как она радовалась долгожданному внуку - словами не передать! Старалась проводить с ним как можно больше времени, часто бывала у дочери - благо, жила Наталья недалеко, пятнадцать минут на автобусе. Алёшу она обожала, баловала безмерно, задаривала его игрушками, книжками, покупала приглянувшиеся костюмчики, разные вкусности. Благо, могла тогда ещё себе позволить - несмотря на довольно солидный аозраст, ещё работала, жила на зарплату, а почти всю пенсию тратила на внука.
Мальчик в бабушке тоже души не чаял, всегда с нетерпением ждал, когда она снова приедет к ним в гости, а став постарше с удовольствием проводил у нее выходные.
Наталью такая любовь сына к бабушке не могла не радовать - у нее появилось свободное время, возможность отдохнуть, провести вечер с мужем, выбраться в кино или на концерт.
В семье царила полная идиллия, всех все полностью устраивало, пока однажды дочь вдруг не сообщила Марии Степановне, что они переезжают в другой город.
Алеше к тому времени уже исполнилось четыре года, а сама пожилая женщина наконец приняла решение оставить работу. Все-таки возраст брал свое, семьдесят два года - не шутки, здоровье начинало подводить, болели ноги, замучило давление, пошаливало сердце...
Она планировала, выйдя на заслуженный отдых, посвятить появившееся свободное время внуку, но...
Новость о переезде прозвучала, как гром среди ясного неба и разделила жизнь Марии Степановны на "до" и "после". С отъездом дочери и внука она почувствовала себя страшно одинокой, никому в целом мире не нужной. Пожилая женщина очень скучала по Наташе, по Алешеньке, и хотя дочь каждый день звонила ей по видеосвязи, эти разговоры не могли заменить живого общения.
Часто ездить к ним в гости Мария Степановна возможности не имела - путь неблизкий, почти пятьсот километров, силы уже не те. Пару раз съездила, конечно так потом два дня пластом лежала - приходила в себя после трудной дороги, а в последний раз, вернувшись от дочки домой, вообще в больницу загремела с гипертоническим кризом.
Так что оставалось довольствоваться малым - звонками, фотографиями да редкими приездами дочери к ней.
Так прошло ещё три года, Алексей пошел в школу, в первый класс. И вот, когда первая учебная четверть подходила к концу, Наталья по телефону пожаловалась матери:
– ОЙ, даже и не знаю, как нам быть! С кем Алёшу оставлять всю неделю? Мы оба работаем, возвращаемся поздно, к семи. Раньше хорошо было, как раз успевали к закрытию садика, а теперь... В учебное время ещё куда ни шло: Алексей после уроков в продленке до пяти, а потом я договорилась с соседкой снизу, тетей Леной, она его забирает, приводит к нам, кормит и дожидается нашего прихода. Не за бесплатно, конечно, но сумма посильная, и всем, вроде, хорошо. Но каникулы! На целый день не оставлю же я Алексея с соседкой? Но и одного дома оставлять - тоже не вариант...
– Так привози его ко мне! - не дослушав дочь, перебила ее Мария Степановна, - Я все равно целыми днями дома сижу, от скуки с ума схожу, а так нам с ним хоть будет, чем занять друг друга.
– Ты серьезно, мам? - обрадовалась Наталья, - А тебе не тяжело будет? Все же возраст, здоровье...
– Да с чего это мне должно быть тяжело с собственным внуком? - возмутилась пожилая женщина, - Все, давай, бери билеты!
И вот сегодня дочь должна была привезти Алёшу к ней погостить на целую неделю, это ли не счастье? Конечно, нужно подготовиться, продуктов купить, и обязательно на рынке, а не в супермаркете. Да, подороже, конечно, но зато свежее все, качественное и намного вкуснее, а ради внука единственного можно и потратиться.
Себе Мария Степановна деликатесов давно уже не покупала, жила по-спвртански скромно, обходилась малым. Если каша, то на воде, из мяса только курица, да и то не каждый день, фрукты по сезону и в самых минимальных количествах, а уж про сладкое и говорить нечего - от цен на ее любимый чернослив в шоколаде становилось дурно, и женщина поспешно проходила мимо, убеждая себя, что в ее возрасте сладкое вредно, нужно следить за сахаром.
Она привыкла жить одним днём, о будущем редко задумывалась, деньги на "черный день" никогда не откладывала, и вот, выйдя на пенсию, столкнулась с суровой правдой жизни: на те деньги, что ей выделяло государство, выжить, конечно, было можно, а вот жить нормально - не получалось совсем.
В первый же месяц своей новой, свободной от работы жизни Мария Степановна вынуждена была пересмотреть свои траты и во многом ограничить себя, чтобы хватило и на обязательные платежи, и на лекарства, и на продукты на весь месяц. У дочери ей просить было неловко, а Наталья, привыкшая, что мать неплохо зарабатывает, даже и не подумала о том, что ей может потребоваться помощь. Ей и в голову не приходило, что мать в чем-то испытывает нужду, ведь к ее приезду Мария Степановна всегда накрывала богатый стол, баловала их с мужем и сыном разными вкусностями. Да и подарки на дни рождения и Новый год всегда хорошие присылала, дорогие, откуда же было Наташе знать, что мать откладывает на эти траты деньги с каждой пенсии, чтобы не ударить в грязь лицом, чтобы порадовать близких?
Мария Степановна бродила по рынку, тщательно выбирая нужные ей товары. Так, мясо купила, курицу и яйца домашние тоже, да и с фруктами повезло, вон какие яблоки отхватила по выгодной цене, и апельсины тоже хороши. Даже на ананас для Алёши потратилась, внук ведь его так любит, как не купить? Арсен, торговец, у которого всегда старалась покупать фрукты и овощи, скидку сделал, так что можно было себе позволить.
– Так, что ещё? - Мария Степановна снова сверилась со списком, - Ага, творог! Сырники Алеша просил, фирменные мои. А к ним и сметанки тогда уж деревенской надо взять хоть чуть-чуть, как без сметанки?
В заранее намеченную сумму уложиться не удалось, потратила больше на почти три тысячи, но зато все купила, что планировала, теперь внук точно останется доволен. А она... Да ладно, как-нибудь проживет уж, много ли ей одной нужно?
Согнувшись под тяжестью тяжёлых пакетов, Мария Степановна поспешила домой - ещё ведь пиццу нужно успеть приготовить, Алешину любимую, с курицей и грибами, вон, и шампиньонов пяток взяла ради такого случая. И картошку фри "как в кафе" тоже. А до прибытия поезда осталось не так уж и много времени.
Вернувшись к себе в квартиру, она первым делом разложила покупки по местам, а после села и скрупулёзно занесла в специальную тетрадочку все сегодняшние траты. Затем пересчитала оставшиеся до следующей пенсии деньги - да уж, негусто. Отложила сразу на поход с внуком в кино и в кукольный театр, потом ещё на музей и на всю неделю на мороженое ему - осталось совсем мало.
– Ничего, где наша не пропадала? - махнула рукой Мария Степановна, - Перебьюсь как-нибудь. Коммуналку заплатила, главное, на телефон и транспортную карту закинула - а остальное не страшно.
Да, было, конечно, грустно пересчитывать оставшиеся от пенсии гроши, но мысль о том, что она проведет целую неделю с обожаемым внуком, грела душу, придавал сил и заставляла улыбаться.
"Ну все, хватит рассиживаться, Маша! - мысленно укорила себя пожилая женщина, - Скоро Наташа с Алёшей приедут, а у тебя ещё тесто даже не поставлено!"
И, спрятав заветную тетрадочку в шкаф, двинулась на кухню, по пути надевая старый цветастый передник.
ПРОДОЛЖЕНИЕ
Друзья, если вам понравился рассказ, подписывайтесь на мой канал, не забывайте ставить лайки и делитесь своим мнением в комментариях!
Копирование и любое использование материалов , опубликованных на канале, без согласования с автором строго запрещено. Все статьи защищены авторским правом