Бывший президент Кубы Фидель Кастро утверждал, что Ярость Бури был попыткой создать ураганное оружие. Исследования помогли лучше понять характеристики гроз.
Проект Stormfury («Ярость бури») был американской государственной попыткой ослабить ураганы путём засева их облаков йодистым серебром. Проект длился с 1962 по 1983 год и предусматривал полёты самолётов в тропические циклоны с целью внесения в них реагента.
Гипотеза заключалась в том, что йодистое серебро вызовет замерзание переохлаждённой воды внутри урагана, изменит структуру его глаза (центральной части), в результате чего ветер ослабеет. Однако позже выяснилось, что гипотеза была ошибочной — в большинстве ураганов попросту не хватает переохлаждённой воды, а аналогичные изменения, которых ожидали от засева, происходят и без вмешательства человека.
Проект Cirrus
Это была первая попытка изменить ураган. Участвовали General Electric, Армейский корпус связи США, Управление военно-морских исследований и ВВС США. 13 октября 1947 года, после подготовки, был засеян ураган «Кейп Сэйбл» (Cape Sable), уходящий в море. С самолёта B-17 сбросили около 82 кг сухого льда. После этого ураган внезапно изменил курс и обрушился на Саванну, Джорджия. Общественность обвинила проект, и известный химик Ирвинг Ленгмюр утверждал, что именно вмешательство вызвало поворот. Проект Cirrus был закрыт, начались угрозы судебных исков. Только благодаря аналогичному урагану 1906 года и тому, что поворот начался до засеивания, удалось избежать суда.
Засеивание отрицалось официально, но в 1965 году правительство признало, что в 1947 году засеивание всё же проводилось.
Между проектами
С 1955 года Национальный проект по изучению ураганов (NHRP) начал изучать возможность изменения ураганов. В 1958 году провели испытания оборудования в урагане «Дейзи» (Daisy), но почти все полёты прошли с неисправностями.
В 1961 году NHRP и ВМС США провели засеивание урагана «Эстер» (Esther): 8 зарядов с йодистым серебром были сброшены в глаз шторма. Ветер ослаб на 10%. На следующий день результат не повторился. Эти разноплановые результаты сочли «успехом», что привело к созданию Project Stormfury в 1962 году.
Запуск Ярости Бури
Первым директором Stormfury стал Роберт Симпсон (до 1965 г.). К засеиванию допускались только те ураганы, которые не носили угрозы для суши, для самолётов и были достаточно сильные с чётко очерченным глазом.
Это ограничивало число подходящих штормов. В 1962 году таких не было. В 1963 году проводились опыты на кучевых облаках, из 11 облаков 6 засеяли, и в 5 из них произошли изменения, соответствующие гипотезе.
23 августа 1963 года провели неудачное засеивание урагана «Бьюла» (Beulah) — серебро сбросили мимо цели. 24 августа засеивание удалось: глаз шторма перестроился, радиус увеличился, скорость ветра упала на 20%. Результаты были обнадёживающими, но неубедительными.
С 1964 по 1968 год не проводилось засеиваний по разным причинам: недостаток оборудования, слабые сезоны, нехватка подходящих штормов. Новым директором стала Джоан Симпсон (с 1965 года).
В 1965 году предполагалось засеивание урагана «Бетси», но он резко направился к суше, и операции отменили. Однако пресса не была проинформирована, и публике показалось, что ураган был засеян, что вызвало гнев. Конгрессу пришлось доказывать обратное.
Ураган Дебби
В 1969 году директором Stormfury стал доктор Сесил Джентри. Улучшили оборудование: теперь использовали ракеты с йодистым серебром и специальные пушки на крыльях самолётов. Разработали новую гипотезу: засеивание мощных кучевых башен за пределами глаза шторма должно запускать процесс формирования нового, более широкого глаза.
Ураган «Дебби» был идеальным объектом: находился вдали от суши, был мощным и с чётким глазом. 18 и 20 августа провели засеивание. В первый день скорость ветра упала на 31%, во второй — на 18%. Эти результаты подтвердили гипотезу. Планировалась расширенная программа исследований с частым засеиванием.
Однако в 1970–1971 годах не было подходящих штормов. Засеивали ураган «Джинджер» в 1971 году, но он был слишком рассеян, и эффекта не было. Это было последнее засеивание проекта.
После засеиваний
Атлантические ураганы, подходящие под условия безопасности, встречались редко. В 1970-х годах ВМС США вышли из проекта, и акцент сместился с модификации на изучение шторма. Флот обновлялся: вместо устаревших B-17 приобрели два Lockheed P-3.
Планировалось перенести проект в Тихий океан и засеивать тайфуны с базы на Гуаме, где штормов больше. Однако Китай выразил протест, опасаясь последствий от изменения траектории. Япония заявила, что готова терпеть тайфуны, так как они приносят значительную часть осадков. Планы переноса проекта сорвались.
Провал гипотезы
В сильных ураганах и ранее наблюдались двойные глаза — например, у тайфуна «Сара» и урагана «Донна». Такие «циклы концентрических глаз» обнаруживались и после засеивания, и без него. По мере накопления данных стало ясно, что подобные перестройки — естественная часть жизни ураганов, особенно мощных.
С 1977 года, начиная с ураганов «Анита» и «Дэвид», исследовательские самолёты фиксировали такие явления и без вмешательства. Ураган «Аллен» в 1980 году прошёл весь Атлантический бассейн, показывая естественные изменения, аналогичные тем, что наблюдались после засеивания.
К тому же в ходе исследований выяснилось, что в ураганах практически нет переохлажденной воды, необходимой для действия йодистого серебра. Причина — слишком слабые восходящие потоки: вода или замерзает, или выпадает как дождь.
Эти открытия подорвали научную основу проекта, и в 1983 году Stormfury был окончательно закрыт.
Наследие
С точки зрения ослабления ураганов проект Stormfury был неудачей: не удалось отличить эффект засеивания от естественного развития шторма. Было потрачено миллионы долларов. Впоследствии проект признали «ни физически, ни статистически осуществимым».
Тем не менее, Stormfury способствовал развитию науки: собранные данные позволили лучше понять поведение тропических циклонов. Самолёты P-3 продолжили использоваться NOAA для наблюдений (по состоянию на 2005 год).
Бывший президент Кубы Фидель Кастро утверждал, что Project Stormfury был попыткой создать ураганное оружие.
--
Исследования помогли лучше понять характеристики гроз.